Walt Whitman (Français)

Première vie

Walter Whitman est né le 31 mai 1819 à West Hills, ville de Huntington, Long Island, de parents intéressés par Quaker pensait: Walter (1789–1855) et Louisa Van Velsor Whitman (1795–1873). Le deuxième de neuf enfants, il fut immédiatement surnommé «Walt» pour le distinguer de son père. Walter Whitman Sr. a nommé trois de ses sept fils en lhonneur des dirigeants américains: Andrew Jackson, George Washington et Thomas Jefferson. Laîné sappelait Jesse et un autre garçon est mort sans nom à lâge de six mois. Le sixième fils du couple, le plus jeune, sappelait Edward. À lâge de quatre ans, Whitman a déménagé avec sa famille de West Hills à Brooklyn, vivant dans une série de maisons, en partie à cause de mauvais investissements. Whitman a repensé à son enfance comme généralement agité et malheureux, étant donné la situation économique difficile de sa famille. Un moment heureux dont il se souvint plus tard fut lorsquil fut soulevé en lair et embrassé sur la joue par le marquis de Lafayette lors dune célébration à Brooklyn le 4 juillet 1825.

À onze ans, Whitman termina ses études formelles . Il a ensuite cherché un emploi pour un revenu supplémentaire pour sa famille; il était un garçon de bureau pour deux avocats et plus tard était un apprenti et un diable dimprimeur pour le journal hebdomadaire de Long Island le Patriot, édité par Samuel E. Clements. Là, Whitman a appris sur limprimerie et la composition. Il peut avoir écrit  » des morceaux sentimentaux « de matériau de remplissage pour des problèmes occasionnels. Clements a suscité la controverse quand lui et deux amis ont tenté de déterrer le cadavre du ministre quaker Elias Hicks pour créer un moule en plâtre de sa tête. Clements a quitté le Patriot peu de temps après, peut-être en conséquence de la controverse.

Début de carrière

Lété suivant, Whitman a travaillé pour un autre imprimeur, Erastus Worthington, à Brooklyn. Sa famille est revenue à West Hills au printemps, mais Whitman est resté et a pris un emploi dans latelier dAlden Spooner , rédacteur en chef du principal hebdomadaire Whig, le Long Island Star. La bibliothèque locale sest jointe à une société de débat de la ville, a commencé à assister à des représentations théâtrales et a publié de manière anonyme certaines de ses premières poèmes dans le New-York Mirror. À 16 ans en mai 1835, Whitman quitte le Star et Brooklyn. Il a déménagé à New York pour travailler en tant que compositeur bien que, plus tard, Whitman ne se souvienne plus où. Il a tenté de trouver du travail, mais a eu des difficultés, en partie à cause dun grave incendie dans le quartier de limprimerie et de lédition, et en partie à cause dun effondrement général de léconomie menant à la panique de 1837. En mai 1836, il a rejoint son famille, vivant maintenant à Hempstead, Long Island. Whitman a enseigné par intermittence dans diverses écoles jusquau printemps 1838, bien quil nétait pas satisfait en tant quenseignant.

Après ses tentatives denseignement, Whitman est retourné à Huntington, New York, pour fonder son propre journal, le Long -Insulaire. Whitman a été éditeur, rédacteur, presse et distributeur et a même assuré la livraison à domicile. Après dix mois, il vendit la publication à E. O. Crowell, dont le premier numéro parut le 12 juillet 1839. Il ny a pas dexemplaires connus du Long-Islander publiés sous Whitman. À lété 1839, il trouva un emploi de compositeur en Jamaïque, dans le Queens, auprès du Long Island Democrat, édité par James J. Brenton. Il partit peu de temps après et fit une autre tentative denseignement de lhiver 1840 au printemps 1841. Une histoire, peut-être apocryphe, raconte que Whitman avait été chassé dun poste denseignant à Southold, New York, en 1840. Après un prédicateur local la qualifié de « sodomite », Whitman aurait été goudronné et couvert de plumes. Le biographe Justin Kaplan note que lhistoire est probablement fausse, car Whitman passait régulièrement des vacances dans la ville par la suite. Le biographe Jerome Loving qualifie lincident de « mythe ». temps, Whitman a publié une série de dix éditoriaux, intitulée « Sun-Down Papers – From the Desk of a Schoolmaster », dans trois journaux entre lhiver de 1840 et juillet 1841. Dans ces essais, il a adopté un personnage construit, une technique quil embaucherait tout au long de sa carrière.

