Dans les années qui ont suivi linsurrection de Nat Turner , William Lloyd Garrison, le rédacteur en chef de The Liberator, un journal abolitionniste de Boston, a publié plusieurs lettres et articles sur la rébellion. Les écrivains ont souvent soutenu que Turner devait être considéré comme un héros abolitionniste, comparable à George Washington et à dautres héros de la Révolution américaine. En 1836, un contributeur nommé uniquement « L » a soutenu que non seulement Turner devrait être célébré comme un chef militaire comme Washington, mais que sa cause était encore plus grande.
Washington, qui, avec nos pères, a acheté notre liberté par le sang et la violence, est salué comme un modèle de patriotisme et de christianisme. Nat Turner et ses associés, qui se sont efforcés de trouver leur propre salut face à une oppression incomparablement plus grave et injuste que nos pères ont enduré , ont été traités comme des rebelles et des assassins meurtriers, et ont été impitoyablement pendus ou abattus comme des loups, et leur mémoire est corrompue. (13 février 1836)
Selon » L, «la déshumanisation de ces combattants de la liberté déforme leur travail, et cela fait partie de la cause de labolition de la refondre dans la lumière héroïque quelle mérite.
Deux ans plus tard, en juillet 1838, Garrison a repris cette même point. Dans un discours imprimé quil a prononcé le 4 juillet pour la Massachusetts Anti-Slavery Society, il a posé la question: « Était-il un patriote ou un monstre? » Il soutient que si Turner avait réussi, on se souviendrait de lui comme de Washington, Lafayette, Hancock et Warren. Pendant la Révolution américaine, « » La résistance aux tyrans est lobéissance à Dieu « , était notre devise révolutionnaire. Nous avons agi selon cette devise: qua fait de plus Nat Turner? (Liberator, 13 juillet 1838).
Turner mérite une place dans le panthéon des combattants de la liberté de notre nation, soutient Garrison, et contributeur fréquent à l’étude H. C. Wright réitère ce point quelques années plus tard. Il soutient que « Nat Turner et ses compères, à limitation de Washington et des héros révolutionnaires, ont fait appel aux armes pour se libérer de lesclavage » (18 mars 1842). Comme Washington, Turner a dû recourir à la violence pour échapper à loppression et en tant que tel, devrait être célébré comme un héros et un leader abolitionniste.
Le Libérateur. De la collection de lAmerican Antiquarian Society.