La pièce de 1561 Gorboduc de Thomas Norton et Thomas Sackville a été la première pièce anglaise à utiliser des vers blancs.
Christopher Marlowe a été le premier auteur anglais à atteindre une notoriété critique pour son utilisation du vers blanc. Les réalisations majeures dans les vers blancs anglais ont été réalisées par William Shakespeare, qui a écrit une grande partie du contenu de ses pièces en pentamètre iambique sans hymne, et John Milton, dont Paradise Lost est écrit en vers blancs. Le vers blanc miltonique a été largement imité au 18ème siècle par des poètes tels que James Thomson (dans The Seasons) et William Cowper (dans The Task). Des poètes romantiques anglais tels que William Wordsworth, Percy Bysshe Shelley et John Keats ont utilisé le vers blanc comme forme majeure. Peu de temps après, Alfred, Lord Tennyson se consacra particulièrement aux vers blancs, en lutilisant par exemple dans son long poème narratif « La Princesse », ainsi que pour lun de ses poèmes les plus célèbres: « Ulysse ». Parmi les poètes américains, Hart Crane et Wallace Stevens sont connus pour utiliser des vers blancs dans des compositions prolongées à une époque où de nombreux autres poètes se tournaient vers les vers libres.
Marlowe puis Shakespeare ont considérablement développé leur potentiel à la fin du 16e siècle. Marlowe a été le premier à exploiter le potentiel des vers blancs pour un discours puissant et impliqué:
Vous étoiles qui règnent « à ma naissance,
Dont linfluence a donné la mort et lenfer,
Maintenant, aspire Faustus comme un brouillard brumeux
Dans les entrailles de tes nuages qui travaillent,
Que quand ils vomissent dans lair,
Mes membres peuvent sortie de leurs bouches enfumées,
Pour que mon âme ne monte quau Ciel.– Docteur Faustus
Shakespeare a développé cette fonctionnalité, ainsi que le potentiel des vers blancs pour un discours brusque et irrégulier. Par exemple, dans cet échange du roi Jean, une ligne de couplet vide est interrompue entre deux caractères:
Mon seigneur?
Une tombe.
Il ne vivra pas.
Assez.– Le roi Jean, 3,3
Shakespeare a également utilisé de plus en plus souvent lenjambement dans ses couplets, et dans ses dernières pièces il a été amené à utiliser des femi neuf fins (dans lesquelles la dernière syllabe de la ligne nest pas accentuée, par exemple les lignes 3 et 6 de lexemple suivant); tout cela a rendu son vers blanc ultérieur extrêmement riche et varié.
Elfes des collines, des ruisseaux, des lacs et des bosquets,
Et vous qui êtes sur le sable avec un pied sans impression, poursuivez Neptune qui coule, et faites-le voler
Quand il reviendra; vous les demi-marionnettes que
Par moonshine faites les boucles vertes aigres
Dont la brebis ne mord pas; et vous dont le passe-temps est de faire des champignons de minuit, qui vous réjouissez
Dentendre le couvre-feu solennel; à laide de qui,
Maîtres faibles que vous soyez, je me suis endormi
Le soleil de midi, a appelé les vents mutins,
Et « entre la mer verte et la voûte azurée. le tonnerre qui fait trembler la peur
Ai-je donné le feu, et ai-je déchiré le gros chêne de Jove
Avec son propre boulon; …– The Tempest, 5.1
Ce traitement très gratuit des vers blancs a été imité par les contemporains de Shakespeare et a conduit à un relâchement métrique général entre les mains dutilisateurs moins expérimentés. Cependant, les vers blancs shakespeariens étaient utilisé avec un certain succès par John Webster et Thomas Middleton dans leurs pièces de théâtre. Ben Jonson, quant à lui, a utilisé un couplet vierge plus serré avec moins denjambement dans ses grandes comédies Volpone et The Alchemist.
Le vers blanc na pas été beaucoup utilisé dans la poésie non dramatique du 17ème siècle jusquà Paradise Lost, dans laquelle Milton lutilisa avec beaucoup de licence et une grande habileté. de la complexité, au maximum, dans des passages comme ceux-ci:
…. Dans ce que tu vois
De quel haut fal « n, tant le plus fort provd
Lui avec son Tonnerre: et jusque-là qui savait
La force de ces armes terribles? mais pas pour ceux-là
Ni ce que le puissant vainqueur dans sa rage
Est-ce que je peux autrement infliger est-ce que je me repent ou change,
Bien que chang « d dans léclat extérieur; cet esprit fixe
Et grand dédain, de sens de injur « d mérite,
Cela avec le plus puissant soul » d moi à prétendre,
Et à la féroce dispute apportée par la force innombrable du bras des Esprits « d
Qui a osé ne pas aimer son règne, et moi préférant,
Sa plus grande puissance avec une puissance adverse opposée « d
Dans Battel douteux sur les Plaines du Ciel » n,
Et secoua son trône. Et si le champ était perdu?