Whitman a déménagé à New York en mai, occupant initialement un emploi de bas niveau au New World, travaillant sous la direction de Park Benjamin Sr. et Rufus Wilmot Griswold. périodes de temps pour va journaux rieurs; en 1842, il fut rédacteur en chef de lAurora et de 1846 à 1848, il fut rédacteur en chef du Brooklyn Eagle. Tout en travaillant pour cette dernière institution, bon nombre de ses publications étaient dans le domaine de la critique musicale, et cest à cette époque quil est devenu un amateur dévoué de lopéra italien en passant en revue des œuvres de Bellini, Donizetti et Verdi. Ce nouvel intérêt a eu un impact sur son écriture en vers libre. Il a dit plus tard: « Sans lopéra, je naurais jamais pu écrire Leaves of Grass ».

Tout au long des années 1840, il contribua à la fiction et à la poésie en freelance dans divers périodiques, dont le magazine Brother Jonathan édité par John Neal. Whitman perdit son poste au Brooklyn Eagle en 1848 après sêtre rangé du côté du « Barnburner » en sol libre. aile du parti démocrate contre le propriétaire du journal, Isaac Van Anden, qui appartenait à laile conservatrice, ou «Hunker», du parti. Whitman était un délégué à la convention fondatrice de 1848 du Free Soil Party, qui sinquiétait de la menace que lesclavage ferait peser sur la main-dœuvre blanche et les hommes daffaires du Nord qui sinstallaient dans les territoires occidentaux nouvellement colonisés. Labolitionniste William Lloyd Garrison a qualifié la philosophie du parti de « manisme blanc ».

En 1852, il a publié en série un roman intitulé Life and Adventures of Jack Engle: An Auto-Biography: A Story of New York at the Present Time dans lequel le lecteur trouvera des personnages familiers en six épisodes de The Sunday Dispatch de New York. En 1858, Whitman publia une série de 47 000 mots intitulée Manly Health and Training sous le nom de plume Mose Velsor. Apparemment, il a tiré le nom de Velsor de Van Velsor, le nom de famille de sa mère. Ce guide dauto-assistance recommande des barbes, des bains de soleil nus, des chaussures confortables, un bain quotidien dans de leau froide, de la viande presque exclusivement, beaucoup dair frais et se lever tôt chaque matin. Les écrivains daujourdhui ont qualifié la santé et lentraînement virils de « excentriques », « tellement exagérés », « un tract pseudoscientifique » et « farfelus ».

Feuilles dherbe

Whitman a affirmé quaprès des années de compétition pour « les récompenses habituelles », il a décidé de devenir poète. Il a dabord expérimenté une variété de genres littéraires populaires qui faisaient appel aux goûts culturels de lépoque. Dès 1850, il commence à écrire ce qui deviendra Leaves of Grass, un recueil de poésie quil continuera déditer et de réviser jusquà sa mort. Whitman avait lintention décrire une épopée typiquement américaine et utilisait des vers libres avec une cadence basée sur la Bible. Fin juin 1855, Whitman surprend ses frères avec la première édition déjà imprimée de Leaves of Grass. George « ne pensait pas que cela valait la peine dêtre lu ».

