Autrefois ravageurs du passé, les punaises de lit infestent désormais tous les États des États-Unis. Cimex lectularius – de petits insectes aplatis qui se nourrissent uniquement de le sang des mammifères et des oiseaux – vivent avec les humains depuis lAntiquité. Abondantes aux États-Unis avant la Seconde Guerre mondiale, les punaises de lit ont pratiquement disparu dans les années 40 et 50 grâce à lamélioration de lhygiène et à lutilisation de pesticides. Au cours des 10 dernières années, cependant, les ravageurs ont fait un retour dans le monde entier – une épidémie après Les Jeux olympiques dété de 2000 à Sydney étaient un signe avant-coureur des choses à venir. Ce renouveau est peut-être le pire à ce jour, disent les experts, en raison des zones urbaines densément peuplées, des voyages dans le monde et de la résistance croissante aux pesticides – ce quil faut considérer à mesure que la saison des voyages dété commence.
« Pour chaque métrique que nous utilisons, cela » va de pire en pire « , déclare Coby Schal, entomologiste à la North Carolina State University à Raleigh. Les autorités sanitaires et les opérateurs de lutte antiparasitaire sont régulièrement inondés dappels, et lépidémie na peut-être pas encore atteint un pic. Et parce que les punaises de lit sont des parasites à lintérieur, il ny a pas de saison haute ou basse tout au long de lannée, ajoute-t-il, seulement des bombardements continus. « Ce nest que le début du problème aux États-Unis », dit Schal.
La propagation rapide des punaises de lit est une masse de désinformation sur leur biologie et leur comportement. Directement des experts, voici les faits derrière certains des mythes les plus notoires sur les suceurs de sang minuscules.
Mythe 1: Les punaises de lit peuvent voler
Les punaises de lit nont pas dailes, et par conséquent ne peut pas voler. Cest à moins de mettre un sèche-cheveux derrière eux, dit Stephen Kells, un chercheur sur les punaises de lit à lUniversité du Minnesota. Ensuite, ils voleront à environ 1,2 mètre. À elles seules, les punaises de lit rampent à environ un mètre par minute, dit-il.
Mythe 2: Les punaises de lit se reproduisent rapidement
Comparées aux autres insectes, les punaises de lit sont lentes à se reproduire: chaque femelle adulte produit environ un œuf par journée; une mouche domestique pond 500 œufs sur trois à quatre jours. Chaque œuf de punaise de lit met 10 jours à éclore et cinq à six semaines supplémentaires pour que la progéniture se transforme en adulte.
Mythe 3: Les punaises de lit peuvent généralement vivre un an sans repas
Les scientifiques débattent de ce point, mais les preuves suggèrent quà température ambiante normale, environ 23 degrés Celsius, les punaises de lit ne peuvent survivre que deux à trois mois sans repas de sang. Mais parce quils ont le sang froid, leur métabolisme ralentira dans les climats plus froids, et les insectes peuvent vivre jusquà un an sans se nourrir.
Mythe 4: Les punaises de lit ne piquent que la nuit
Bien que les punaises de lit le soient généralement nocturnes, ils « sont comme les humains – sils » ont faim, ils « se lèveront et mangeront quelque chose. » Si vous partez rendre visite à un ami pendant une semaine et que vous revenez vous asseoir sur le canapé, même bien que ce soit le jour, les punaises de lit viendront vous chercher », dit Schal. Garder la lumière allumée, alors, ne permet malheureusement pas déloigner ces minuscules vampires.
Mythe 5: Les punaises de lit vivent exclusivement dans les matelas
« » Punaise de lit « est un terme tellement erroné, » dit Kells. « On devrait aussi les appeler punaises danimaux et punaises de valise et punaises de train et punaises de cinéma. » Les punaises de lit se propagent des lits dans les espaces de vie et peuvent être vues sur nimporte quelle surface, dit-il, y compris les chaises, les balustrades et les plafonds.
Mythe 6: Les punaises de lit préfèrent les conditions urbaines insalubres
«Les punaises de lit sont terriblement non discriminatoires », Dit Schal. Les punaises de lit peuvent être trouvées partout, des gratte-ciel chics aux refuges pour sans-abri. La prévalence des insectes dans les logements sociaux nest donc pas le résultat de la préférence de linsecte, mais de la densité des populations et du manque dargent pour payer des stratégies délimination appropriées. « Tout endroit est vulnérable », dit Kells. « Mais certaines personnes auront plus de mal à les contrôler parce que cest un traitement tellement coûteux. «
Mythe 7: Les punaises de lit voyagent sur notre corps
Les punaises de lit naiment pas la chaleur, dit Kells. donc ne pas coller dans les cheveux ou sur la peau, comme les poux ou les tiques, et préférez ne pas rester dans nos vêtements près de notre chaleur corporelle.Les punaises de lit sont plus susceptibles de voyager sur des sacs à dos, des bagages, des chaussures et dautres objets plus éloignés de notre corps.
Mythe 8: Les punaises de lit transmettent des maladies
Les piqûres de punaises de lit peuvent entraîner de lanxiété, de linsomnie et même des infections secondaires, mais aucun cas de punaises de lit transmettant des maladies aux humains na été signalé. Cependant, elles hébergent des humains. agents pathogènes: au moins 27 virus, bactéries, protozoaires et plus ont été trouvés dans bedbu gs, bien que ces microbes ne se reproduisent pas ou ne se multiplient pas chez les insectes. Des chercheurs canadiens ont annoncé (pdf) dans le numéro de juin de Emerging Infectious Diseases que les punaises de lit isolées de trois personnes dans un hôpital de Vancouver étaient porteuses de Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline, alias SARM. Pourtant, il ny a eu aucun cas signalé que les insectes transmettent réellement des maladies humaines.
Mythe 9: Nous devrions ramener le DDT
Lorsque le pesticide controversé DDT a été interdit en 1972, la plupart des punaises de lit y étaient déjà résistantes, dit Schal, et les populations daujourdhui sont encore plus largement résistantes grâce à lutilisation dune nouvelle classe de pesticides. Les pyréthrinoïdes, principale classe de pesticides utilisée aujourdhui contre les punaises de lit, ciblent les canaux sodiques dans les cellules de punaises de lit, tout comme le DDT. Par conséquent, à mesure que les punaises de lit développent une résistance aux pyréthrinoïdes, elles deviennent également résistantes DDT.
Mythe 10: Vous pouvez pulvériser les punaises de lit
Grâce à la résistance aux pesticides, ces bombes aérosols de votre quincaillerie locale ne feront tout simplement pas laffaire, dit Schal, ajoutant: « Se fier strictement aux produits chimiques est généralement pas une bonne solution. « Les solutions les plus efficaces sont la fumigation et les traitements thermiques, mais elles peuvent coûter entre 2 000 et 3 000 dollars chacune pour une maison unifamiliale. Les scientifiques poursuivent avec diligence dautres stratégies, notamment la congélation et les appâts similaires à ceux utilisés pour cafards. En octobre 2010 numéro du Journal of Economic Entomology Schal et ses collègues du département américain de lAgriculture ont publié une technique qui utilise des capteurs infrarouges et de vibration peu coûteux pour suivre les mouvements des punaises de lit, ce qui pourrait être appliqué au développement de pièges automatisés qui détectent les ravageurs.