Si une personne présente des signes et des symptômes qui pourraient être causés par un cancer du pancréas, certains examens et tests seront effectués pour en trouver la cause. Si un cancer est détecté, dautres tests seront effectués pour aider à déterminer létendue (stade) du cancer.
Antécédents médicaux et examen physique
Votre médecin vous posera des questions sur vos antécédents médicaux pour en savoir plus sur vos symptômes. Le médecin peut également vous poser des questions sur les facteurs de risque possibles, y compris le tabagisme et vos antécédents familiaux.
Votre médecin vous examinera également pour rechercher des signes de cancer du pancréas ou dautres problèmes de santé. Les cancers du pancréas peuvent parfois provoquer un gonflement du foie ou de la vésicule biliaire, ce que le médecin pourrait ressentir lors de lexamen. Votre peau et le blanc de vos yeux seront également vérifiés pour la jaunisse (jaunissement).
Si les résultats de lexamen sont anormaux, votre médecin vous demandera probablement des tests pour aider à trouver le problème. Vous pouvez également être référé à un gastro-entérologue (un médecin qui traite les maladies du système digestif) pour dautres tests et traitements.
Tests dimagerie
Les tests dimagerie utilisent des rayons X, des champs magnétiques, du son ondes ou substances radioactives pour créer des images de lintérieur de votre corps. Des tests dimagerie peuvent être effectués pour un certain nombre de raisons à la fois avant et après un diagnostic de cancer du pancréas, notamment:
- Pour rechercher des zones suspectes qui pourraient être un cancer
- Pour en savoir plus dans quelle mesure le cancer sest-il propagé
- Pour aider à déterminer si le traitement fonctionne
- Pour rechercher des signes de récidive du cancer après le traitement
Tomodensitométrie (CT) scan
Le scanner fait des images transversales détaillées de votre corps. Les tomodensitogrammes sont souvent utilisés pour diagnostiquer le cancer du pancréas car ils peuvent montrer le pancréas assez clairement. Ils peuvent également aider à montrer si le cancer sest propagé aux organes proches du pancréas, ainsi quaux ganglions lymphatiques et aux organes éloignés. Une tomodensitométrie peut aider à déterminer si la chirurgie peut être une bonne option de traitement.
Si votre médecin pense que vous pourriez avoir un cancer du pancréas, vous pourriez obtenir un type spécial de tomodensitométrie appelé tomodensitométrie multiphase ou protocole pancréatique CT scan. Au cours de ce test, différents ensembles de tomodensitogrammes sont effectués plusieurs minutes après linjection dun produit de contraste intraveineux (IV).
Biopsie à laiguille guidée par CT: les tomodensitogrammes peuvent également être utilisés pour guider une biopsie aiguille dans une tumeur pancréatique suspectée. Mais si une biopsie à laiguille est nécessaire, la plupart des médecins préfèrent utiliser léchographie endoscopique (décrite ci-dessous) pour guider laiguille en place.
Imagerie par résonance magnétique (IRM)
Les IRM utilisent la radio vagues et aimants puissants au lieu de rayons X pour créer des images détaillées de parties de votre corps. La plupart des médecins préfèrent examiner le pancréas avec des tomodensitogrammes, mais une IRM peut également être réalisée.
Des types particuliers dIRM peuvent également être utilisés chez les personnes susceptibles davoir un cancer du pancréas ou à haut risque:
- La cholangiopancréatographie par résonance magnétique (MRCP), qui peut être utilisée pour examiner les canaux pancréatique et biliaire, est décrite ci-dessous dans la section sur la cholangiopancréatographie.
- Angiographie par résonance magnétique (ARM), qui examine les vaisseaux sanguins, est mentionné ci-dessous dans la section sur langiographie.
Ultrasons
Les tests par ultrasons (US) utilisent des ondes sonores pour créer des images dorganes tels que le pancréas. Les deux types les plus couramment utilisés pour le cancer du pancréas sont:
- Échographie abdominale: si on ne sait pas ce qui pourrait causer les symptômes abdominaux dune personne, cela pourrait être le premier test effectué car il est facile à faire et il nexpose pas une personne aux radiations. Mais si les signes et symptômes sont plus susceptibles dêtre causés par un cancer du pancréas, une tomodensitométrie est souvent plus utile.
