Un test de percolation consiste à creuser un ou plusieurs trous dans le sol du champ de lixiviation proposé à une profondeur spécifiée, à pré-tremper les trous en maintenant un niveau deau élevé dans les trous, puis à courir le test en remplissant les trous à un niveau spécifique et en chronométrant la baisse du niveau deau à mesure que leau percole dans le sol environnant. Il existe différentes formules empiriques pour déterminer la taille requise dun champ de lixiviation en fonction de la taille de linstallation, des résultats des tests de percolation et dautres paramètres.
Pour les tests de ligne de lixiviation, un minimum de trois trous dessai sont forés , le plus souvent de six à huit pouces de diamètre. Idéalement, ceux-ci devraient être forés à des profondeurs différentes de trois à six pieds sous la surface. Pour de meilleurs résultats plus concluants, cinq trous de forage sont utilisés dans un modèle dun trou à chaque coin du champ de lixiviation proposé et dun trou dessai au centre. Le test de ces trous donnera une valeur en unités de minutes par pouce. Cette valeur est ensuite corrélée à un code de santé de comté prédéterminé pour établir la taille exacte du champ de lixiviation.
Le test des fosses horizontales nécessite généralement cinq à huit trous de test percés en ligne droite ou le long dun contour commun , de trois à dix pieds sous la surface. Le test est identique au test de la ligne de lixiviation, bien que le résultat final soit un type de système septique différent, établi par un calcul différent.
Les fosses verticales sont légèrement différentes dans les méthodes de test en raison de leur grande taille, mais le la méthode de test de base est essentiellement la même. Un trou, généralement de trois à quatre pieds de diamètre est foré à une profondeur de vingt ou trente pieds (selon la nappe phréatique locale), et un tuyau dincendie est utilisé pour remplir la fosse aussi rapidement que possible, puis, encore une fois, son le taux de dissipation est observé. Ce taux est utilisé pour calculer la taille et le nombre de fosses nécessaires à une fosse septique viable.
Enfin, pour les systèmes de ligne de lixiviation et les fosses dinfiltration horizontales, un «trou profond» est percé pour trouver la nappe phréatique ou à environ douze pieds (sec). Les profondeurs exactes dépendront à nouveau des codes de santé locaux. Dans le cas dune fosse dinfiltration verticale, les données locales sur les eaux souterraines peuvent être utilisées, ou si le trou de forage atteint les eaux souterraines, la fosse sera à nouveau remplie conformément au code de santé du comté.