Les anciens Chinois étaient novateurs et déterminés. Ils ont répondu à leurs besoins quotidiens en créant et en innovant certains des articles les plus importants et durables de lhistoire. Les anciennes inventions chinoises remontent à la période paléolithique et les Chinois étaient toujours en avance sur leurs contemporains lorsquil sagissait dinventer des objets de valeur. Ils nous ont donné les quatre plus grandes inventions au monde – la boussole, la poudre à canon, le papier et l’imprimerie, mais la liste ne s’arrête pas là. Voici le top 18 (dont deux de la période médiévale) les inventions chinoises les plus célèbres:
Fabrication du papier (50-121 après JC)
Avant linvention du papier, les gens utilisaient différents matériaux comme le bois, la pierre et los pour écrire. Vers 2200 av.J.-C., les Égyptiens ont découvert un type de roseau appelé papyrus qui pouvait être utilisé pour écrire en superposant de fines bandes qui avaient été trempées dans leau. Le « papier » du monde était dérivé du papyrus.
Le papier a été inventé dans la Chine ancienne vers 105 après JC sous le règne de lempereur Han He Di par Tsai Lun (ou Chai Lun), un fonctionnaire de la Cour impériale. Cependant, une enquête archéologique récente indique que le papier avait déjà été inventé 200 ans plus tôt et était utilisé par les anciens militaires chinois. Tsai Lun a utilisé lécorce du mûrier et a pilé les fibres en une feuille. Plus tard, il a découvert que la qualité du papier pouvait être améliorée en ajoutant du chanvre et de vieux filets de pêche à la pâte. Bientôt, le papier est devenu le nouveau matériau décriture, et il na fallu que quelques années avant quil soit largement utilisé dans toute la Chine. Plus tard, le papier a été amenée dans le reste du monde via la Route de la Soie.
Soie
Linvention de la soie remonte au quatrième millénaire C.-B. à lépoque néolithique Outre les vêtements, la soie était largement utilisée dans divers secteurs, notamment lécriture, la pêche et les instruments de musique. La soie était principalement utilisée par les empereurs et la société de grande classe, mais plus tard, elle sest étendue au reste de la population. Au cours de la dynastie Han (202 avant JC – 220 après JC), la soie est devenue plus quune simple marchandise. Il a été utilisé comme une récompense pour un citoyen chinois digne ou un fonctionnaire du gouvernement.
La soie est devenue une partie importante de léconomie chinoise. Le Japon et le Moyen-Orient ont commencé à cultiver la soie vers 300 après JC et les croisades ont introduit le concept de production de soie en Europe occidentale. Cela a entraîné un boom économique et la soie chinoise a commencé à diminuer en valeur et en exportations. Cependant, la Chine domine aujourdhui le marché de la soie de luxe.
Production de thé (2737 avant JC)
Le thé a été découvert dans la Chine ancienne par le Lempereur chinois Shennong en 2737 av. Shennong aimait boire de leau chaude. Un jour, pendant une marche, lui et son armée sarrêtèrent pour se reposer et son serviteur lui prépara de leau bouillante. Une feuille brune est tombée dans leau et leau est devenue brune. Le serviteur la présenté à lempereur, il la bu et la trouvé rafraîchissant.
Sous la dynastie Han, le thé était utilisé comme médicament, et il était utilisé comme boisson lors doccasions sociales de la dynastie Tang ( 618–907 après JC). Le thé était préparé différemment dans la Chine ancienne quil ne lest aujourdhui. Les feuilles de thé ont été transformées et compressées sous forme de gâteau. Le gâteau de thé séché connu sous le nom de thé en brique était moulu dans un mortier en pierre. La poudre du gâteau à thé a ensuite été bouillie dans une bouilloire, ou de leau chaude y a été ajoutée. Il était ensuite servi comme boisson chaude. Le thé blanc (thé comprimé) a été produit sous la dynastie Tang, et il a été récolté au début du printemps lorsque les feuilles de thé étaient encore des aiguilles dargent.
Cerfs-volants
Les Chinois étaient en avance sur le reste du monde dans la production de soie, et ils ont utilisé cette soie pour fabriquer des cerfs-volants, ajoutant une armature en bambou résiliente et légère à la soie à haute résistance à la traction. Les philosophes chinois Lu Ban et Mozi ont documenté le premier cerf-volant dans la Chine ancienne au cinquième siècle avant JC. En 549 après JC, des cerfs-volants en papier étaient utilisés pour transporter des messages pour les missions de sauvetage. Pendant la période médiévale, les Chinois utilisaient des cerfs-volants pour tester le vent, mesurer la distance et pour la communication militaire.
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Le Semoir (250 avant JC)
Les Babyloniens de lancienne Mésopotamie ont inventé les forets monotube vers 1500 avant JC, mais ils nont jamais atteint lEurope ou lAsie. Les agriculteurs chinois plantaient généralement des graines à la main, ce qui prenait du temps et était inefficace. La plupart des graines nont jamais germé à cause des parasites et des éléments. Les anciens Chinois ont trouvé une alternative à ce problème. Sous la dynastie Zhou, ils ont découvert le semoir qui permettait… Mais ce n’est qu’au deuxième siècle avant JC qu’ils ont inventé un semoir multi-tubes en fer qui les a aidés à produire de la nourriture à plus grande échelle.
