George Wallace, en su totalidad George Corley Wallace, también llamado George C. Wallace, (nacido el 25 de agosto de 1919 en Clio, Alabama, EE. UU. 13 de septiembre de 1998, Montgomery), político del Partido Demócrata de los Estados Unidos y cuatro veces gobernador de Alabama que encabezó la lucha del Sur contra la integración racial ordenada por el gobierno federal en la década de 1960.
Wallace, hijo de un granjero, se abrió camino a través del Facultad de Derecho de la Universidad de Alabama, donde se graduó en 1942. Después del servicio militar en la Segunda Guerra Mundial, se desempeñó como fiscal adjunto del estado (1946), tras lo cual fue elegido para dos mandatos en la legislatura estatal. Fue elegido juez del Tercer Circuito Judicial de Alabama en 1953, y en 1958 se postuló sin éxito para la gobernación, perdiendo la nominación demócrata (que equivalía a una elección) ante un candidato segregacionista que había sido respaldado por el Ku Klux Klan. Abandonando su postura moderada sobre la integración, Wallace pronto se hizo conocido como el «juez combatiente» debido a su desafío a la investigación de la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos sobre la discriminación en el derecho al voto de los negros. Ocupó su cargo judicial hasta 1959.
Wallace ganó la gobernación de Alabama en 1962 en una plataforma que enfatizaba la segregación y los problemas económicos. Durante su primer año en el cargo, cumplió su promesa de «pararse en la puerta de la escuela» al bloquear la inscripción de estudiantes negros en la Universidad de Alabama ( Junio de 1963). Declarando que el gobierno federal estaba usurpando la autoridad estatal en el campo de la educación, cedió solo ante la Guardia Nacional federalizada. Más enfrentamientos en Tuskegee, Birmingham, Huntsville y Mobile lo convirtieron en un símbolo nacional de intransigencia hacia la integración racial en las escuelas.
Aunque fue segregacionista durante este período, Wallace podría calificarse con más precisión de un populista que se apoderó de los temas que atrajeron a la mayoría de sus electores blancos. El tema de los derechos civiles fue un medio para que él entrara en el centro de atención nacional. Debido a que Wallace no era legalmente elegible para la reelección, su primera esposa, Lurleen, se postuló con éxito para gobernador en 1966, pero murió en el cargo en 1968. Ese año Wallace fue un candidato de tercer partido vigoroso pero fracasado para la presidencia de Estados Unidos, ganando el 13 por ciento el voto y cinco estados del sur como el candidato del Partido Independiente Estadounidense antiliberal. Obtuvo el apoyo principalmente de sureños blancos y trabajadores manuales desencantados con las políticas demócratas.
Wallace ganó la gobernación de Alabama nuevamente en 1970, pero en 1972, mientras hacía campaña por la nominación presidencial demócrata, fue herido y quedó permanentemente paralizado debajo de la cintura en un intento de asesinato el 15 de mayo. , 1972, en Laurel, Maryland. Fue reelegido para la gobernación en 1974, y nuevamente hizo campaña para la nominación presidencial demócrata en 1976. En la década de 1980, Wallace renunció a su ideología segregacionista y buscó la reconciliación con los líderes de los derechos civiles. En 1982 buscó un nuevo mandato como gobernador y ganó las elecciones con un apoyo sustancial de los votantes negros. Se retiró de la política en 1987 debido a problemas de salud.
Si bien Wallace nunca llegó a un cargo nacional, muchos analistas políticos consideran que su campaña presidencial ha tenido una gran influencia en la política estadounidense. Muchos (incluido el propio Wallace) afirmaron que las presidencias estadounidenses populistas con inclinaciones anti-Washington, como las de Jimmy Carter y Ronald Reagan, recibieron ayuda de ideas que George Wallace hizo familiares al público estadounidense.