Vol 4590 dAir France, vol dun avion supersonique Concorde qui sest écrasé à Gonesse, banlieue parisienne, le 25 juillet 2000. Lavion sest enflammé presque immédiatement après le décollage, tuant les 109 personnes à bord et 4 autres au sol. Il sagissait du premier accident mortel dun Concorde en 24 ans de service régulier de passagers. On pense que lévénement a précipité la fin de toutes les opérations du Concorde en 2003.
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Le vol 4590 était un vol charter au départ de Paris à New York. Lavion était un Concorde dAir France, numéro dimmatriculation F-BTSC. La plupart des passagers étaient des touristes allemands en route pour embarquer sur un bateau de croisière à destination des Caraïbes à New York. Vers 16 h 43, lavion a commencé son décollage de laéroport Charles de Gaulle. Cependant, alors quil accélérait sur la piste, les observateurs au sol ont remarqué un incendie sur le côté gauche, sous laile. Lavion a viré à gauche sur la piste et, à peu près au moment où il a quitté le sol, lun des deux moteurs du côté gauche est tombé en panne. Le pilote na pas pu monter plus haut que 60 mètres (200 pieds) environ et, environ 90 secondes après le début du décollage, lautre moteur gauche est tombé en panne. À ce stade, lavion est tombé du ciel et sest écrasé dans un petit hôtel-restaurant de la banlieue de Gonesse. Tous à bord – 100 passagers et 9 membres déquipage – sont morts. De plus, quatre personnes au sol ont péri et six autres ont été blessées.
Air France a immédiatement immobilisé ses Concordes restantes; British Airways, le seul autre exploitant de lavion, a emboîté le pas en août. Les deux compagnies aériennes ont repris le service en novembre 2001, mais moins de deux ans après, tout le service du Concorde a cessé définitivement.
Une enquête du gouvernement français sur laccident a déterminé plus tard que le Concorde avait heurté une bande de métal sur la piste. , provoquant léclatement dun pneu. Un gros fragment de caoutchouc a alors percuté un réservoir de carburant sous laile. (Le carburant représentait plus de la moitié du poids total du Concorde entièrement chargé.) Limpact a très probablement conduit le réservoir complètement plein à se rompre de lintérieur. Le carburant sest rapidement enflammé, probablement à cause dun arc électrique dans le câblage du train datterrissage, et lincendie a provoqué la panne des moteurs.
La bande de métal sur la piste sest avérée être une pièce de moteur à réaction tombée dun DC-10 Continental Airlines au cours de son propre décollage, quelques minutes plus tard du Concorde. La pièce moteur (une bande dusure dinverseur de poussée) avait été récemment remplacée dans le cadre dun entretien de routine. Le mécanicien qui a effectué le travail a utilisé une bande faite dun alliage contenant 90% de titane, et non dacier inoxydable comme spécifié par le fabricant du moteur.
Les critiques du rapport officiel ont souligné dautres facteurs contributifs possibles qui avait été largement écarté par les enquêteurs français. Lavion dépassait la masse recommandée au décollage et il manquait une « entretoise » dans le mécanisme du train datterrissage, ce qui a peut-être fait déraper laéronef sur la piste. Il y avait également eu un changement de vent avant le décollage, entraînant un vent arrière indésirable. De plus, léquipage de conduite a peut-être arrêté un moteur prématurément.
En 2010, un tribunal français a jugé que Continental Airlines (à ce moment-là impliquée dans une fusion avec United Airlines) et son mécanicien étaient coupables dhomicide involontaire, citant des fabrication et utilisation de matériaux inappropriés. Le tribunal na pas tenu compte des allégations des avocats de la défense selon lesquelles lincendie avait commencé avant que le pneu ne rencontre la bande métallique. Une cour dappel a annulé les condamnations pénales deux ans plus tard, mais a maintenu une amende à la compagnie aérienne en vigueur.