Forage profond (deuxième siècle avant JC)
Les Chinois ont développé une technologie de forage pour extraire la saumure sous la surface de la terre. Il a été développé dans la province enclavée du Szechuan, à environ 1 200 miles de la mer, afin de récupérer le sel des forages. La technologie des forages profonds sest lentement améliorée et les anciens Chinois ont finalement pu extraire le gaz naturel des forages. Le gaz était transporté par un tuyau en bambou jusquà sa destination, puis utilisé comme combustible. Au 11ème siècle, les Chinois étaient capables de forer des trous de plus de 3 000 pieds de profondeur. La même technologie a été utilisée pour forer le premier puits de pétrole en Californie dans les années 1860.
Porcelaine
La porcelaine nétait pas une invention soudaine , et une forme ancienne de porcelaine existait pendant la dynastie Shang (1600 BC – 1046 BC). Il a été perfectionné pendant la dynastie Tang et a été exporté au Moyen-Orient. Pendant la dynastie Song (960–1279 après JC), la fabrication de la porcelaine est devenue très organisée et a atteint de nouveaux sommets. À lépoque de la dynastie Ming (1368–1644 après JC), la porcelaine était exportée vers lEurope, lAfrique et lAsie via la route de la soie.
La boussole
Les Chinois considéraient le sud comme leur direction cardinale, et la boussole originale a été créée par les Chinois en utilisant un lodestone pour pointer vers le sud. Cela sappelait le pointeur sud. Un lodestone est un type de magnétite minérale qui s’aligne sur le champ magnétique terrestre. Les anciens Chinois ont découvert quun lodestone suspendu pouvait tourner librement et pointerait vers les pôles magnétiques. Pendant la dynastie Han, il était principalement utilisé pour la géomancie et la divination. Au 11ème siècle, pendant la dynastie Song, les Chinois ont compris que la pierre de taille, qui était principalement utilisée comme outil de divination, pouvait également être utilisée pour indiquer une direction aux voyageurs. Dans le livre Shorter Science and Civilization in China, Volume 3 écrit par Joseph Needham, il est indiqué que les Chinois ont commencé à utiliser la boussole pour la navigation entre le IXe et le XIe siècle.
Nouilles
Une enquête archéologique en 2002 sur le site de Lajia de la culture Qijia a découvert des nouilles anciennes faites de grains de mil. On prévoit que les brins de nouilles jaunes de 50 cm de long auront 4 000 ans. Avant cette période, on pensait que les premières nouilles avaient été consommées sous la dynastie Han. Il y a eu une énorme controverse quant à savoir si les Arabes, les Italiens ou les Chinois les ont inventés pour la première fois.
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Boissons alcoolisées
La consommation de bière a commencé dans la Chine ancienne il y a environ 9 000 ans pendant la période néolithique. Ils ont utilisé du riz, de laubépine, du miel et du raisin pour faire la bière. La bière alcoolisée de quatre à cinq pour cent a été rendue populaire par Yi Di et Du Kang de la dynastie Xia. Divers récipients en bronze préservés de la dynastie Shang indiquent quils avaient autrefois contenu de lalcool.
Fonderie de fer et dacier
Pendant la période paléolithique , les Chinois utilisaient des pointes de flèches en pierre pour la pêche et la chasse. Pendant la période néolithique, des conflits ont commencé à éclater entre différents groupes et les Chinois ont commencé à transformer leurs outils agricoles et de pêche en armes mortelles. Pendant les périodes Shang et Zhou, la fonte du bronze a été perfectionnée pour créer différentes armes ainsi que des outils pour lagriculture.
Un âge du fer a commencé dans la Chine ancienne pendant la dynastie Zhou (1050 BC-256 BC) et le fer a été utilisé pour créer des armes , outils agricoles et produits ménagers. Pendant la dynastie Han, la fabrication privée de fer a été abolie et lÉtat a commencé à monopoliser lindustrie de la fonte du fer.
Les Chinois ont utilisé différentes techniques pour créer des armes en fer et en acier. Leurs techniques innovantes ont conduit à la croissance rapide de lindustrie du fer et de lacier en Chine. Ils ont inventé divers procédés de coulée pour produire du fer brut, de la fonte, du fer forgé, de la trempe et de lacier forgé qui les placent bien en avance sur les autres civilisations de lépoque.
La brouette
Il existe des preuves archéologiques de brouettes dans la Chine ancienne de la dynastie Han, comme on le voit dans les peintures murales de la tombe de Hui et les reliefs de la tombe en brique. Cependant, linvention de la brouette peut être attribuée au premier ministre Zhuge Liang (181-234 après JC) de Shu Han entre 197 et 234 après JC. Liang a créé la brouette pour transporter des armes militaires et pour déplacer les soldats blessés et morts du champ de bataille.
