Melvyn Bragg et ses invités parlent de sang, de bile noire, de bile jaune et de flegme. Ce sont les quatre humeurs, une théorie de la maladie et de la santé qui fait partie des idées les plus influentes jamais conçues. Selon un livre arabe du 11ème siècle appelé lAlmanach de la Santé, un vieil homme est allé chez le médecin se plaignant dun teint glacial et dune raideur en hiver. Le médecin, après avoir examiné son état, lui a prescrit un coq. Étant un oiseau chaud et sec, cétait le tonique parfait pour un vieil homme froid et rhumatismal. Cest la médecine par les quatre humeurs. Lidée que le corps est un mélange de ces quatre jus essentiels est lune des plus anciennes jamais enregistrées. Des Grecs de lAntiquité au XIXe siècle, il expliquait la maladie, la psychologie, les habitudes et la personnalité. Quand nous décrivons les gens comme étant colériques, sanguins ou mélancoliques, nous utilisons encore aujourdhui le langage des humeurs. Cela explique également pourquoi, dans la longue et compliquée histoire de la pratique médicale, les foies de pigeons étaient un aphrodisiaque, la saignée était une forme dhéroïsme (et mieux faite au printemps) et pourquoi vous pourriez vraiment avoir peur de la mort. La théorie a été démantelée à partir du 17ème siècle, mais dans sa conviction que lesprit et le corps sont intimement liés et que la santé nécessite un équilibre, les humeurs conservent une influence à ce jour. Avec David Wootton, professeur anniversaire à lUniversité de York; Vivian Nutton, professeur dhistoire de la médecine à lUniversity College London; Noga Arikha, Visiting Fellow à lInstitut Jean-Nicod de Paris
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