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La próxima vez que le controlen la presión arterial, pídale a su médico que la controle en ambos brazos, en lugar de solo en uno. ¿Por qué? Una gran diferencia entre las dos lecturas puede darle una advertencia temprana sobre un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, sugiere un nuevo estudio.
Investigadores del Massachusetts General Hospital, afiliado a Harvard, y sus colegas midieron la presión arterial (en ambos brazos) en casi 3.400 hombres y mujeres de 40 años o más sin signos de enfermedad cardíaca. La diferencia promedio de brazo a brazo fue de aproximadamente 5 puntos en la presión arterial sistólica (el primer número en una lectura de presión arterial). Aproximadamente el 10% de los participantes del estudio tenían diferencias de 10 o más puntos. Durante los siguientes 13 años más o menos, las personas con diferencias de brazo a brazo de 10 puntos o más tenían un 38% más de probabilidades de haber tenido un ataque cardíaco, accidente cerebrovascular o un problema relacionado que aquellas con diferencias de brazo a brazo de menos de 10 puntos. Los hallazgos, que aparecen en el American Journal of Medicine de marzo de 2014, confirman el trabajo anterior sobre las diferencias entre los brazos en la presión arterial.
Las pequeñas diferencias en las lecturas de la presión arterial entre el brazo derecho y el izquierdo son normales. Pero los grandes sugieren la presencia de placa que obstruye las arterias en el vaso que suministra sangre al brazo con presión arterial más alta. Dicha placa es una señal de enfermedad arterial periférica (arterias obstruidas por colesterol en cualquier parte del cuerpo que no sea el corazón). Cuando hay enfermedad de las arterias periféricas, es muy probable que las arterias del corazón y el cerebro también estén obstruidas, lo que aumenta las probabilidades de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
Si bien la mayoría de los cardiólogos miden la presión arterial de forma rutinaria en ambos brazos como parte de una evaluación inicial, la mayoría de los médicos de atención primaria no lo hacen. «Nuestro estudio sugiere que una medición de la presión arterial inicial en ambos brazos por parte de médicos de atención primaria puede proporcionar información adicional sobre la predicción del riesgo cardiovascular», dice el coautor del estudio, el Dr. Christopher ODonnell, cardiólogo del Hospital General de Massachusetts y profesor asociado de medicina. en la Facultad de Medicina de Harvard.
Aquí hay otra razón para controlar la presión arterial en ambos brazos: si la presión en un brazo es más alta, ese brazo debe ser en el que basar cualquier tratamiento y controlar su presión arterial en el futuro. (Las pautas actuales para controlar la presión arterial alta se analizan aquí).
Este estudio no analizó si un tratamiento más agresivo en personas con diferencias elevadas de presión arterial de brazo a brazo ayudaría protegerlos de un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Aún así, vale la pena averiguar si enfrenta un alto riesgo de enfermedad cardíaca. Eso podría inspirarlo a redoblar sus esfuerzos para mejorar su salud cardiovascular. Con ese fin, los seis pasos principales son :
- No fume. El humo del tabaco es tan malo para el corazón y las arterias como para los pulmones. Si fuma, dejar de fumar es el mayor regalo de salud que puede darse. El humo de segunda mano también es dañino, así que evítelo siempre que sea posible.
- Sea activo. El ejercicio y la actividad física son las cosas más cercanas que tenemos a las balas mágicas contra las enfermedades cardíacas y otras afecciones crónicas. Cualquier cantidad de actividad es mejor que nada; lo mejor es al menos 30 minutos al día.
- Apunte a un peso saludable. Cargar kilos de más, especialmente alrededor del abdomen, sobrecarga el corazón y lo inclina hacia la diabetes. Si tiene sobrepeso, perder sólo del 5% al 10% de su peso inicial puede marcar una gran diferencia en su presión arterial y azúcar en sangre.
- Mejore su dieta. Agregue frutas y verduras, cereales integrales, grasas insaturadas, buenas proteínas (de frijoles, nueces, pescado y aves), hierbas y especias. Reste los alimentos procesados, la sal, los carbohidratos de rápida digestión (del pan blanco, el arroz blanco, las papas y similares), las carnes rojas y los refrescos u otras bebidas endulzadas con azúcar.
- Beba alcohol con moderación (si es necesario). todos). Si bebe alcohol, limite su consumo: una o dos bebidas al día para los hombres, no más de una al día para las mujeres.
- Alivie el estrés. Encontrar formas de aliviar el estrés, como el ejercicio, la meditación, la atención plena y otras técnicas, puede aliviar la carga del corazón y las arterias.
Información relacionada: Harvard Heart Letter
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