Whitman a payé pour la publication de la première édition de Leaves de Grass lui-même et la fait imprimer dans une imprimerie locale pendant leurs pauses de travail commercial. Un total de 795 exemplaires ont été imprimés. Aucun nom nest donné comme auteur; à la place, face à la page de titre se trouvait un portrait gravé réalisé par Samuel Hollyer, mais 500 lignes dans le corps du texte, il se fait appeler «Walt Whitman, un Américain, un des rugueux, un kosmos, désordonné, charnel et sensuel, pas de sentimentaliste, pas de stander au-dessus des hommes ou des femmes ou en dehors deux, pas plus modeste que impudique « . Le volume inaugural de poésie a été précédé dune préface en prose de 827 lignes. Les douze poèmes sans titre successifs totalisaient 2315 lignes – 1336 lignes appartenant à t o le premier poème sans titre, appelé plus tard « Song of Myself ». Le livre a reçu ses plus vifs éloges de Ralph Waldo Emerson, qui a écrit une lettre flatteuse de cinq pages à Whitman et a fait léloge du livre à ses amis. La première édition de Leaves of Grass a été largement distribuée et a suscité un vif intérêt, en partie grâce à lapprobation dEmerson, mais a parfois été critiquée pour la nature apparemment « obscène » de la poésie. Le géologue Peter Lesley a écrit à Emerson, appelant le livre « trash, profane & obscène » et lauteur « un âne prétentieux ». Le 11 juillet 1855, quelques jours après la publication de Leaves of Grass, le père de Whitman est décédé à la 65 ans.

Dans les mois qui ont suivi la première édition de Leaves of Grass, les réponses critiques ont commencé à se concentrer davantage sur les thèmes sexuels potentiellement offensants. Bien que la deuxième édition soit déjà imprimée et reliée, léditeur ne la presque pas publiée. En fin de compte, lédition est allé au détail, avec 20 poèmes supplémentaires, en août 1856. Leaves of Grass a été révisé et réédité en 1860, à nouveau en 1867, et plusieurs fois pendant le reste de la vie de Whitman. Plusieurs puits -Des écrivains connus ont suffisamment admiré le travail pour visiter Whitman, notamment Amos Bronson Alcott et Henry David Thoreau.

Lors des premières publications de Leaves of Grass, Whitman a eu des difficultés financières et a été contraint de travailler à nouveau comme journaliste, en particulier avec le Daily Times de Brooklyn à partir de mai 1857. En tant que rédacteur en chef, il a supervisé le contenu du journal, contribué à des critiques de livres et rédigé des éditoriaux. Pars.Whitman, qui tenait généralement des cahiers et des journaux détaillés, a laissé très peu dinformations sur lui-même à la fin des années 1850.

Années de guerre civile

Alors que la guerre civile américaine commençait, Whitman a publié son poème « Beat! Battre! Tambours! « Comme un appel de rassemblement patriotique pour le Nord. Le frère de Whitman, George, avait rejoint larmée de lUnion et avait commencé à envoyer à Whitman plusieurs lettres très détaillées du front de bataille. Le 16 décembre 1862, une liste des soldats tombés et blessés dans le New-York Tribune comprenait le «premier lieutenant G. W. Whitmore», qui, selon Whitman, était une référence à son frère George. Il se dirigea immédiatement vers le sud pour le trouver, bien que son portefeuille ait été volé en chemin. «Marcher toute la journée et toute la nuit, incapable de rouler, essayer dobtenir des informations, essayer daccéder à de grandes personnes», écrivit plus tard Whitman, il finit par retrouver George vivant, avec seulement une blessure superficielle sur la joue. Whitman, profondément affecté en voyant les soldats blessés et les tas de leurs membres amputés, partit pour Washington le 28 décembre 1862, avec lintention de ne jamais revenir à New York.

À Washington, DC, Whitman  » Lami de s Charley Eldridge laida à obtenir du travail à temps partiel dans le bureau du payeur de larmée, laissant le temps à Whitman de se porter volontaire comme infirmier dans les hôpitaux de larmée. Il écrira sur cette expérience dans « La grande armée des malades », publiée dans un journal de New York en 1863 et, 12 ans plus tard, dans un livre intitulé Memoranda pendant la guerre. Il a ensuite contacté Emerson, cette fois pour demander de laide pour obtenir un poste gouvernemental. Un autre ami, John Trowbridge, a transmis une lettre de recommandation dEmerson à Salmon P. Chase, secrétaire au Trésor, dans lespoir quil accorderait à Whitman un poste dans ce département. Chase, cependant, ne voulait pas engager lauteur dun livre aussi peu recommandable que Leaves of Grass.

