Au centre de la mythologie nordique se trouve Yggdrasil, larbre de vie. Cet arbre puissant rassemblait les neuf mondes de la mythologie nordique et reliait les Vikings vivant dans le monde des hommes aux mondes fantastiques des dieux et des géants.
Mais quétait exactement Yggdrasil, où se situait-il dans le Cosmos nordique, quel rôle a-t-il joué dans les histoires les plus importantes de la mythologie nordique, et pourquoi était-il vital pour le système de croyance des Vikings?
Dans la mythologie nordique, Yggdrasil est décrit comme un énorme frêne toujours vert qui berce les neuf royaumes du mythe viking dans ses racines et ses branches, connectant et nourrissant toutes choses.
Exactement lequel des neuf royaumes nordiques (plus de neuf sont décrits dans les sagas nordiques), nest définitivement répertorié à aucun endroit et doit être déduit dune variété de nordiques parfois conflictuels histoires de mythologie.
Les sources ne sont pas non plus daccord sur la manière dont les royaumes étaient liés à Yggdrasil. Par exemple, certaines histoires disent quAsgard, le royaume des dieux Aesir, était situé dans les branches les plus hautes de larbre, tandis que dautres suggèrent que lune des racines de larbre sétendait jusquau pays des dieux.
Les neuf royaumes nordiques (probablement) connectés à Yggdrasil sont:
- Asgard – le royaume des dieux Aesir gouverné par Odin. Cest également là que se trouve Valhalla, lau-delà des guerriers. La moitié des guerriers vikings qui tombent au combat sont emmenés à Valhalla et lautre moitié à Fólkvanger.
- Jotunheim, le royaume des géants, connus sous le nom de Jotuns et sont des ennemis mortels des Aesir. Malgré cela, de nombreux dieux et géants Aesir avaient des amours, par exemple, Thor est le fils dOdin avec la géante Jord.
- Midgard – ce qui signifie la Terre du Milieu, il est probablement situé au centre de lArbre de La vie et cest le royaume des hommes. Il est entouré dun immense océan qui le rend inaccessible depuis les autres royaumes, à lexception dAsgard qui est lié à Midgard par le pont arc-en-ciel Bifrost.
- Nilfheim – signifiant maison de brume, un royaume de glace et de brume habité par géants de glace. Avec Muspelheim, cest le plus ancien des royaumes nordiques.
- Muspelheim – le monde primordial du feu et le foyer des géants du feu dirigés par Sutr, un ennemi mortel dOdin. Sutr mènera la charge contre Asgard pendant Ragnarok.
- Helheim, le royaume des morts, pas seulement les déshonorants, mais tout Viking qui nest pas mort au combat et na donc pas été emmené au Valhalla ou à Fólkvanger.
- Vanaheim – la maison des dieux Vanir, les dieux moindres de la mythologie nordique qui sont maîtres de la sorcellerie et de la magie. Cest aussi lemplacement de Fólkvanger.
- Alfheim – la maison des elfes de lumière, de belles créatures qui brillent plus que le fils et peuvent avoir été similaires aux anges.
- Svartalfheim – ce qui signifie les champs sombres, la maison des nains qui préfèrent vivre sous terre. Grands artisans et forgerons, ils fabriquaient la plupart des célèbres armes magiques portées par les dieux Aesir.
Yggdrasil est alimenté par trois puits situés dans trois des royaumes nordiques. Le premier, Urdarbrunnr, le Puits du Destin, est situé à Asgard et est également le lieu dhabitation des Norns, les Destins de la mythologie nordique. Le deuxième, Mimisbrunnr, le puits de la sagesse, était situé à Jotunheim et est la maison de Mimir, lêtre le plus sage du cosmos de la mythologie nordique.
Le troisième puits, Hvergelmor, le puits brûlant, est situé à Niflheim. Ce puits alimente onze rivières qui traversent les royaumes nordiques. Le dragon Nidhogg vit ici et ronge les racines dYggdrasil. Le cerf Eikthyrnir vit également ici. Il se nourrit dYggdrasil, faisant jaillir de leau de ses cornes et remplissant le puits.
Les branches dYggdrasil lui-même abritent également un aigle sans nom qui vit au sommet de larbre et un écureuil nommé Ratatoskr qui monte et descend de larbre en passant des messages entre laigle et le dragon, qui se détestent. Ratatoskr est un fauteur de troubles et coud lanimosité entre les deux. Yggdrasil abrite également quatre cerfs, représentant les quatre vents, qui mangent les bourgeons des arbres.
Lactivité de ces animaux explique probablement pourquoi Odin prétend que les Yggdrasillives souffrent plus que quiconque ne peut le comprendre.
Que signifie Yggdrasil?
Le nom signifie probablement Cheval dOdin, roi des dieux nordiques, en vieux norrois, qui est léquivalent de la potence dOdin. Ce serait une référence directe à une histoire dans la mythologie nordique dOdin se pendre à larbre pour acquérir des connaissances sur les runes (voir ci-dessous).
Dans ce cas, Yggdrasil est interprété comme une combinaison de Yggr, qui signifie terreur et était lun des nombreux noms donnés à Odin, et drasill, qui signifie cheval.