Il y avait deux types de brouette qui étaient courants: la brouette à roues avant et la roue montée au centre. La conception centrale ne nécessitait pas une énorme quantité dénergie pour tirer la brouette, le poids total étant réparti de manière égale entre les roues et les extracteurs. Cela le rendait pratique à utiliser et ces brouettes étaient principalement utilisées par les constructeurs, les soldats, les commerçants et les agriculteurs.
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Acupuncture
Il existe des preuves archéologiques que lacupuncture était pratiquée dans la Chine ancienne à partir de la période paléolithique. Différents matériaux tels que des couteaux en pierre et des aiguilles en bambou ou en os utilisés comme instruments de guérison ont tous été mis au jour en Chine. Lacupuncture a été révolutionnée pendant la période de Huang Di, lempereur jaune (2697–2597 avant JC). Le premier livre de médecine chinoise est le Nei Jing et a été écrit vers 305 avant JC – 204 avant JC. Il consiste en un dialogue entre Huang Di et son physicien Qi Bo sur tout le spectre des arts médicaux chinois.
Le sismographe
En 132 après JC, Zhang Heng (78–139 après JC) de la dynastie Han inventa le premier sismographe appelé « Houfeng Didong » pour mesurer les mouvements de la terre et les vents saisonniers. Le sismographe était un instrument en forme durne en cuivre avec un pendule central. Les huit dragons à la surface, chacun tenant le cuivre dans sa gueule, indiquent les huit directions différentes: est, sud, ouest, nord, sud-est, nord-est, sud-ouest et nord-ouest. Lors dun tremblement de terre, le La bouche du dragon qui était la plus proche de la source du tremblement de terre sest ouverte et la balle est tombée dans la gueule de la grenouille, produisant un son. Cela a permis aux gens de connaître la direction du tremblement de terre.
La Grande Muraille
La Grande Muraille de Chine a été construite par le premier empereur de Chine, Qin Shi Huang (260-210 avant JC) pour prot ectez le pays des envahisseurs du nord. Le mur de 5500 miles de long a été construit par des esclaves, des criminels et des paysans. On estime que des millions de personnes ont travaillé à la construction de la Grande Muraille sur une période de 1000 ans. La majeure partie de la Grande Muraille que nous pouvons voir aujourdhui a été construite sous la dynastie Ming. La farine de riz gluant était utilisée comme liant pour lier les briques.
La Route de la Soie
La Route de la Soie était un ancien commerce route empruntée par les marchands, les commerçants et les citadins reliant lAsie à la Méditerranée. Lhistoire de la Route de la Soie remonte à la dynastie Han. Le nom «Route de la Soie» est né de l’industrie lucrative de la soie qui exportait de la soie dans le monde entier. La Route de la Soie mesurait 6 400 kilomètres de long et était considérée comme un développement important, permettant à l’industrie de la soie de s’épanouir.
Inventions chinoises pendant la période médiévale:
Poudre à canon
Le premier explosif chimique connu sous le nom de poudre à canon ou poudre noire était fabriqué à partir de soufre, charbon de bois et nitrate de potassium (salpêtre). La poudre à canon nétait pas une invention soudaine. Les Chinois avaient utilisé le salpêtre depuis le milieu du premier siècle de notre ère dans divers traitements médicaux. La poudre à canon a été inventée sous la dynastie Tang au IXe siècle, mais elle nétait pas Ce nest que sous la dynastie Song au XIe siècle que la première formule enregistrée a été documentée. Les Chinois ont utilisé de la poudre à canon et des armes à base de poudre à canon comme défense militaire.
Impression à caractères mobiles
A une révolution majeure dans lhistoire de limpression est venue après linvention de limpression de type argile mobile par Bi Sheng (990–1051) pendant la dynastie des Song du Nord (960–1127). Le processus dimpression comportait quatre étapes: la création des types, la composition du texte, limpression et la récupération des types mobiles. Plus tard, en 1298, il a été réinventé par Wang Zhen pendant la dynastie Yuan. Il a produit 100 exemplaires du Nong Shu ou Livre de lAgriculture en utilisant plus de 30 000 types mobiles en bois. Le livre comprend plus de 60 000 caractères chinois. Limpression à caractères mobiles en métal a été inventée sous les dynasties Jin (1115-1234) et Southern Song (1127-1279) au 12ème siècle. Il était principalement en bronze et était utilisé pour imprimer de la monnaie.
Conclusion
Les anciennes inventions chinoises ont révolutionné de nombreuses industries que nous tenons pour acquises aujourdhui. Sans papier, il ny aurait pas de livres, sans boussole, les voyages auraient été réduits, sans impression, il ny aurait pas de papier-monnaie. Les Chinois ont également inventé beaucoup dautres choses pendant la période médiévale, et cest pourquoi deux inventions très importantes de cette période ont également été incluses. Le monde serait un endroit très différent sans ces inventions chinoises anciennes et médiévales.