PrehistoryEdit
La isla ha sido poblada desde al menos 4500-2500 aC según los hallazgos arqueológicos en la cueva de Poha y Vatuluma Posovi. Durante el período 1200-800 a. C. los pueblos lapitas austronesios se asentaron en las islas.
Cartografía occidentalEditar
Una expedición española desde Perú en 1568 bajo el mando de Álvaro de Mendaña de Neira fueron los primeros europeos para ver la isla. El subordinado de Mendaña, Pedro de Ortega Valencia, nombró a la isla en honor a su ciudad natal Guadalcanal en Andalucía, España. El nombre proviene del árabe Wādī l-Khānāt (وادي الخانات), que significa «Valle de los Puestos» o «Río de Stalls «, en referencia a los puestos de refrescos que se instalaron allí durante el dominio musulmán en Andalucía. En los años que siguieron al descubrimiento, la isla fue denominada de diversas formas como Guadarcana, Guarcana, Guadalcana y Guadalcanar, que reflejaban diferentes pronunciaciones de su nombre en español andaluz.
Periodo colonialEditar
Los colonos, balleneros y misioneros europeos comenzaron a llegar en los siglos XVIII y XIX. Con estos forasteros también llegaron instituciones extranjeras como la trata de esclavos. Desde la década de 1860, cerca de 60.000 nativos de Guadalcanal y otras partes de Salomón fueron esclavizados y enviados a Australia o Fiji para trabajar en las plantaciones. El comercio local de esclavos no cesaría hasta la década de 1890. En la década de 1880, los alemanes y los británicos ish compitió por el control de las Islas Salomón. Alemania estableció un protectorado sobre el norte de las Islas Salomón en 1884 mientras que en el año 1893 se proclamó el Protectorado Británico de las Islas Salomón que incluía la isla de Guadalcanal. Sin embargo, Alemania finalmente cedió la mayor parte de su protectorado a Gran Bretaña en 1899. A principios del siglo XX, se establecieron en la región grandes plantaciones agrícolas (especializadas en copra) dirigidas principalmente por australianos. Guadalcanal no se vio seriamente afectado por la Primera Guerra Mundial. En 1932, los británicos confirmaron el nombre de Guadalcanal en consonancia con la ciudad de Andalucía, España.
Segunda Guerra MundialEditar
Soldados japoneses, muertos mientras asaltaban posiciones de los marines estadounidenses en la desembocadura de Alligator Creek
En los meses que siguieron al ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941, los japoneses expulsaron a los estadounidenses de Filipinas, a los británicos de la Malaya británica ya los holandeses de las Indias Orientales. Luego, los japoneses comenzaron a expandirse hacia el Pacífico occidental, ocupando muchas islas en un intento de construir un anillo defensivo alrededor de sus conquistas y amenazar las líneas de comunicación de los Estados Unidos a Australia y Nueva Zelanda. Los japoneses llegaron a Guadalcanal en mayo de 1942.
Cuando una misión de reconocimiento estadounidense descubrió la construcción de un aeródromo japonés en Lunga Point en la costa norte de Guadalcanal, la situación se volvió crítica. Este nuevo aeródromo japonés representaba una amenaza para la propia Australia, por lo que Estados Unidos con urgencia, a pesar de no estar adecuadamente preparado, realizó su primer aterrizaje anfibio de la guerra. Los aterrizajes iniciales de la 1.a División de Infantería de Marina el 7 de agosto de 1942 aseguraron el aeródromo sin demasiada dificultad, pero mantener el aeródromo durante los siguientes seis meses fue una de las campañas más disputadas en toda la guerra por el control de tierra, mar y cielo. . Guadalcanal se convirtió en un importante punto de inflexión en la guerra, ya que detuvo la expansión japonesa. Después de seis meses de lucha, los japoneses dejaron de disputar el control de la isla. Finalmente evacuaron la isla en Cabo Esperance en la costa noroeste en febrero de 1943.
Inmediatamente después de aterrizar en la isla, la Marina de los Estados Unidos, Seabees, comenzó a terminar el aeródromo iniciado por los japoneses. Luego fue nombrado Henderson Field en honor a un aviador de la Marina muerto en combate durante la Batalla de Midway. Los aviones que operaban desde Henderson Field durante la campaña eran una mezcolanza de aviones de la Marina, el Ejército, la Armada y aliados que se conocieron como la Fuerza Aérea Cactus. Defendieron el aeródromo y amenazaron a los barcos japoneses que se aventuraran en los alrededores durante las horas del día. Sin embargo, por la noche, las fuerzas navales japonesas pudieron bombardear el aeródromo y entregar tropas con suministros, retirándose antes del amanecer. Los japoneses utilizaron barcos rápidos para hacer estos recorridos, y esto se conoció como el Tokyo Express. Tantos barcos de ambos lados se hundieron en los numerosos enfrentamientos en la cadena de las Islas Salomón y sus alrededores que las aguas cercanas se denominaron Ironbottom Sound.
