Comment attraper un génie tordu qui aspire à être le tueur parfait et anonyme – qui construit des bombes introuvables et les livre à des cibles aléatoires, qui laisse de faux indices pour éloigner les autorités , qui vit comme un reclus dans les montagnes du Montana et ne raconte à personne ses crimes secrets?
Tel était le défi auquel le FBI et ses partenaires denquête ont été confrontés, qui ont passé près de deux décennies à traquer ce loup solitaire ultime bombardier.
Lhomme que le monde connaîtrait par la suite sous le nom de Theodore Kaczynski a attiré notre attention en 1978 avec lexplosion de sa première bombe artisanale primitive dans une université de Chicago. Au cours des 17 années suivantes, il a envoyé ou livré en main propre une série de bombes de plus en plus sophistiquées qui ont tué trois Américains et blessé 24 autres. En cours de route, il a semé la peur et la panique, menaçant même de faire exploser des avions de ligne en vol.
En 1979, un groupe de travail dirigé par le FBI comprenant lATF et le US Postal Inspection Service a été formé pour enquêter sur le » Affaire UNABOM », dont le nom de code est celui des cibles de BOMbing de lUniversité et des compagnies aériennes concernées. Le groupe de travail compterait plus de 150 enquêteurs, analystes et autres à plein temps. À la recherche dindices, léquipe a procédé à tous les examens médico-légaux possibles dune bombe récupérée Ces efforts se sont avérés peu utiles pour identifier le bombardier, qui sest efforcé de ne laisser aucune preuve médico-légale, fabriquant ses bombes essentiellement à partir de matériaux de «rebut» disponibles presque partout. Et les victimes, les enquêteurs ont appris plus tard, ont été choisies au hasard dans les recherches de la bibliothèque.
Nous étions convaincus que lUnabomber avait été élevé à Chicago et vivait plus tard dans le Régions de Salt Lake City et de San Francisco. Cela sest avéré être vrai. Son métier sest avéré plus insaisissable, avec des théories allant de la mécanique aéronautique au scientifique. Même le sexe nétait pas certain: bien que les enquêteurs pensaient que le bombardier était probablement un homme, ils ont également enquêté sur plusieurs femmes suspectes.
La grande rupture de laffaire est survenue en 1995. LUnabomber nous a envoyé un essai de 35 000 mots affirmant pour expliquer ses motivations et ses vues sur les maux de la société moderne. Après un long débat sur la sagesse de «céder aux terroristes», le directeur du FBI Louis Freeh et la procureure générale Janet Reno ont approuvé la recommandation du groupe de travail de publier lessai dans lespoir quun lecteur puisse identifier lauteur.
Après le manifeste est apparu dans le Washington Post et le New York Times, des milliers de personnes ont suggéré des suspects possibles. Lun deux sest démarqué: David Kaczynski a décrit son frère troublé Ted, qui avait grandi à Chicago, enseignait à lUniversité de Californie à Berkeley (où deux des bombes avaient été placées), puis vécut un certain temps à Salt Lake City avant de sinstaller définitivement dans la cabane primitive de 10 pi x 14 pi que les frères avaient construite près de Lincoln, dans le Montana.
Plus important encore, David a fourni des lettres et des documents écrits par son frère. Notre analyse linguistique a déterminé que lauteur de ces articles et le manifeste étaient presque certainement les mêmes. Combinés aux faits tirés des attentats à la bombe et de la vie de Kaczynski, cet anal ysis a servi de base à un mandat de perquisition.