Si les villes étaient vivantes, les rivières seraient leurs artères. Depuis des temps immémoriaux, les rivières sont le moteur de la civilisation. Les plus grandes villes du monde sont toutes construites sur des rivières. La zone autour du Tigre et de lEuphrate en Mésopotamie est connue comme le «berceau de la civilisation» car on pense que la société sédentaire a commencé là-bas.
À Pittsburgh, nous devons lexistence de notre propre ville à ses trois rivières : LAllegheny, la Monongahela et lOhio. Mais quy avait-il avant les gratte-ciel de verre et dacier?
Avant la dernière période glaciaire, les rivières Monongahela et Ohio coulaient vers le nord, se jetant dans le lac Érié. Lorsquelles empiétaient sur les glaciers bloqué la rive sud du lac Érié, le bloquant avec de la glace, les ruisseaux et les rivières qui y coulaient se sont repliés. À mesure que les glaciers reculaient et que la glace fondait, une région habituée à un cycle gel-dégel rigoureux a connu son cycle le plus intense. qui était autrefois enterré sous le poids de tonnes de glace dégelée, dilatée et montée à 350 pieds. Cette crête de terre plus élevée sest formée juste au sud du lac Érié, faisant couler les ruisseaux et les rivières au sud de celui-ci vers Pittsburgh.
Habitation humaine primitive
Artifa cts trouvés au Meadowcroft Rockshelter, un énorme surplomb rocheux dans le comté de Washington (utilisé par certains des premiers habitants de la région pour sabriter) fournissent des indices sur la vie ici il y a 16 000 ans. Meadowcroft est situé sur un affluent de la rivière Ohio et est le plus ancien site dhabitation humaine connu en Amérique du Nord. Il a été découvert en 1955, mais ce n’est qu’en 1973 que les fouilles professionnelles ont commencé.
La culture Adena a suivi. Ces anciens ancêtres ont également élu domicile près des rivières. Les Adena ont construit dénormes tumulus près de ce qui est actuellement McKees Rocks, à cinq miles de la tête de la rivière Ohio. La culture Hopewell, une ancienne civilisation indienne, est née de lAdena. Le peuple Hopewell vivait dans des villages dispersés autour de la rivière Ohio.
Au moment où les Européens sont arrivés dans le Nouveau Monde, les cultures amérindiennes étaient bien établies. Iroqois, Lenape, Seneca et Shawnee habitaient notre région. Au début des années 1700, les commerçants européens ont suivi. En 1717, Michael Bezallion, un commerçant, a été le premier à décrire les rivières de la région par écrit. Les Européens ont dû aimer ce quil avait à dire, car à la fin de cette année, de nouveaux avant-postes et implantations étaient en cours détablissement.
George Washington et les Français
Les Français étaient les premiers Les Européens à sinstaller en nombre important au confluent des rivières Allegheny et Monongahela. Ils ont reconnu ce secteur comme un bien immobilier de premier ordre; par conséquent, cette terre près des rivières est devenue le centre de batailles pour la domination du nouveau monde. Les rivières offraient un transport facile et servaient de routes commerciales. Préoccupés par le fait que les Français prenaient pied dans la région, les Britanniques envoyèrent un jeune officier du nom de George Washington pour avertir les Français de renoncer à la terre. Au milieu des années 1700, les Français et les Britanniques se sont battus pour le contrôle de la zone autour des trois rivières jusquà ce que les Britanniques prennent finalement le contrôle permanent en 1758, établissant Fort Pitt et ce qui deviendra plus tard Pittsburgh.
Boat Building et le port de Pittsburgh
Parce que la rivière Ohio coule vers louest, Pittsburgh est devenu le 
point de débarquement des pionniers se dirigeant vers la frontière, ce qui a valu à la ville le surnom de «La porte dentrée de la L’une des premières industries de la ville était donc la construction de bateaux. En 1811, le premier bateau à vapeur fut construit à Pittsburgh.
Outre les rivières, Pittsburgh était dotée d’une abondance de ressources naturelles. nos rivières navigables, et la région est rapidement devenue une centrale de fabrication.
Selon le US Army Corps of Engineers, le port de Pittsburgh est le deuxième port intérieur le plus achalandé et le 17e port le plus fréquenté de tout type dans le pays . De nombreuses personnes croient à tort que les Les écluses et barrages fluviaux ont été conçus pour limiter les inondations. Ils étaient, en fait, conçus pour garder nos rivières navigables. Avant que le corps les construise, la profondeur à certains endroits de nos rivières tombait parfois à 12 pouces, les rendant incapables de supporter la circulation des bateaux. Les barrages construits sur les rivières agissent comme un «escalier aquatique», permettant de contrôler le niveau de leau. Les rivières sont maintenues à une profondeur de 9 pieds.
Loisirs fluviaux
Pratique les raisons ne sont pas la seule raison pour laquelle Pittsburgh vénère ses rivières. Nos trois rivières offrent beaucoup de beauté et de plaisir.
Dans les années 1800, Pittsburgh était une importante capitale de laviron; 20 hangars à bateaux 
a parsemé les berges de la rivière. Récemment, laviron a fait son retour. LAssociation daviron des Trois-Rivières est lun des plus grands clubs de canotage communautaire du pays.Quinze lycées et cinq équipes universitaires sortent des locaux de la TRRA à Millvale et à Washington’s Landing. Le TRRA propose également des programmes de kayak et de bateau-dragon.
Mais peut-être que le canotage ne fait pas flotter votre bateau. Dans ce cas, vous serez les bienvenus à bord de la flotte de Gateway Clipper. Au cours des années 50, John E. Connelly a réalisé à quel point la force vitale de Pittsburgh était ses rivières. Il a acheté un bateau fluvial et, en 1958, a lancé le Gateway Clipper, qui offrait des excursions en bateau de plaisance sur les rivières. Les circuits sont devenus si populaires quen 1959, Connelly a ajouté deux autres bateaux à la flotte, le Gateway Clipper II et le Good Ship Lollipop. En 1987, le plus grand bateau à avoir jamais navigué sur les rivières de la région, le Majestic, a rejoint la flotte. Plus de 25 millions de passagers ont navigué avec la flotte au cours des dernières décennies, faisant de la flotte Gateway Clipper la principale attraction non sportive de la ville.
Si lhistoire est un indicateur, tant que les rivières coulent dans la région, les gens continueront à affluer vers eux pour travailler, jouer et vivre.
Écrit par Janice Palko