- Échographie endoscopique (EUS): ce test est plus précis que léchographie abdominale et peut être très utile pour diagnostic du cancer du pancréas. Ce test est effectué avec une petite sonde américaine à lextrémité dun endoscope, qui est un tube fin et flexible que les médecins utilisent pour examiner lintérieur du tube digestif et obtenir des échantillons de biopsie dune tumeur.
Cholangiopancréatographie
Il sagit dun test dimagerie qui examine les canaux pancréatiques et les canaux biliaires pour voir sils sont bloqués, rétrécis ou dilatés. Ces tests peuvent aider à montrer si quelquun peut avoir une tumeur pancréatique qui bloque un canal. Ils peuvent également être utilisés pour aider à planifier la chirurgie. Le test peut être effectué de différentes manières, chacune ayant des avantages et des inconvénients.
Cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE): pour ce test, un endoscope (un tube mince et flexible avec une minuscule caméra vidéo sur le fin) est passé dans la gorge, à travers lœsophage et lestomac, et dans la première partie de lintestin grêle. Le médecin peut voir à travers lendoscope pour trouver lampoule de Vater (où le canal cholédoque se jette dans lintestin grêle).
Les radiographies prises à ce moment peuvent montrer un rétrécissement ou un blocage de ces conduits qui pourrait être dû à un cancer du pancréas.Le médecin effectuant ce test peut mettre une petite brosse dans le tube pour prélever des cellules pour une biopsie ou placer un stent (petit tube) dans un canal biliaire ou pancréatique pour le maintenir ouvert si une tumeur voisine appuie dessus.
Cholangiopancréatographie par résonance magnétique (MRCP): Il sagit dune manière non invasive dexaminer les voies pancréatiques et biliaires en utilisant le même type de machine que celle utilisée pour les IRM standard. Contrairement à lERCP, il ne nécessite pas dinfusion dun colorant de contraste. Parce que ce test nest pas invasif, les médecins utilisent souvent le MRCP si le but est simplement dexaminer les voies pancréatiques et biliaires. Mais ce test ne peut pas être utilisé pour obtenir des échantillons de biopsie de tumeurs ou pour placer des stents dans des conduits.
Cholangiographie transhépatique percutanée (PTC): Dans cette procédure, le médecin met une fine aiguille creuse à travers la peau du ventre et dans un canal biliaire dans le foie. Un colorant de contraste est ensuite injecté à travers laiguille, et des rayons X sont pris lors de son passage dans les canaux biliaire et pancréatique. Comme avec ERCP, cette approche peut également être utilisée pour prélever des échantillons de fluide ou de tissu ou pour placer un stent dans un conduit pour aider à le maintenir ouvert. Parce quil est plus invasif (et peut causer plus de douleur), la PTC nest généralement pas utilisée à moins que lERCP nait déjà été essayé ou ne puisse pas être fait pour une raison quelconque.
Scan de tomographie par émission de positrons (TEP)
Pour un PET scan, on vous injecte une forme légèrement radioactive de sucre, qui saccumule principalement dans les cellules cancéreuses. Une caméra spéciale est ensuite utilisée pour créer une image des zones de radioactivité dans le corps.
Ce test est parfois utilisé pour rechercher la propagation des cancers du pancréas exocrines.
TEP / CT scan : Des machines spéciales peuvent effectuer simultanément une TEP et une tomodensitométrie. Cela permet au médecin de comparer les zones de radioactivité plus élevée sur le scanner TEP avec lapparence plus détaillée de cette zone sur le scanner. Ce test peut aider à déterminer le stade (létendue) du cancer. Cela pourrait être particulièrement utile pour détecter un cancer qui sest propagé au-delà du pancréas et qui ne pourrait pas être traité par chirurgie.
Angiographie
Il sagit dun test aux rayons X qui examine les vaisseaux sanguins . Une petite quantité de colorant de contraste est injectée dans une artère pour délimiter les vaisseaux sanguins, puis des radiographies sont prises.
