Elle est considérée comme lenfant sauvage dorigine, une fêtarde qui virevolte de perles à lâge de 47 ans après quun incendie se soit déclaré dans le sanatorium de Caroline du Nord où elle était patiente. Maintenant, Zelda Fitzgerald, la belle du sud devenue héroïne de lère du jazz, surnommée « le premier flapper américain » par son mari et partenaire de boisson Scott, va avoir sa propre métamorphose hollywoodienne – deux films sont en préparation et une télévision La série sera diffusée sur Amazon Prime au début de lannée prochaine.
Les trois projets ont des noms étoilés attachés: Jennifer Lawrence prendra la tête de Zelda, un biopic réalisé par Ron Howard et basé sur la biographie à succès de Nancy Milford; Scarlett Johansson se coiffera pour The Beautiful and The Damned; et Christina Ricci jouera le jeune et impétueux Zelda dans la série Amazon Z: The Beginning of Everything. Le titre de la série télévisée vient du commentaire émerveillé de Scott lors de sa rencontre avec Zelda: « Je laime, et cest le début et la fin de tout. »
Alors, quest-ce qui fascine Zelda près de 70 ans après sa fin tragique ? Cest en partie parce que les bouleversements que le couple a traversés trouvent un écho dans notre propre temps tumultueux.
« Lintérêt pour les Fitzgeralds a définitivement augmenté – pas seulement depuis le film de Baz Luhrmann sur The Great Gatsby dans 2013, mais aussi des nombreux parallèles entre leur vie et leur travail et la période que nous vivons actuellement », déclare Sarah Churchwell, auteure de Careless People: Murder, Mayhem and The Invention of the Great Gatsby.
« Cest une histoire dexpansion et de récession et cela résonne alors que nous sommes aux prises avec notre propre boom et notre propre effondrement, nos propres inquiétudes quant au coût de nos excès et nos propres échecs sociaux. La vie et la fortune de Scott et Zelda ont particulièrement imité leur époque: dans les années 1920, ils rugissaient pour tout ce quils valaient, mais avec le crash de 1929, tout sest effondré. »
Cela aide aussi que Zelda était une figure si vibrante. «Cela commence avec sa beauté», dit Churchwell. «Mais aussi avec les histoires racontées dans les années 1920 sur les hauts jinks et le plaisir quelle et Scott semblaient avoir. Les gens laimaient beaucoup: elle était surprenante, intelligente, astucieuse, drôle et aimait une bonne fête. Elle aimait aussi être le centre dattention, tout comme ses détracteurs. Ces choses se sont combinées pour en faire une légende. »
Scott est revenu à plusieurs reprises sur leur relation dans sa fiction, notamment dans son deuxième roman, The Beautiful and Damned, qui détaille les débuts grisants de leur mariage; et son quatrième mélancolique, Tender Is The Night, dans lequel le rêve doré sest évanoui dans une réalité plus tawdry. Le seul roman de Zelda, Save Me The Waltz, a présenté la relation de son côté.
Ils étaient sans doute le premier couple de célébrités dAmérique: un couple dor insouciant qui se frayèrent un chemin sous les projecteurs, créant leur propre mythologie de journées gorgées de gin et de nuits amusantes, pour sattarder trop longtemps une fois que la lumière avait commencé à diminuer. « Leur imprudence rend lhistoire passionnante et dramatique », dit Churchwell. « Mais ils ont payé un prix très élevé. »
Après quelques années vertigineuses, toute la promesse de la jeunesse sest effondrée, laissant Scott étourdi et ivre bidouiller à Hollywood et amener Zelda à leffondrement à lâge de 30 ans, un diagnostic de schizophrénie, maintenant largement considéré comme un trouble bipolaire, et une vie dans et hors des sanatoriums.
« Son histoire est à la fois fascinant et tragique », déclare Thérèse Anne Fowler, dont le roman Z est basé sur la série Amazon.« Nous avons ici une femme dont les talents, lénergie et lintellect auraient dû faire delle un brillant succès, qui était déterminée à être une artiste, écrivain accomplie et danseuse de ballet à une époque où les femmes mariées étaient censées être épouses et mères, point final. Son dévouement envers Scott était, à bien des égards, sa perte, il était tout aussi emprisonné quelle létait. Sils saimaient moins, ils auraient pu tous les deux arriver à de meilleures fins. »
Lidée de Zelda comme une femme brillante piégée par son temps a gagné en popularité ces dernières années, avec un certain nombre de travaux la réévaluant à travers le prisme du féminisme – bien que ce ne soit pas toujours le plus facile des ajustements. Dès 1974, la fille du couple, Scottie, a résisté à de telles affirmations, écrivant que les tentatives de considérer sa mère comme une épouse «classique» rabaissée », dont les efforts pour exprimer sa nature ont été contrariés par un mari chauvin typiquement masculin» nétaient pas exactes.
Écrivant dans le New Yorker en 2013, Molly Fischer était daccord, notant: « Sauver Zelda Fitzgerald nest pas une proposition facile … ne veut être lanimal de compagnie de personne, et il y a quelque chose de déconcertant dans la volonté littéraire de domestiquer. elle, pour transformer une femme exaspérante en une héroïne séduisante.»