La famille Whitman connut une fin difficile en 1864. Le 30 septembre 1864, le frère de Whitman, George, était capturé par les confédérés en Virginie, et un autre frère, Andrew Jackson, est mort de la tuberculose aggravée par lalcoolisme le 3 décembre. Ce mois-là, Whitman a confié son frère Jesse au Kings County Lunatic Asylum. a obtenu un poste gouvernemental mieux rémunéré en tant que commis de bas niveau au Bureau des affaires indiennes du ministère de lIntérieur, grâce à son ami William Douglas O « Connor. O » Connor, poète, daguerréotypiste et rédacteur en chef du Saturday Evening Post, avait écrit à William Tod Otto, sous-secrétaire à lIntérieur, au nom de Whitman. Whitman commença son nouveau mandat le 24 janvier 1865, avec un salaire annuel de 1 200 dollars. Un mois plus tard, le 24 février 1865, George a été libéré de la capture et a obtenu un congé b en raison de sa mauvaise santé. Le 1er mai, Whitman reçut une promotion à un stage légèrement supérieur et publia Drum-Taps.

À compter du 30 juin 1865, cependant, Whitman fut renvoyé de son poste. Son limogeage est venu du nouveau secrétaire de lIntérieur, lancien sénateur de lIowa James Harlan. Bien que Harlan ait renvoyé plusieurs commis qui «étaient rarement à leur bureau respectif», il a peut-être renvoyé Whitman pour des raisons morales après avoir trouvé une édition de 1860 de Leaves of Grass. O « Connor a protesté jusquà ce que J. Hubley Ashton fasse transférer Whitman au bureau du procureur général le 1er juillet. O » Connor, cependant, était toujours bouleversé et a justifié Whitman en publiant une étude biographique biaisée et exagérée, The Good Grey Poet, dans Janvier 1866. La brochure de cinquante cents défendit Whitman comme un patriote sain, établissait le surnom du poète et augmentait sa popularité. La publication de « O Captain! My Captain! », Un poème relativement conventionnel sur la mort dAbraham Lincoln, a également contribué à sa popularité.

Partie du rôle de Whitman au bureau du procureur général était dinterroger danciens soldats confédérés pour des grâces présidentielles. «Il y a de vrais personnages parmi eux», écrivit-il plus tard, «et vous savez que jai envie de tout ce qui sort de lordinaire». En août 1866, il prit un mois de congé pour préparer une nouvelle édition de Leaves of Grass qui ne sera publiée quen 1867 après des difficultés à trouver un éditeur. Il espère que ce sera sa dernière édition. En février 1868, Poems of Walt Whitman est publié en Angleterre grâce à linfluence de William Michael Rossetti, avec des modifications mineures que Whitman approuva à contrecœur. Lédition devint populaire en Angleterre, en particulier avec laval de lécrivain très respecté Anne Gilchrist. Une autre édition de Leaves of Grass fut publiée en 1871, la même année, il a été rapporté à tort que son auteur était mort dans un accident de chemin de fer.À mesure que la renommée internationale de Whitman augmentait, il resta au bureau du procureur général jusquen janvier 1872. Il passa une grande partie de 1872 à prendre soin de sa mère, qui avait maintenant près de quatre-vingts ans et souffrait darthrite. Il a également voyagé et a été invité au Dartmouth College pour donner le discours douverture le 26 juin 1872.

