Stade de Sanford

Le stade porte le nom du Dr Steadman Vincent Sanford, lun des premiers acteurs majeurs de lathlétisme UGA. Sanford est arrivé à lUniversité de Géorgie en tant quinstructeur danglais en 1903. Il est devenu plus tard le représentant de la faculté au comité dathlétisme et deviendrait finalement président de lUniversité et chancelier de lensemble du système universitaire de Géorgie. En 1911, il a déplacé le site de football de luniversité de son premier emplacement, Herty Field, à un emplacement au centre du campus qui a été nommé Sanford Field en son honneur.

Au cours de ces premières années de football, la Géorgie jouait une série de matchs controversés contre son rival dans létat de Georgia Tech. Sanford Field était trop petit pour accueillir les grandes foules, obligeant la Géorgie à se rendre chaque année au Grant Field de Tech à Atlanta. Sanford voulait que la Géorgie ait un lieu qui égalerait les Tech, et la «goutte deau» est arrivée en 1927 lorsque léquipe invaincue de lUGA (9–0) sest rendue à Tech et a perdu 12–0. Il a été allégué que Tech a arrosé le terrain toute la nuit pour ralentir les running backs de lUGA. Par la suite, Sanford a juré de « construire un stade plus grand que Tech », et de jouer le jeu à Athènes tous les deux ans.

Pour financer sa vision, Sanford a eu lidée que les membres de lassociation sportive signeraient des notes garantissant un prêt bancaire pour financer la construction du stade. Ces garants se verraient accorder des sièges à vie. La réponse a été écrasante et, en 1928, un prêt de 150 000 dollars soutenu par les supporters et les anciens ont autorisé le début de la construction dun stade dont le coût total était de 360 000 $.

Près du terrain de Sanford existant se trouvait une zone basse entre le campus nord historique et le campus des sciences (au sud) avec une petite crique ( Tanyard Creek) qui la traverse, créant un choix nettement préférable pour lemplacement du nouveau stade. Cette vallée naturelle contenant Tanyard Creek entraînerait une réduction des coûts, car des gradins pourraient être construits sur les flancs de la colline, tandis que le ruisseau pourrait être enfermé dans un ponceau en béton, au-dessus duquel le champ serait construit. Larchitecte du stade était TC Atwood de Chapel Hill, en Caroline du Nord, où le stade Kenan Memorial de Caroline du Nord venait dêtre achevé avec une conception similaire. Le stade de 30 000 places a été construit en grande partie avec des condamnés, tout comme de nombreux publics travaille des projets de cette époque.

Alors que lemplacement était, à lépoque comme aujourdhui, préférable pour la construction, le résultat est une montée dans nimporte quelle direction en quittant le stade.

Le stade a été achevé à temps, et UGA a convaincu Yale, qui a toujours maintenu des liens étroits avec lUGA, dêtre leur premier adversaire dans le nouveau stade. (Cétait aussi le premier match de football de Yale. joué dans le sud.) Le 12 octobre 1929, une foule de plus de 30000 personnes a payé 3 $ par billet pour regarder les Bulldogs, sous lentraîneur Harry Mehre, battre Ya le 15–0 dans le match de dédicace du Sanford Stadium. La foule était à lépoque la plus nombreuse à assister à un match de football universitaire dans le sud, et les gouverneurs des neuf États du sud étaient également présents. Yale a fait don de la moitié des recettes du jeu à UGA pour laider à rembourser les prêts à la construction, qui seraient ensuite entièrement remboursés en cinq ans seulement. Le Dr Sanford était également présent à ce match et a assisté à de nombreux matchs en Géorgie au stade nommé en son honneur jusquà sa mort le 15 septembre 1945.

Les haies du stade de Sanford ont encerclé le champ depuis le premier match du stade contre Yale en 1929. Lidée de mettre des haies autour du terrain est venue du directeur commercial du département athlétique de lUGA, Charlie Martin. Martin a affirmé avoir été inspiré pour lidée lors dune visite au Rose Bowl, où il a vu la haie de roses dans ce stade. Les roses nétaient pas un choix approprié pour le climat dAthènes, cest pourquoi des haies de troènes ont été utilisées à la place. Six autres stades de la SEC ont copié lUGA et ont maintenant des haies, ce qui rend cette fonctionnalité plus unique à UGA, mais la Géorgie a la seule qui entoure complètement le terrain de jeu.

Il y a un désaccord sur le type exact de haie plantée au stade de Sanford. Le UGA Media Guide affirme que la haie est une « haie de troènes anglais ». Cependant, un agent de vulgarisation du comté dAthènes affirme en ligne que la haie est composée de troènes chinois, Ligustrum sinense.

En plus dêtre une touche esthétique, les haies se sont avérées être une mesure efficace (bien que peut-être involontaire) de contrôle des foules. Bien que cela napparaisse pas sur les photos, les haies se développent autour dune clôture à mailles de chaîne qui arrête les personnes qui tentent de se frayer un chemin jusquau champ. Même si une voie de circulation importante pour sortir du stade des deux tribunes passe directement le long des haies, les fans nont pris dassaut le terrain et démoli les poteaux de but quune fois dans toute lhistoire du stade de Sanford. Cela sest produit après le match Géorgie contre Tennessee le 7 octobre 2000.

En mai 2019, des responsables universitaires ont annoncé que la surface de jeu du stade de Sanford serait nommée en lhonneur de lancien entraîneur-chef du Bulldog directeur sportif Vince Dooley. Linauguration officielle de Dooley Field a eu lieu lors dune cérémonie davant-match lors de louverture à domicile des Bulldogs « 2019 le 7 septembre.

Le 21 septembre 2019, le stade de Sanford établirait un record de présence de 93246 lors de la victoire des Bulldogs contre # 7 Notre-Dame. Des gradins en aluminium ont été ajoutés pour augmenter la capacité du stade de 500 en raison de laccord entre lUGA et lUniversité de Notre-Dame dattribuer 8 000 billets visiteurs pour chaque match des séries à domicile et à domicile.