Les troupes britanniques et allemandes se sont réunies dans le no man « s land pendant la trêve non officielle ( Les troupes britanniques des Northumberland Hussars, 7e division, secteur Bridoux – Rouge Banc)
Environ 100 000 soldats britanniques et allemands ont été impliqués dans les cessations informelles dhostilité le long du front occidental. Les Allemands ont placé des bougies sur leurs tranchées et sur les arbres de Noël, puis ont continué la célébration en chantant des chants de Noël. Les Britanniques ont répondu en chantant leurs propres chants de Noël. Les deux parties ont continué en se criant des vœux de Noël. Peu de temps après, il y a eu des excursions à travers No Man « s Land, où de petits cadeaux ont été échangés, comme de la nourriture, du tabac, de lalcool et des souvenirs, tels que des boutons et des chapeaux. Lartillerie de la région se tut. La trêve a également permis un sort de respiration où les soldats récemment tués pourraient être ramenés derrière leurs lignes par des enterrements. Des services conjoints ont eu lieu. Dans de nombreux secteurs, la trêve a duré toute la nuit de Noël, se poursuivant jusquau jour de lAn dans dautres.
Le jour de Noël, le général de brigade Walter Congreve, commandant de la 18e brigade dinfanterie, stationné près de Neuve Chapelle, a écrit une lettre rappelant que les Allemands avaient déclaré une trêve pour la journée. Un de ses hommes a bravement levé la tête au-dessus du parapet et dautres des deux côtés ont marché sur le no mans land. Officiers et hommes se sont serrés la main et ont échangé des cigarettes et des cigares, un de ses capitaines « fumait un cigare avec le meilleur coup de larmée allemande », ce dernier nayant pas plus de 18 ans. Congreve a admis quil était réticent à assister à la trêve par crainte des tireurs délite allemands.
Bruce Bairnsfather, qui a combattu pendant toute la guerre, a écrit
Je naurais pas manqué ce jour de Noël unique et étrange pour quoi que ce soit …. Jai repéré un officier allemand, une sorte de lieutenant auquel je devrais penser, et étant un peu collectionneur, je lui ai laissé entendre que javais pris un fantaisie pour certains de ses boutons … Jai sorti ma tondeuse à fil et, avec quelques cisailles habiles, jai enlevé quelques boutons et les ai mis dans ma poche. Je lui ai ensuite donné deux des miens en échange … Le dernier que jai vu était lun de mes mitrailleurs, qui était un peu coiffeur amateur dans la vie civile, coupant les cheveux anormalement longs dun docile Boche, qui était patiemment à genoux sur le sol tandis que les tondeuses automatiques se glissaient à larrière de son dos. cou.
Henry Williamson, un soldat de 19 ans de la London Rifle Brigade, a écrit à sa mère le lendemain de Noël,
Chère Mère, jécris depuis les tranchées. Il est 11 heures du matin. A côté de moi, il y a un feu de coke, en face de moi un « creusé » (humide) avec de la paille dedans. Le sol est bâclé dans la tranchée, mais gelé ailleurs. Dans ma bouche est une pipe présentée par la princesse Mary. Dans la pipe il y a du tabac. Bien sûr, dites-vous. Mais attendez. Dans la pipe, cest du tabac allemand. Haha, dites-vous, dun prisonnier ou trouvé dans une tranchée capturée. Oh mon Dieu, non! Dun soldat allemand. Oui, un soldat allemand vivant de sa propre tranchée. Hier, les Britanniques & Allemands se sont rencontrés & se sont serrés la main dans le sol entre les tranchées, & ont échangé des souvenirs, & se sont serrés la main. Oui, toute la journée de Noël, & au moment où jécris. Merveilleux, nest-ce pas?