Une angiographie peut montrer si le flux sanguin dans une zone particulière est bloqué par une tumeur. Il peut également montrer des vaisseaux sanguins anormaux (alimentant le cancer) dans la région. Ce test peut être utile pour savoir si un cancer du pancréas sest développé à travers les parois de certains vaisseaux sanguins. Principalement, cela aide les chirurgiens à décider si le cancer peut être complètement éliminé sans endommager les vaisseaux sanguins vitaux, et cela peut également les aider à planifier lopération.
Langiographie aux rayons X peut être inconfortable car le médecin doit mettre un petit cathéter dans lartère menant au pancréas. Habituellement, le cathéter est inséré dans une artère de lintérieur de la cuisse et enfilé jusquau pancréas. Un anesthésique local est souvent utilisé pour engourdir la zone avant dinsérer le cathéter. Une fois le cathéter en place, le colorant est injecté pour délimiter tous les vaisseaux pendant la prise des rayons X.
Langiographie peut également être réalisée avec un scanner (angiographie CT) ou un scanner IRM ( Angiographie RM). Ces techniques sont maintenant utilisées plus souvent car elles peuvent donner les mêmes informations sans avoir besoin dun cathéter dans lartère. Vous aurez peut-être encore besoin dune ligne IV pour quun colorant de contraste puisse être injecté dans la circulation sanguine pendant limagerie.
Analyses sanguines
Plusieurs types de tests sanguins peuvent être utilisés pour aider à diagnostiquer le pancréas le cancer ou pour aider à déterminer les options de traitement sil est détecté.
Tests de la fonction hépatique: la jaunisse (jaunissement de la peau et des yeux) est souvent lun des premiers signes du cancer du pancréas. Les médecins font souvent des tests sanguins pour évaluer la fonction hépatique chez les personnes atteintes de jaunisse pour aider à déterminer sa cause. Certains tests sanguins peuvent examiner les niveaux de différents types de bilirubine (un produit chimique fabriqué par le foie) et peuvent aider à déterminer si la jaunisse dun patient est causée par une maladie du foie lui-même ou par un blocage du flux biliaire (dun calcul biliaire, une tumeur). , ou une autre maladie).
Marqueurs tumoraux: Les marqueurs tumoraux sont des substances qui peuvent parfois être trouvées dans le sang lorsquune personne a un cancer. Les marqueurs tumoraux qui peuvent être utiles dans le cancer du pancréas sont:
- CA 19-9
- Antigène carcinoembryonnaire (CEA), qui nest pas utilisé aussi souvent que CA 19-9
Aucun de ces tests de marqueurs tumoraux nest suffisamment précis pour dire avec certitude si quelquun a un cancer du pancréas. Les niveaux de ces marqueurs tumoraux ne sont pas élevés chez toutes les personnes atteintes de cancer du pancréas, et certaines personnes qui n’ont pas de cancer du pancréas peuvent avoir des niveaux élevés de ces marqueurs pour d’autres raisons. Néanmoins, ces tests peuvent parfois être utiles, avec dautres tests, pour déterminer si une personne a un cancer.
Chez les personnes déjà connues pour avoir un cancer du pancréas et qui ont des niveaux élevés de CA19-9 ou CEA, ces niveaux peut être mesuré au fil du temps pour aider à déterminer dans quelle mesure le traitement fonctionne.Si tout le cancer a été éliminé, ces tests peuvent également être effectués pour rechercher des signes de réapparition du cancer.
Autres tests sanguins: dautres tests, comme un CBC ou un panel de chimie, peuvent aider à évaluer létat de santé général dune personne (comme la fonction des reins et de la moelle osseuse). Ces tests peuvent aider à déterminer sils seront capables de résister au stress dune opération majeure.
Biopsie
Les antécédents médicaux, lexamen physique et les résultats des tests dimagerie dune personne peuvent fortement suggérer cancer du pancréas, mais la seule façon de sen assurer est généralement de prélever un petit échantillon de tumeur et de lexaminer au microscope. Cette procédure sappelle une biopsie. Les biopsies peuvent être effectuées de différentes manières.
