Grandes momentos en la ciencia

La buena noticia es que si la rotación de la Tierra se detiene, no se caería. Con el agua empujada hacia los polos, podríamos caminar por tierra alrededor de todo el ecuador, pero sería un lugar muy inhóspito, como explica el Dr. Karl Kruszelnicki.

Sabemos que la rotación de la Tierra se está desacelerando gradualmente. abajo. Pero, ¿qué pasaría si Dios, el diablo o los extraterrestres detuvieran repentina y completamente que nuestro planeta girara sobre su eje de rotación? Afortunadamente, gracias al conocimiento mejorado sobre nuestro planeta, los geógrafos ahora pueden darnos las respuestas.

Por supuesto, si de repente dejaras de girar la Tierra, la mayor parte de nuestro planeta se volvería muy inhóspito rápidamente.

La mitad del planeta se enfrentaría casi continuamente al calor del Sol, mientras que la otra mitad se enfrentaría al frío del espacio.

La vida podría continuar en una estrecha zona de penumbra entre las mitades caliente y fría. Pero esta zona crepuscular se deslizaría lentamente alrededor del planeta durante el período de un año, mientras la Tierra realizaba su órbita anual alrededor del Sol.

Para que sea más fácil averiguar lo que sucedería, imaginemos los océanos no se congelan en el lado frío, ni se evaporan en el lado caliente. Y veamos solo la fuerza centrífuga, que en realidad debería llamarse fuerza centrípeta.

Durante varios miles de millones de años, esta fuerza, que efectivamente empuja hacia afuera, ha engordado un poco al planeta en la mitad. el diámetro de la Tierra medido a través del ecuador es hoy unos 21,4 kilómetros más que el diámetro de la Tierra medido a través de los polos.

Pero esta protuberancia en la Tierra sólida tardó miles de millones de años en desarrollarse lentamente. Esto es porque la materia sólida se movió muy lentamente en respuesta a la fuerza hacia afuera causada por el giro del planeta.

Pero el agua líquida en los océanos es mucho más móvil y responde a las fuerzas. Así que la Tierra «s El giro ha empujado esta agua líquida a una elevación «anormal» de unos ocho kilómetros.

En otras palabras, en el ecuador, gracias al giro de la Tierra, el agua se ha elevado unos ocho kilómetros más alto que en el caso de que la Tierra no tenga giro.

Pero hoy, en todo el ecuador, la profundidad La primera parte de los océanos tiene solo unos 5,75 kilómetros.

Así que elimine el giro y elimine toda el agua en el ecuador.

Si la Tierra dejara de girar sobre su eje , gradualmente los océanos migrarían hacia los polos desde el ecuador. Al principio, solo pequeñas regiones de tierra firme alrededor del ecuador surgían de las aguas en retirada.

Eventualmente, habría un enorme megacontinente envuelto continuamente alrededor de la Tierra en el ecuador. Podrías viajar alrededor de la Tierra en el ecuador y quedarte completamente en tierra firme, ignorando el frío glacial del lado nocturno y el calor abrasador del lado diurno.

El agua que salió de las regiones ecuatoriales habría ir a alguna parte, y ese «lugar» serían los polos. Habría dos océanos polares totalmente desconectados a cada lado del megacontinente ecuatorial.

En el norte, Canadá estaría completamente bajo el agua. Y siguiendo aproximadamente la línea de la frontera de los actuales Estados Unidos y Canadá, toda Groenlandia, así como las llanuras del norte de Siberia, Asia y Europa quedarían bajo el agua. Pero España se mantendría principalmente por encima del agua.

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Al otro lado del ecuador, el nuevo océano austral comience aproximadamente en una línea que atraviesa la Canberra actual. África se uniría a Madagascar, mientras que Australia se uniría a Nueva Guinea e Indonesia.

Resulta que la cuenca submarina alrededor del Polo Sur es mucho más grande que la del Polo Norte.

Entonces, el nuevo océano austral sería más bajo. Debido a que es «un» cuenco «más grande con una mayor capacidad, su nivel del mar sería aproximadamente 1,4 kilómetros más bajo que el nivel del mar del nuevo océano del norte.

Ahora no es solo el giro de la Tierra eso nos ha dado hoy la protuberancia de agua de ocho kilómetros de altura en el ecuador.

El otro factor es la gravedad. Los polos están unos 10 kilómetros más cerca del centro de la Tierra que el ecuador, por lo que la gravedad es ligeramente más fuerte en los polos.

Este sería otro factor que alejaría el agua del ecuador.

Nuestra Tierra girando de hecho se está desacelerando. Miles de millones de años en el pasado, la Tierra que giraba más rápido tenía un bulto más grande alrededor del ecuador, y miles de millones de años en el futuro, la Tierra más lenta tendrá un bulto más pequeño y estará más cerca de una esfera.

De hecho, esta ralentización del giro es la razón por la que tenemos que agregar un segundo extra a nuestros relojes cada 500 días aproximadamente. Hablaré más sobre eso la próxima vez.