Le capitaine Sir Edward Hulse a raconté comment le premier interprète quil a rencontré des lignes allemandes était du Suffolk et avait laissé sa petite amie et une moto de 3,5 chevaux. Hulse a décrit une chanson qui « sest terminée par » Auld lang syne « que nous tous, Anglais, Écossais, Irlandais, Prussiens, Württenbergers, etc., avons rejoint. Cétait absolument stupéfiant, et si je lavais vu sur un film cinématographique Jaurais dû jurer que cétait truqué! «
Le capitaine Robert Miles, Kings Shropshire Light Infantry, qui était attaché au Royal Irish Rifles, a rappelé dans une lettre éditée publiée dans le Daily Mail et le Wellington Journal & Shrewsbury News en janvier 1915, après sa mort au combat le 30 décembre 1914
Vendredi ( Le jour de Noël). Nous vivons le jour de Noël le plus extraordinaire que lon puisse imaginer. Une sorte de trêve non organisée et non autorisée mais parfaitement comprise et scrupuleusement observée existe entre nous et nos amis en face. Le plus drôle, cest quelle ne semble exister que dans cette partie de la ligne de bataille – à droite et à gauche, nous pouvons tous les entendre tirer aussi joyeusement que jamais. a commencé la nuit dernière – une nuit glaciale, avec du gel blanc – peu après le crépuscule lorsque les Allemands ont commencé à nous crier « Joyeux Noël, Anglais ». Bien sûr, nos camarades ont crié en retour et actuellement un grand nombre des deux côtés avaient laissé leurs tranchées, sans armes, et se sont rencontrés dans le terrain discutable, criblé de coups de feu, entre les lignes.Ici, laccord – tous seuls – est venu à être conclu que nous ne devrions pas nous tirer dessus avant minuit ce soir. Les hommes fraternisaient tous au milieu (nous ne les avons naturellement pas autorisés trop près de notre ligne) et ont échangé des cigarettes et des mensonges dans la plus grande fraternité. Aucun coup de feu na été tiré de la nuit.
Des Allemands, il a écrit: « Ils sennuient nettement avec la guerre … En fait, lun des ils voulaient savoir ce que nous faisions ici en les combattant. » La trêve dans ce secteur sest poursuivie jusquau lendemain de Noël; il a commenté à propos des Allemands: « Les mendiants ignorent simplement tous nos avertissements de descendre de leur parapet, donc les choses sont dans une impasse. Nous ne pouvons pas leur tirer dessus de sang-froid … Je ne vois pas comment nous pouvons les obtenir. ».
La veille de Noël et le jour de Noël (24 et 25 décembre) 1914, l’unité d’Alfred Anderson du 1er / 5e bataillon du Black Watch était cantonnée dans une ferme à l’écart du première ligne. Dans une interview ultérieure (2003), Anderson, le dernier vétéran écossais survivant connu de la guerre, se souvint vivement du jour de Noël et dit
Je me souviens du silence, le bruit étrange du silence. Seuls les gardiens étaient de service. Nous sommes tous sortis des bâtiments de la ferme et nous nous sommes contentés découter. Et, bien sûr, en pensant aux gens chez eux. Tout ce que javais entendu pendant deux mois dans les tranchées était le sifflement, le craquement et le gémissement des balles en vol, les tirs de mitrailleuses et les voix allemandes lointaines. Mais il y eut un silence de mort ce matin-là, juste à travers le pays à perte de vue. Nous avons crié « Joyeux Noël », même si personne ne se sentait joyeux. Le silence sest terminé tôt dans laprès-midi et les tueries ont recommencé. Cétait une courte paix dans une guerre terrible.
Un lieutenant allemand, Johannes Niemann, a écrit « a attrapé mes jumelles et regardant prudemment par-dessus le parapet a vu lincroyable vue de nos soldats échangeant des cigarettes, du schnaps et du chocolat avec lennemi ».
Général Sir Horace Smith-Dorrien, commandant du IIe Corps, a émis des ordres interdisant les communications amicales avec les troupes allemandes adverses.Adolf Hitler, un caporal de la 16e Réserve dinfanterie bavaroise, était également un adversaire de la trêve.
In secteur Comines du front il y eut une fraternisation précoce entre lallemand et Soldats français en décembre 1914, lors dune courte trêve et il y a au moins deux autres témoignages de soldats français, de comportements similaires dans des secteurs où les entreprises allemandes et françaises se sont opposées. Gervais Morillon écrit à ses parents: «Les Boches ont agité un drapeau blanc et crié« Kamarades, Kamarades, rendez-vous ». Quand nous navons pas bougé, ils sont venus vers nous sans armes, conduits par un officier. Bien que nous ne soyons pas propres, ils sont dégoûtants. Je vous le dis mais « nen parlez à personne. Nous ne devons pas en parler même aux autres soldats ». Gustave Berthier a écrit: «Le jour de Noël, les Boches ont fait une pancarte indiquant quils souhaitaient nous parler. Ils ont dit quils ne voulaient pas tirer. … Ils étaient fatigués de faire la guerre, ils étaient mariés comme moi, ils navaient « aucune différence avec les Français mais avec les Anglais ».