Baisse de santé et décès

Après avoir subi un accident vasculaire cérébral paralytique au début de 1873, Whitman a été amené à déménager de Washington à son domicile. frère — George Washington Whitman, ingénieur — au 431 Stevens Street à Camden, New Jersey. Sa mère, tombée malade, était également là et est décédée la même année en mai. Les deux événements ont été difficiles pour Whitman et lont laissé déprimé. Il est resté chez son frère jusquà ce quil achète le sien en 1884. Cependant, avant dacheter sa maison, il a passé la plus grande période de sa résidence à Camden chez son frère à Stevens Street. Pendant son séjour là-bas, il était très productif, publiant entre autres trois versions de Leaves of Grass. Il a également été pour la dernière fois pleinement actif physiquement dans cette maison, recevant à la fois Oscar Wilde et Thomas Eakins. Son autre frère, Edward, un « invalide » depuis sa naissance, vivait dans la maison.

Lorsque son frère et sa belle-sœur ont été contraints de déménager pour des raisons professionnelles, il a acheté sa propre maison au 328 Mickle Street (maintenant 330 boulevard Dr. Martin Luther King Jr.). Dabord pris en charge par les locataires, il a été complètement cloué au lit la plupart de son temps à Mickle Street. Pendant ce temps, il a commencé à socialiser avec Mary Oakes Davis, la veuve dun capitaine de marine. Elle était voisine, embarquant avec une famille à Bridge Avenue à quelques pâtés de maisons de Mickle Street. Elle a emménagé avec Whitman le 24 février 1885 pour servir de femme de ménage en échange dun loyer gratuit. Elle a amené avec elle un chat, un chien, deux tourterelles, un canari et dautres animaux assortis. Pendant ce temps, Whitman a produit dautres éditions de Leaves of Grass en 1876, 1881 et 1889.

Pendant son séjour dans le sud du New Jersey, Whitman a passé une bonne partie de son temps dans la communauté alors assez pastorale de Laurel Springs , entre 1876 et 1884, convertissant lun des bâtiments de la ferme Stafford en sa résidence dété. La maison dété restaurée a été préservée en tant que musée par la société historique locale. Une partie de ses feuilles dherbe a été écrite ici, et dans ses Specimen Days, il a écrit sur la source, le ruisseau et le lac. Pour lui, Laurel Lake était « le plus beau lac dAmérique ou dEurope ».

À lapproche de la fin de 1891, il prépara une édition finale de Leaves of Grass, une version qui a été surnommée le  » Édition du lit de mort « . Il a écrit: « L. de G. enfin terminé – après 33 ans de piratage, en tout temps & humeurs de ma vie, beau temps & mauvaise, toutes les parties du pays et paix & guerre, jeune & vieux. » Se préparer à la mort, Whitman a commandé un mausolée en granit en forme de maison pour 4 000 $ et la souvent visité pendant la construction. Au cours de la dernière semaine de sa vie, il était trop faible pour soulever un couteau ou une fourchette et a écrit: «Je souffre tout le temps: je nai aucun soulagement , pas déchappatoire: cest la monotonie – la monotonie – la monotonie – dans la douleur. « 

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Whitman est décédé le 26 mars 1892. Une autopsie a révélé que ses poumons avaient diminué à un huitième de leur capacité respiratoire normale, à la suite dune maladie bronchique umoniac, et quun abcès de la taille dun œuf sur sa poitrine avait érodé une de ses côtes. La cause du décès a été officiellement répertoriée comme « pleurésie du côté gauche, consommation du poumon droit, tuberculose miliaire générale et néphrite parenchymateuse ». Une visite publique de son corps a eu lieu à son domicile de Camden; plus de 1 000 personnes ont visité en trois heures. Le cercueil en chêne de Whitman était à peine visible à cause de toutes les fleurs et couronnes laissées pour lui. Quatre jours après sa mort, il a été enterré dans sa tombe au cimetière Harleigh à Camden. Une autre cérémonie publique a eu lieu au cimetière, avec des amis prononçant des discours , musique live et rafraîchissements. L « ami de Whitman, l » orateur Robert Ingersoll, a prononcé le discours élogieux. Plus tard, les restes des parents de Whitman et de deux de ses frères et leurs familles ont été transférés au mausolée.