Selon la légende, la ville de Rome a été fondée en 753 avant JC sur les rives du Tibre à environ 25 kilomètres (16 mi) de la mer à Ostie. Lîle du Tibre, au centre de la rivière entre Trastevere et lancien centre-ville, était le site dun ancien gué important et a ensuite été pontée. La légende dit que les fondateurs de Rome, les frères jumeaux Romulus et Remus, ont été abandonnés sur ses eaux, où ils ont été sauvés par la louve, Lupa.
La rivière a marqué la frontière entre les terres des Étrusques à louest, les Sabins à lest et les Latins au sud. Benito Mussolini, né en Romagne, a ajusté la frontière entre la Toscane et lÉmilie-Romagne, de sorte que les sources du Tibre se trouvent en Romagne.
Le Tibre était dune importance cruciale pour le commerce et le commerce romains, car les navires pouvaient atteindre jusquà 100 kilomètres (60 mi) en amont; il est prouvé quil était utilisé pour expédier du grain du Val Teverina dès le 5ème siècle avant JC . Il a ensuite été utilisé pour expédier de la pierre, du bois et des denrées alimentaires à Rome.
Pendant les guerres puniques du IIIe siècle avant JC, le port dOstie est devenu une base navale clé. port, où le blé, lhuile dolive et le vin ont été importés des colonies de Rome autour de la Méditerranée. Des quais ont également été construits le long de t Le bord de la rivière à Rome même, bordant les berges autour du Campus Martius. Les Romains reliaient la rivière à un réseau dégouts (la Cloaca Maxima) et à un réseau souterrain de tunnels et autres canaux, pour amener son eau au milieu de la ville.
Les riches Romains avaient des jardins-parcs ou « horti » sur les rives de la rivière à Rome jusquau premier siècle avant JC. Celles-ci ont peut-être été vendues et développées environ un siècle plus tard.
La forte sédimentation de la rivière a rendu difficile le maintien dOstie, incitant les empereurs Claudius et Trajan à établir un nouveau port sur le Fiumicino au 1er siècle UN D. Ils ont construit une nouvelle route, la via Portuensis, pour relier Rome à Fiumicino, laissant la ville par Porta Portese («la porte du port»). Les deux ports ont finalement été abandonnés en raison de lensablement.
Plusieurs papes ont tenté daméliorer la navigation sur le Tibre aux 17e et 18e siècles, avec un dragage extensif se poursuivant jusquau 19e siècle. Le commerce a été stimulé pendant un certain temps, mais au XXe siècle, lensablement avait pour conséquence que le fleuve nétait navigable que jusquà Rome elle-même.
Le Tibre était autrefois connu pour ses inondations – le Campus Martius est une plaine inondable et inonderait régulièrement à une profondeur de 2 mètres (6 pi 7 po). La rivière est maintenant confinée entre de hauts talus de pierre qui ont été commencés en 1876. Dans la ville, les berges sont bordées de boulevards appelés lungoteveri, rues «le long du Tibre».
Parce que le fleuve est identifié à Rome , les termes «nager le Tibre» ou «traverser le Tibre» sont devenus le terme abrégé protestant pour se convertir au catholicisme romain. Ceci est le plus courant si la personne qui se convertit était anglicane, dont l’inverse est appelé «nager dans la Tamise» ou «traverser la Tamise».
Dans la Rome antique, les criminels exécutés étaient jetés dans la Tibre. Les personnes exécutées à lescalier de Gémonian ont été jetées dans le Tibre pendant la dernière partie du règne de lempereur Tibère. Cette pratique sest poursuivie au cours des siècles. Par exemple, le cadavre du pape Formose a été jeté dans le Tibre après le tristement célèbre Synode des cadavres tenu en 897.