Sur le front de lYser où les troupes allemandes et belges se faisaient face lautre en décembre 1914, une trêve est conclue à la demande de soldats belges qui souhaitent renvoyer des lettres à leurs familles, sur les parties de la Belgique occupées par les Allemands.
Richard Schirrmann, qui faisait partie dun régiment allemand occupant une position sur le Bernhardstein, lun des Vosges, a écrit un compte rendu des événements de décembre 1915: « Quand les cloches de Noël sonnaient dans les villages vosgiens derrière les lignes … quelque chose de fantastiquement non militaire sest produit. Les troupes allemandes et françaises se sont produites spontanément. ont fait la paix et ont cessé les hostilités; ils se sont rendus visite à travers des tunnels de tranchées désaffectés et ont échangé du vin, du cognac et des cigarettes contre du Pumpernickel (pain noir de Westphalie), des biscuits et du jambon. Cela leur convenait si bien quils sont restés de bons amis même après Noël. » . Séparé des troupes françaises par un étroit No Man « s Land, il décrivit le paysage » Parsemé darbres brisés, le sol labouré par des obus, un désert de terre, des racines darbres et des uniformes en lambeaux « . La discipline militaire fut bientôt rétablie mais Schirrmann a réfléchi à lincident et à la question de savoir si « les jeunes réfléchis de tous les pays pourraient avoir accès à des lieux de rencontre appropriés où ils pourraient se connaître ». Il a fondé lAssociation allemande des auberges de jeunesse en 1919.
Football matchesEdit
De nombreux récits de la trêve impliquent un ou plusieurs matchs de football joués dans le no man « s land. Cela a été mentionné dans certains des premiers rapports, avec une lettre écrite par un médecin attaché à la Rifle Brigade, publiée dans The Times le 1er janvier 1915, rapportant « un match de football … joué entre eux et nous devant la tranchée « . Des histoires similaires ont été racontées au fil des ans, nommant souvent les unités ou la partition.Certains récits du jeu apportent des éléments de fiction de Robert Graves, un poète et écrivain britannique (et officier au front à lépoque) qui a reconstitué la rencontre dans un récit publié en 1962; dans la version de Graves, le score était de 3–2 pour les Allemands.
La véracité des récits a été contestée par certains historiens. En 1984, Malcolm Brown et Shirley Seaton ont conclu quil y avait probablement des tentatives pour jouer des matchs organisés qui ont échoué en raison de létat du terrain, mais que les rapports contemporains étaient soit des ouï-dire, soit se référaient à des matchs de « kick-about » avec des « ballons inventés » comme une boîte de bully-beef. Chris Baker, ancien président de la Western Front Association et auteur de The Truce: The Day the War Stopped, était également sceptique, mais dit que bien quil y ait peu de preuves, lendroit le plus probable où un match organisé aurait pu avoir lieu était près du village de Messines: » Il y a deux références à un match joué du côté britannique, mais rien des Allemands. Si quelquun trouvait un jour une lettre dun soldat allemand qui se trouvait dans cette zone, alors nous aurions quelque chose de crédible. »Le lieutenant Kurt Zehmisch du 134e régiment dinfanterie saxonne a déclaré que les Anglais« avaient ramené un ballon de football de leurs tranchées, et très bientôt un jeu animé sen est suivi. Quelle merveille, mais à quel point cétait étrange « . En 2011, Mike Dash a conclu qu » il existe de nombreuses preuves que le football a été joué ce jour de Noël – principalement par des hommes de la même nationalité, mais à au moins trois ou quatre endroits entre les troupes du opposant les armées « .
De nombreuses unités ont été rapportées dans les récits contemporains pour avoir pris part à des jeux: Dash a répertorié le 133e Royal Saxon Regiment lancé contre des » troupes écossaises « ; les Argyll et Sutherland Highlanders contre des Allemands non identifiés (avec le Les Écossais auraient gagné 4-1); la Royal Field Artillery contre les « Prussiens et les Hanovres » près dYpres et les Lancashire Fusiliers près du Touquet, avec le détail dune boîte de rationnement de bœuf comme la « balle ». Un écrivain récent a identifié 29 rapports de football, mais ne donnent pas de détails substantiels. Le colonel JEB Seely a noté dans son journal pour le jour de Noël quil avait été « Invité à un match de football entre Saxons et Anglais le jour de lAn », mais cela napparaît pas. r avoir eu lieu.