Anatomía básica
El codo es la articulación entre la parte superior del brazo y el antebrazo. Está formado por varias articulaciones. Uno de ellos se llama articulación radial-capatelar. La cabeza radial en forma de disco se mueve y gira contra una parte redonda del húmero llamada capitellum. A medida que su cabeza radial se mueve contra el capitellum, le permite girar la palma hacia arriba (supinación) y hacia abajo (pronación), además de permitirle doblar y enderezar el codo. El codo te permite mover la mano en el espacio y colocarla donde quieras. La cabeza radial es la clave de este movimiento.
La articulación del codo está rodeada por una cápsula gruesa. Hay muchos ligamentos (tejidos que conectan hueso con hueso) que hacen que el codo sea estable y no «flácido». Muchos músculos están unidos al hueso en ambos lados de la articulación del codo, pero las partes más gruesas de los músculos no están en el codo. Es por eso que cuando tocas tu codo puedes sentir los huesos fácilmente debajo de la piel. Eso también significa que puede ser fácil romperse el codo, porque no hay mucho acolchado.
También hay nervios y vasos sanguíneos que cruzan el codo. Estos se encuentran principalmente en la parte frontal del codo y en el interior. El nervio cubital está ubicado en la parte interna del codo cerca del hueso. Cuando golpea este nervio, es muy doloroso y comúnmente se llama golpear su «hueso de la risa».
Mecanismo y epidemiología
La mayoría de las fracturas de codo, incluidas las fracturas de la cabeza radial, ocurren cuando cae sobre tu mano extendida. Mientras intenta agarrarse, el impacto sube por los huesos, desde la muñeca hasta el antebrazo, el codo y el húmero hasta el hombro. En algún momento, los huesos pueden no resistir el peso y romperse. Un lugar común para que esto suceda es en la cabeza o el cuello del radio. Otros accidentes, como golpes directos o que el brazo quede atrapado con algo, pueden hacer que la cabeza radial o el cuello se rompan.
Tratamiento inicial
Si se rompe la cabeza radial, normalmente irá a una sala de emergencias. El dolor y la hinchazón después son generalmente lo suficientemente fuertes como para doler cuando intenta mover el codo. Se ordenarán radiografías para examinar su codo. A veces, es posible que la rotura en la cabeza o el cuello radial no se haya movido fuera de lugar y puede ser difícil de ver. Otras veces, la ruptura puede estar en muchos pedazos y es fácil de ver. Muchas fracturas de la cabeza radial se pueden tratar sin cirugía.
Es posible que el médico de la sala de emergencias quiera ver si el trozo de hueso roto bloquea el movimiento de la articulación del codo. Esta puede ser información crítica para determinar si necesita cirugía o no. Para hacer esto, se colocará una aguja en la articulación del codo para extraer la sangre e inyectar un anestésico. El medicamento anestésico generalmente quita el dolor por un tiempo breve, por lo que el médico puede mover suavemente el codo para ver si los huesos rotos bloquean el movimiento. Si las piezas rotas limitan el movimiento de su codo, es posible que necesite una cirugía para solucionarlo, y debe consultar a un cirujano ortopédico que trate los huesos rotos lo antes posible.
Es posible que le coloquen un cabestrillo para hacerle más cómodo, que le indiquen que no levante nada pesado y que le dé una cita con su médico o cirujano ortopédico. Es importante programar esta cita para determinar cuál será su mejor tratamiento a largo plazo.
Tratamiento general
La mayoría de las fracturas de cabeza radial se tratan sin cirugía. Esto requiere que las piezas estén bien alineadas y que haya un buen movimiento en el codo. El tratamiento no quirúrgico generalmente significa un breve período de descanso en un cabestrillo seguido de un movimiento suave. Levantar, empujar y tirar más de unas pocas libras con el brazo lesionado está limitado por 6 a 12 semanas.Dependiendo de su nivel de dolor, es posible que pueda volver a actividades ligeras, como escribir al principio del proceso de curación. Su médico generalmente obtendrá radiografías cuando haga un seguimiento con ellos para asegurarse de que la fractura esté sanando o al menos no se haya movido. Es posible que le den una receta para fisioterapia para ayudarlo a recuperar el movimiento.
Si sus huesos no están alineados o las piezas rotas bloquean el movimiento de la articulación del codo, y / o si su hueso está varias piezas, es posible que necesite cirugía. Esto se hace con un corte o incisión en la parte exterior del codo. En general, si los huesos se pueden reparar, se fijan con tornillos, placa y tornillos, o alambres muy pequeños. Su cirujano se asegurará de que sus huesos estén bien alineados y de que las placas y los tornillos no limiten el movimiento del codo. Si la cabeza radial se rompe en muchos pedazos pequeños, es posible que no se pueda reparar. En esos casos, se puede utilizar un reemplazo de cabeza radial. Aquí es donde se extraen los fragmentos de la cabeza radial y se coloca un reemplazo de metal para sustituir la parte del hueso que se extrajo.
Se puede usar una férula o un aparato ortopédico después de la cirugía para limitar el movimiento. Empujar, tirar y levantar más de 5 libras está limitado durante 6 a 12 semanas para permitir que el hueso y la herida sanen. Su cirujano puede recomendar fisioterapia para ayudar a prevenir la rigidez del codo. Es probable que vea a su cirujano varias veces después de su lesión para asegurarse de que está sanando bien.
Cuidado posoperatorio
Después de la cirugía, es posible que le coloquen una férula o un yeso para ayudar a proteger su codo mientras sana. En algún momento, esto se eliminará. Lo que se le permite hacer y cuándo puede hacerlo depende de su lesión específica y del consejo de su cirujano. Después de una lesión en el codo, es común comenzar temprano la fisioterapia para tratar de prevenir la rigidez. Es probable que pasen varias semanas o meses antes de que pueda levantar, empujar o jalar más de 1 a 3 libras. Sin embargo, muchas personas pueden volver a realizar actividades ligeras como escribir y mecanografiar antes. Su cirujano lo verá para asegurarse de que está progresando adecuadamente. Se tomarán radiografías periódicamente para verificar la curación.
A largo plazo
Los problemas a largo plazo después de una fractura de cabeza radial incluyen rigidez, artritis y dolor. La rigidez es muy común. Es posible que no pueda estirar el codo completamente o doblarlo tanto como el otro lado. Afortunadamente, la rigidez típica no afecta mucho el uso de su brazo.
La artritis puede formarse en cualquier articulación que se haya roto o lesionado. Tanto la rigidez como la artritis pueden causar dolor. A veces, se forma hueso adicional alrededor del codo después de una fractura de la cabeza del radio. Afortunadamente, esto rara vez sucede a menos que las lesiones sean más extensas. Es más común cuando se lesionan varios huesos del codo. Si esto sucede, puede afectar el movimiento de su codo. Es posible que se necesite cirugía o terapia. Los reemplazos de cabeza radial pueden desgastarse con el tiempo y es posible que sea necesario reemplazarlos o quitarlos.