Guadalcanal American Memorial
La batalla del cabo Esperance se libró el 11 de octubre de 1942 frente a la costa noroeste de Guadalcanal. En la batalla, los barcos de la Armada de los Estados Unidos interceptaron y derrotaron a una formación japonesa de barcos en su camino hacia «la ranura» para reforzar y reabastecer a las tropas en la isla, pero también sufrieron pérdidas.La batalla naval de Guadalcanal en noviembre marcó el punto de inflexión en el que las fuerzas navales aliadas se enfrentaron a las extremadamente experimentadas fuerzas de superficie japonesas por la noche y las obligaron a retirarse después de una acción brusca. Algunos puntos de vista japoneses consideran que estos enfrentamientos, y la mejora de la capacidad de superficie de los Aliados para desafiar a sus barcos de superficie por la noche, son tan importantes como la Batalla de Midway para cambiar el rumbo en su contra.
Después de seis meses de duro combatiendo en Guadalcanal y sus alrededores y lidiando con las enfermedades de la jungla que cobraron un alto precio de tropas en ambos lados, las fuerzas aliadas lograron detener el avance japonés y disuadirlos de disputar el control de la isla al llevar finalmente a las últimas tropas japonesas al mar el 15 de enero de 1943. Las autoridades estadounidenses declararon a Guadalcanal seguro el 9 de febrero de 1943.
Dos barcos de la Armada de los EE. UU. han sido nombrados para la batalla:
- USS Guadalcanal (CVE-60 ), un portaaviones de escolta de la Segunda Guerra Mundial.
- USS Guadalcanal (LPH-7), un barco de asalto anfibio.
Hasta la fecha, el único guardacostas que recibió el La Medalla de Honor es el Signalman de primera clase Douglas Albert Munro, premiado póstumamente por su extraordinario heroísmo el 27 de septiembre de 1942 en Point Cruz, Guadalcanal. Munro proporcionó un escudo y fuego de cobertura, y ayudó a evacuar a 500 marines sitiados de una playa en Point Cruz; fue asesinado durante la evacuación.
Durante la Batalla de Guadalcanal, la Medalla de Honor también fue otorgada a John Basilone, quien luego murió en Iwo Jima.
Después de la guerra, American y Grupos japoneses han visitado Guadalcanal en repetidas ocasiones para buscar restos de soldados desaparecidos. Unos 7.000 japoneses siguen desaparecidos en la isla, y los isleños todavía traen a los grupos japoneses huesos que, según los isleños, son de soldados japoneses desenterrados.
Años de posguerraEditar
Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, la capital del Protectorado Británico de las Islas Salomón se trasladó a Honiara en Guadalcanal desde su ubicación anterior en Tulagi en las Islas Florida. En 1952, el Alto Comisionado para el Pacífico Occidental se trasladó de Fiji a Honiara y el cargo se combinó con el de Gobernador de las Islas Salomón. El aeródromo que fue la causa de los combates en 1942 y que se hizo conocido como Henderson Field es ahora el aeropuerto internacional de las Islas Salomón. Se encuentra a unas cinco millas al este de Honiara. El aeródromo secundario, conocido como «Fighter Two», es ahora el campo de golf local.
Civil warEdit
A principios de 1999, las tensiones prolongadas entre la población local de Guale en Guadalcanal y los inmigrantes más recientes de la vecina isla de Malaita estallaron en violencia. El «Ejército Revolucionario de Guadalcanal», más tarde llamado Movimiento por la Libertad de Isatabu (IFM), comenzó a aterrorizar a los malaitanos en las áreas rurales de la isla en un esfuerzo por obligarlos a abandonar sus hogares. Aproximadamente 20.000 malaitanos huyeron a la capital y otros regresaron a su isla de origen; Los residentes de Guale de Honiara huyeron. La ciudad se convirtió en un enclave malaitano y Malaita Eagle Force asumió el gobierno. La Marina Real Australiana y la Marina Real de Nueva Zelanda desplegaron embarcaciones en el área para proteger a la comunidad de expatriados que reside principalmente en Honiara. En su segunda visita a la capital, la fragata HMNZS Te Kaha sirvió como sede de una serie de conversaciones de paz que culminaron con la firma del Acuerdo de Paz de Townsville.
En 2003, el Foro del Pacífico negoció la intervención de RAMSI o la Operación Helpem Fren que involucra a Australia, Nueva Zelanda y otras naciones insulares del Pacífico.