Biopsie percutanée (à travers la peau): pour ce test, un médecin insère une fine aiguille creuse à travers la peau sur labdomen et dans le pancréas pour en retirer un petit morceau dune tumeur. Ceci est connu comme une aspiration à laiguille fine (FNA). Le médecin guide laiguille en place à laide dimages déchographie ou de tomodensitométrie.
Biopsie endoscopique: les médecins peuvent également biopsier une tumeur pendant une endoscopie. Le médecin fait passer un endoscope (un tube fin et flexible avec une petite caméra vidéo à lextrémité) dans la gorge et dans lintestin grêle près du pancréas. À ce stade, le médecin peut utiliser léchographie endoscopique (EUS) pour faire passer une aiguille dans la tumeur ou une cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE) pour placer une brosse pour éliminer les cellules des canaux biliaires ou pancréatiques.
Biopsie chirurgicale: les biopsies chirurgicales sont maintenant moins fréquentes que par le passé. Ils peuvent être utiles si le chirurgien craint que le cancer ne se soit propagé au-delà du pancréas et souhaite examiner (et éventuellement biopsier) dautres organes de labdomen. La façon la plus courante de faire une biopsie chirurgicale est dutiliser la laparoscopie (parfois appelée chirurgie en trou de serrure). Le chirurgien peut rechercher des tumeurs sur le pancréas et dautres organes et prélever des échantillons de biopsie des zones anormales.
Certaines personnes peuvent ne pas avoir besoin dune biopsie
Rarement, le médecin peut ne pas faire de biopsie sur une personne qui a une tumeur au pancréas si les tests dimagerie montrent que la tumeur est très susceptible dêtre un cancer et si cela ressemble à une intervention chirurgicale, elle peut tout supprimer. Au lieu de cela, le médecin procédera à une intervention chirurgicale, moment auquel les cellules tumorales pourront être examinées en laboratoire pour confirmer le diagnostic. Pendant la chirurgie, si le médecin constate que le cancer sest trop propagé pour être complètement éliminé, seul un échantillon du cancer peut être prélevé pour confirmer le diagnostic, et le reste de lopération prévue sera interrompue.
Si un traitement (comme une chimiothérapie ou une radiothérapie) est prévu avant la chirurgie, une biopsie est nécessaire au préalable pour être sûr du diagnostic.
Tests en laboratoire des échantillons de biopsie
Les échantillons obtenus lors une biopsie (ou pendant une intervention chirurgicale) sont envoyées à un laboratoire, où elles sont examinées au microscope pour voir si elles contiennent des cellules cancéreuses.
Si un cancer est détecté, dautres tests peuvent également être effectués. Par exemple, des tests peuvent être effectués pour voir si les cellules cancéreuses présentent des mutations (changements) dans certains gènes, tels que les gènes BRCA (BRCA1 ou BRCA2) ou les gènes NTRK. Cela peut avoir une incidence sur l’utilité de certains médicaments thérapeutiques ciblés dans le cadre du traitement.
Voir Test des échantillons de biopsie et de cytologie pour le cancer pour en savoir plus sur les différents types de biopsies, comment les échantillons de biopsie sont testés en laboratoire, et ce que les résultats vous diront.
Conseils et tests génétiques
Si vous avez reçu un diagnostic de cancer du pancréas, votre médecin pourrait suggérer de parler à un conseiller en génétique pour déterminer si vous pouvez bénéficier de tests génétiques.
Certaines personnes atteintes dun cancer du pancréas présentent des mutations génétiques (telles que des mutations BRCA) dans toutes les cellules de leur corps, ce qui les expose à un risque accru de cancer du pancréas (et peut-être dautres cancers). Le dépistage de ces mutations génétiques peut parfois affecter les traitements qui pourraient être utiles. Cela pourrait également avoir une incidence sur le fait que dautres membres de la famille devraient également envisager des conseils et des tests génétiques.
Pour plus dinformations sur les tests génétiques, voir Génétique et cancer.