Eso no sería un problema si su material hiciera que los sets fueran irrelevantes. No es así, especialmente hacia el final de la película. Solo puedes ver una cantidad limitada de imágenes de un hombre agachado detrás de una barrera, inmovilizado por el fuego de un francotirador, antes de que la situación se convierta en un cliché cinematográfico. Hemos estado aquí antes, en otras películas de guerra, y seguimos esperando a que Kubrick dé una sorpresa, pero nunca lo hace.
Los pasajes iniciales de «Full Metal Jacket» prometen mucho más que la película finalmente es capaz de cumplir. Cuentan la historia de un grupo de marineros que reciben entrenamiento básico en la isla de París, y la experiencia se reduce a un enfrentamiento entre el sargento de artillería (Lee Ermey) y un inadaptado rechoncho (Vince D «Onofrio) que es apodado Gomer Pyle. Estas son las dos mejores actuaciones de la película, que nunca se recupera después de que abandonan la escena.
Ermey interpreta a un personaje en la gran tradición de los instructores de ejercicios de cine, pero con gran brío y una obscenidad increíblemente creativa. Todas las situaciones en los marines y en la guerra parecen sugerirle paralelismos sexuales, y uno de los mejores momentos de la película es que los reclutas se acuestan con sus rifles y les recitan un poema de amor.
Escena tras escena, la conexión guerra / sexo se refuerza, y es paralela a la batalla personal entre Ermey y D «Onofrio, quien al principio falla todas las tareas en el entrenamiento básico y luego descubre que tiene una habilidad: es un tirador experto. . Es probable que en un campo de entrenamiento real, D «Onofrio hubiera sido expulsado después de una semana, pero la historia de Kubrick requiere que se quede, y así lo hace, hasta el enfrentamiento final entre los dos hombres.
En ese enfrentamiento, y en varias otras ocasiones de la película, Kubrick se entrega a su primer plano favorito, una toma de un hombre mirando a la cámara con el ceño fruncido. Esta fue la imagen de marca registrada en «A Clockwork Orange», y Jack Nicholson la practicó en «The Shining». Qué significa eso? Creo que Kubrick cree que es un ángulo interesante desde el que disparar la cara. En «Full Metal Jacket», promete exactamente lo que finalmente sucede y arruina parte del suspenso.
Hay una sorpresa por venir, sin embargo: el abandono total de la metáfora sexual una vez que las tropas están en Vietnam. La película se desintegra en una serie de piezas independientes, ninguna de ellas del todo satisfactoria. La escena en la sala de prensa, por ejemplo, con la conferencia sobre propaganda, parece reflejar algo del mismo espíritu que «Dr. Strangelove «. Pero, ¿cómo se conecta con la curiosa escena de la prostituta vietnamita, una escena con un comienzo fascinante pero sin un medio ni un final? ¿Y cómo conducen al tiroteo final con un francotirador?