Il a également été suggéré que Yggdrasil est une combinaison dYggia, qui signifie if, et de drasill, qui signifie support, pour former le pilier dif. Cela semble peu probable puisque dans toutes les histoires de la mythologie nordique, Yggdrasil est décrit comme un frêne.
Mimameidr peut aussi avoir été un nom alternatif pour Yggdrasil. Mimir était le plus sage de tous les êtres qui gagnaient sa sagesse en buvant chaque jour au puits Mimisbrunnr, le puits de la sagesse. Dans une histoire de la mythologie nordique, Odin convainc Mimir de le laisser boire de son puits en échange de son œil.
Mimameidr signifie larbre de Mimir, et peut donc être une référence à Yggdrasil car il était alimenté par le puits de Mimir. Mimameidr est probablement aussi synonyme de Hoddmimis Holt, qui signifie la forêt de Mimir.
Sources nordiques
Yggdrasilis mentionné à la fois dans le Poetic Edda, une compilation du 13ème siècle de sources nordiques plus anciennes, et dans la Prose Edda, écrit au 13ème siècle par lIslandais Christian Snorri Sturluson.
La plupart des références dans les deux livres sont des descriptions de larbre et de la façon dont il maintient ensemble les mondes de la mythologie nordique, décrits ci-dessus. Cependant, Yggdrasil figure également dans deux magasins, lhistoire de la quête dOdin pour la connaissance des runes, qui donne probablement son nom à larbre, et la prophétie de Ragnarok.
Odin et les runes
Odin, le roi des dieux Aesir et le dieu des deux guerre et sagesse, désirait avoir connaissance des runes. Les runes étaient considérées comme plus que de simples symboles des concepts quelles représentent, mais pour répandre leurs intentions à travers le cosmos. En tant que tel, laccès aux runes pourrait donner une connaissance et un pouvoir surdestinés.
Yggdrasil est le foyer de cette connaissance car il est alimenté par le Puits dUrd, où les Norns, les Destins, habitent et contrôlent le destin par sculpter les runes sur Yggdrasil lui-même. Odin observait les Nornes depuis son siège à Asgard et enviait leur pouvoir, et résolut de lavoir pour lui-même.
Pour prouver quil était digne de la connaissance, Odin sest volontairement pendu à lArbre de la Vie, transpercé par sa propre lance pendant neuf jours, refusant toute aide. De là, il regarda vers le bas vers le puits dUrd et appela les runes. Au bord de la mort, il a acquis les connaissances quil désirait.
Plus tard, Odin a utilisé sa connaissance des runes pour guérir les runes émotionnelles et corporelles, lier ses ennemis et rendre leurs armes inutiles, se libérer des contraintes, éteindre les incendies, dénoncez et bannissez les pratiquants de magie noire, protégez ses amis dans la bataille, réveillez les morts et gagnez des amants.
Cependant, sa connaissance des runes ne peut empêcher son destin à Ragnarok.
Ragnarok
Comme la prophétie Ragnarok prédit la destruction de la neuf mondes de la mythologie nordique, il nest pas surprenant quYggdrasil ait un rôle à jouer dans cette apocalypse destinée.
Selon la prophétie de Ragnarok, un coq avertira Odin que la fin du monde est proche. Odin se rendra ensuite à Mimisbrunnr, lun des puits qui alimente Yggdrasil, et consulte Mimir, le plus sage de tous. Ici, on lui dira quil ne peut rien faire pour éviter son destin, mais lui et ses alliés choisiront de se battre quand même.
Pendant ce temps, la venue de Ragnarok est annoncée dans le monde des hommes par une série de catastrophes, y compris la famine et la guerre. Finalement, il y aura de violents tremblements de terre à Midgard, provoqués par des ondes de choc qui parcourent Yggdrasil. Ces mêmes ondes de choc ouvriront le monde de Muspelheim, permettant aux géants piégés là-bas de se déplacer dans dautres royaumes.
Les tremblements de terre secoueront également le navire Naglfar, qui est fabriqué à partir des ongles et des ongles des morts. , que Loki utilisera pour naviguer vers Asgard avec ses alliés pour combattre les dieux Aesir. Parmi les alliés de Loki se trouvent sa fille Hel, déesse des enfers, et les morts-vivants indignes. Cela suggère que le navire peut être amarré à Helheim et que Naglfar peut avoir des propriétés spéciales qui lui permettent de transporter les morts hors de Helheim.
Alors que la destruction des neuf mondes de la mythologie nordique est décrite, le Le sort spécifique dYggdrasil lui-même nest pas détaillé dans la prophétie de Ragnarok. Il semble probable que lArbre de Vie survit pour donner naissance à une nouvelle vie alors que deux humains, Líf et Lífdrásir, sont décrits comme ayant survécu à la destruction en se cachant dans Hoddmimis Holt, qui était probablement un autre nom pour Yggdrasil. Ils iront ensuite repeupler le monde des hommes.
Pourquoi Yggdrasil était-il si important pour les Vikings?
Yggdrasil a joué un rôle essentiel dans la mythologie nordique en reliant le monde tangible des Vikings (Midgard) aux mondes immatériels des dieux, géants et autres créatures du mythe.Yggdrasil a aidé les Vikings à comprendre leur place dans un univers mythologique qui leur était pour la plupart caché.