Ginebra, esposa de Arturo, legendario rey de Gran Bretaña, más conocida en el romance artúrico por el amor que su caballero Sir Lancelot sentía por ella. En la literatura galesa temprana, una tal Gwenhwyvar era «la primera dama de esta isla»; en la inventiva Historia regum Britanniae de Geoffrey de Monmouth (principios del siglo XII), se la llamaba Guanhumara y se la presentaba como una dama romana. En algunos relatos se sugirió que ella era la segunda esposa de Arthur.
The Boy «s King Arthur: Sir Thomas Malory «s History of King Arthur and His Knights of the Round Table, Nueva York, Charles Scribner» s Sons, 1922. Ilustración de NC Wyeth
Una antigua tradición de secuestro (e infidelidad) rodeaba la figura de Ginebra. Según Vita Gildae de finales del siglo XI o principios del XII, Melwas, rey de Aestiva Regio (literalmente, «Región de Verano») se la llevó para ser rescatada por Arthur y su ejército. A finales del siglo XII de Chrétien de Troyes siglo de Le Chevalier de la charette, Lancelot (un personaje que Chrétien había nombrado anteriormente como uno de los caballeros de Arturo) la rescató de la tierra de Gorre, a la que Meleagant la había llevado (una versión de la historia que fue Chrétien la presentó como alguien que recibe o rechaza el amor a la manera de las damas celebradas en las letras del amor cortés. Allí y en la primera parte del ciclo de la Vulgata, el amor cortés se exaltaba a través de la pasión de Lancelot y Ginebra. Pero en la parte austeramente espiritual del ciclo de la Vulgata, la Queste del Saint Graal, su amor adúltero quedó condenado, y Lancelot no pudo mirar directamente al Santo Grial debido a ello.
En las primeras crónicas y más tarde en En prosa romances arturianos, Ginebra fue secuestrada por Mordred, el sobrino de Arturo (o, en algunas versiones, su hijo), y esta acción estuvo estrechamente relacionada con la muerte de Arturo y el fin de la hermandad caballeresca de la Mesa Redonda. En los primeros relatos, Ginebra no estaba dispuesta, pero, en la prosa de finales del siglo XV de Sir Thomas Malory Le Morte Darthur, se convirtió en una víctima infeliz en lo que a Mordred se refería, aunque se le dio su parte de responsabilidad por los desastres finales porque su El amor por Lancelot había causado una disensión tan amarga.