Tout nest pas perdu; la Volonté invincible,
Et étude de la vengeance, de la haine immortelle,
Et du courage de ne jamais se soumettre ni céder:– Paradise Lost, Livre 1
Milton a également écrit Paradise Regained et des parties de Samson Agonistes en vers blancs.Dans le siècle suivant Milton, il y a peu dutilisations distinguées des vers blancs dramatiques ou non dramatiques; conformément au désir de régularité, la plupart des vers blancs de cette période sont un peu raides. Les meilleurs exemples de vers blancs de cette époque sont probablement la tragédie All for Love de John Dryden et The Seasons de James Thomson. Un exemple notable autant pour son échec auprès du public que pour son influence ultérieure sur la forme est The Fleece de John Dyer.
À la fin du 18e siècle, William Cowper a inauguré un renouvellement du blanc avec son volume de méditations kaléidoscopiques, The Task, publié en 1784. Après Shakespeare et Milton, Cowper a été la principale influence sur les prochains grands poètes en vers blancs, adolescents lorsque Cowper a publié son chef-dœuvre. Ce sont les poètes du lac William Wordsworth et Samuel Taylor Coleridge. Wordsworth a utilisé la forme pour de nombreuses ballades lyriques (1798 et 1800), et pour ses plus longs efforts, le prélude et lexcursion. Le vers de Wordsworth récupère une partie de la liberté de Milton, mais est généralement beaucoup plus régulier:
Cinq ans se sont écoulés; cinq étés, avec la longueur
De cinq longs hivers! Et encore une fois, jentends
Ces eaux, roulant de leurs sources de montagne
Avec un doux murmure intérieur. – Encore une fois
Est-ce que je les vois falaises abruptes et élevées …– Lignes écrites à quelques kilomètres au-dessus de labbaye de Tintern, lignes 1 à 5
Le vers blanc de Coleridge est plus technique que celui de Wordsworth, mais il en a peu écrit:
Eh bien, ils sont partis, et il faut que je reste ici,
Ce tilleul tue ma prison! Jai perdu des beautés et des sentiments, tels quauraient été les plus doux à mon souvenir, même lorsque lâge avait obscurci mes yeux jusquà la cécité! Ils, pendant ce temps-là …– This till tree bower My Prison, lines 1–5
Son les soi-disant «poèmes de conversation» tels que «The Eolian Harp» et «Frost at Midnight» sont les plus connus de ses œuvres en vers blancs. Le vers blanc de Keats dans Hyperion est principalement calqué sur celui de Milton, mais prend moins de libertés avec le pentamètre et possède les beautés caractéristiques du vers de Keats. Le vers blanc de Shelley dans The Cenci and Prometheus Unbound est plus proche de la pratique élisabéthaine que à Milton « s.
Parmi les écrivains victoriens en vers blancs, les plus importants sont Tennyson et Robert Browning. Le vers blanc de Tennyson dans des poèmes comme » Ulysses « et » The Princess « est musical et régulier; ses paroles « Tears, Idle Tears » sont probablement le premier exemple important du poème strophe en vers blancs. Le vers blanc de Browning, dans des poèmes comme « Fra Lippo Lippi », est plus brusque et conversationnel. Lopéra de 1884 de Gilbert et Sullivan, Princess Ida, est basé sur « La princesse » de Tennyson. Le dialogue de Gilbert est en blanc vers tout au long (bien que les 13 autres opéras savoyards aient un dialogue en prose). Ci-dessous, un extrait prononcé par la princesse Ida après avoir chanté son air dentrée «Oh, goddess wise».
Women of Adamant, fair néophytes—
Qui a soif dune telle instruction que nous donnons,
Assistez, pendant que je dévoile une parabole.
Léléphant est plus puissant que lhomme,
Pourtant lhomme le soumet. Pourquoi? Léléphant
Est éléphantin partout sauf ici (tapotant son front)
Et lhomme, dont le cerveau est à léléphant
Comme le cerveau de la femme à lhomme – (cest la règle de trois), –
Conquiert le fou géant des bois,
Comme la femme, à son tour, vaincra lhomme.
En mathématiques, la femme ouvre la voie:
Le pédant borné croit encore
Que deux et deux font quatre! Eh bien, nous pouvons prouver,
Nous, les femmes, les corvées domestiques comme nous,
Que deux et deux font cinq, ou trois ou sept;
Ou cinq et vingt, si le cas lexige! / p>
Les vers blancs, de divers degrés de régularité, ont été utilisés assez fréquemment tout au long du 20e siècle dans les vers originaux et dans les traductions de vers narratifs. La plupart des poèmes narratifs et conversationnels de Robert Frost sont en vers blancs; il en est de même pour d’autres poèmes importants tels que «L’idée d’ordre à Key West» de Wallace Stevens et «Le comédien en tant que lettre C», WB Yeats «Le Second Coming « , WH Auden » The Watershed « et John Betjeman » s Summoned by Bells. Une liste complète est impossible, car une sorte de vers blanc est devenu un aliment de base de la poésie lyrique, mais il serait prudent de dire que Le verset blanc est aussi important aujourdhui quil ne la jamais été au cours des trois cents dernières années.