Les nouveaux films pourraient bien« hollywoodiser »davantage Zelda, en éliminant ses aspérités et en la réinventant comme une héroïne comparable pour nos temps modernes. Le casting de Lawrence – si souvent décrit comme« Americas Sweetheart »- dans le biopic dHoward nest pas un hasard.
Un rapport sur le prochain film de Johansson dans le Hollywood Reporter suggérait quil sinspirerait de matériel inédit pour » indiquent que son mari a détourné les idées de sa femme comme les siennes ».
Mark Gill, président de Millennium Films, la société de production derrière The Beautiful and The Damned, est daccord:« Elle était massivement en avance sur son temps et elle a pris une raclée pour cela. Il a volé ses idées et les a mises dans ses livres. Le mariage était une codépendance de lenfer avec une bande originale de lère du jazz. Le film a cependant obtenu la coopération du domaine Fitzgerald.
Fowler convient quil existe une tendance croissante à appliquer nos propres préoccupations à Zelda. «Nous lavons oint comme une sorte dhéroïne proto-féministe, même si elle ne se considérait pas comme une féministe et ne réussissait à rien», dit-elle. «Mais sa réputation dorigine est basée sur des normes paternalistes conventionnelles. ce quune femme, une mère et une épouse devraient être et faire. Ses ambitions et son insistance à les poursuivre étaient considérées comme inappropriées et malsaines; après sa rupture psychotique, on lui a littéralement dit que cette insistance avait créé son «esprit divisé» et que le chemin vers une guérison consistait à abandonner toutes les ambitions qui nétaient pas conformes à lidéal paternaliste. »
La réaction contre cette image est compréhensible étant donné que lopinion populaire de Zelda était initialement motivée par les descriptions notoirement caustiques dErnest Hemingway dans A Moveable Feast, publié à titre posthume en 1964, dans lequel il la rejetait comme folle et accusait sa femme de la dépendance croissante de Scott à la boisson.
« Notre perception a beaucoup « , a déclaré Churchwell. » Nous en sommes venus à sympathiser avec sa frustration, à reconnaître ses dons et à être plus équitables dans ses choix. » Cela dit, elle met en garde contre les tentatives de créer un fossé entre léquipe Scott et léquipe Zelda, comme cest souvent le cas dans de célèbres partenariats littéraires. «Il est important de dire quils se sont toujours aimés et quils nauraient pas apprécié que les gens prennent parti … Fitzgerald a écrit quelques années avant sa mort que cétait un impératif moral que leurs amis comprenaient quils formaient un couple, une unité et le feraient. rester ainsi, même si sa maladie les empêchait de vivre ensemble. »
Churchwell est également cinglant à propos des tentatives de suggérer que Zelda a joué un rôle plus important dans le travail de son mari quon ne le supposait auparavant.« Il y a des gens qui Je veux rendre hommage à Zelda pour le travail de Scott, qui est tout simplement stupide et ne rend pas service aux femmes », dit-elle. « Ce nest pas un jeu à somme nulle: nous pouvons les reconnaître tous les deux pour qui ils étaient.
» Zelda avait de nombreux talents, mais où lécriture craignait dêtre probablement trop malade lorsquelle a commencé à perfectionner ses dons, et sil est vrai que Scott ne voulait pas particulièrement quelle écrive – en partie par territorialité mais en partie parce que ses médecins lui ont dit que cétait mauvais pour elle – cest aussi vrai que son travail nest pas dans la même classe que le sien…. Ses phrases individuelles sont souvent belles, et elle peut créer une ambiance et des tournures de phrase intelligentes, mais ses œuvres ont tendance à être des croquis plutôt que des histoires complètes. Sils avaient fait des choix différents, peut-être quelle aurait pu être un écrivain important, mais la réalité est quelle ne létait pas. »
Peut-être, alors, la véritable clé de lattraction continue de Zelda sur notre imagination ne réside pas dans son travail mais dans sa modernité. «Je ne veux pas vivre – je veux dabord aimer et vivre par hasard», a-t-elle proclamé et cest cette vitalité et cette avidité pour toutes les expériences de la vie, bonnes et mauvaises, qui sétalent sur les décennies, permettant à chaque génération de voir quelque chose de nouveau.
Z: The Beginning of Everything sera diffusé sur Amazon Prime au début de lannée prochaine
ILS ONT DIT…
«Jai rarement connu une femme qui sexprimait si délicieusement et fraîchement: elle navait pas de phrases toutes faites dune part et pas deffet de lautre. »Critique Edmund Wilson
« Je suis tombé amoureux de son courage, de sa sincérité et son amour-propre enflammé, et cest à ces choses que je croirais même si le monde entier se laissait aller à des soupçons sauvages quelle nétait pas tout ce quelle devrait être. «
F Scott Fitzgerald
«Je navais pas un seul sentiment dinfériorité, ni de timidité, ni de doute, ni aucun principe moral.
Tout ce que je veux, cest être toujours très jeune et très irresponsable, et sentir que ma vie est la mienne pour vivre et être heureux et mourir à ma manière pour me plaire.
« Lidée que les autres ont de nous dépend en grande partie de ce quils espèrent. »
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