Tom Wolfe, en entier Thomas Kennerly Wolfe, Jr., (né le 2 mars 1930 à Richmond, Virginie, États-Unis – décédé le 14 mai 2018, New York, New York), romancier, journaliste et commentateur social américain qui était un grand critique de la vie contemporaine et un partisan du nouveau journalisme (lapplication des techniques décriture de fiction au journalisme).
Après des études à Washington and Lee University (BA, 1951), Wolfe, un lanceur de baseball talentueux, a essayé avec les Giants de New York mais na pas fait partie de léquipe. Il a ensuite fréquenté lUniversité de Yale (Ph.D., 1957) et a ensuite écrit pour plusieurs journaux, y compris le Springfield Union dans le Massachusetts et le Washington Post. Au début des années 1960, il déménage à New York et contribue rapidement à diverses publications, notamment les magazines New York, Esquire et Harper’s. À cette époque, Wolfe a adopté sa tenue vestimentaire: un costume trois pièces blanc et une chemise en soie à col montant.
Le premier livre de Wolfe, The Kandy-Kolored Tangerine-Flake Streamline Baby (1964), est une collection dessais satirisant les tendances américaines et les célébrités des années 1960. Ce travail – en particulier le titre sur les personnalisateurs de voitures, qui aurait été une longue note à son éditeur chez Esquire – a contribué à donner naissance au nouveau journalisme. Le test dacide électrique Kool-Aid (1968) est devenu un classique de la contre-culture des années 1960. Il raconte les aventures de Ken Kesey et des Merry Pranksters, connus pour consommer des drogues psychédéliques, en particulier le LSD. Les autres œuvres non fictionnelles de Wolfe comprenaient Radical Chic & Mau-Mauing the Flak Catchers (1970), The Painted Word (1975), From Bauhaus to Our House (1981) et The Worship of Art : Notes sur le nouveau dieu (1984). The Right Stuff (1979; film 1983), qui examine des aspects du premier programme dastronaute américain, a été salué par la critique et a été un best-seller.
Motivé par le désir de raviver le réalisme social dans la littérature – comme il la exprimé dans un manifeste très discuté publié dans Harpers en 1989, Wolfe sest tourné vers la fiction. Ses deux premiers romans étaient The Bonfire of the Vanities (1987; film 1990), un roman tentaculaire sur la cupidité urbaine et la corruption, et A Man in Full (1998), une représentation panoramique colorée dAtlanta contemporaine. Wolfes Hooking Up (2000) est un recueil de fictions et dessais, tous publiés précédemment à lexception de « My Three Stooges », une diatribe scandaleuse sur John Updike, Norman Mailer et John Irving, qui avaient tous critiqué A Man in Full.
Photo officielle de la Maison Blanche par Susan Sterner
Le troisième roman de Wolfe, I Am Charlotte Simmons (2004), examine la vie étudiante moderne à la fictive Université Dupont à travers les yeux dune petite ville le protagoniste Charlotte Simmons. Back to Blood (2012) enquête (et se moque) de la complexité des relations raciales à Miami. Wolfe est revenu à la non-fiction avec The Kingdom of Speech (2016), dans lequel il a vivement critiqué Charles Darwin et Noam Chomsky alors quil a fait valoir que La langue n’a pas été le résultat d’une évolution.
En 2010, Wolfe a reçu la Médaille de la contribution distinguée aux lettres américaines de la National Book Foundation.