Contexte
« Une fois que l’homme noir s’en va sa personne la lettre dairain, US, lui a permis dobtenir un aigle sur son bouton, et un mousquet sur son épaule et des balles dans sa poche, il ny a aucun pouvoir sur terre qui puisse nier quil a gagné le droit à la citoyenneté. «
Frederick Douglass
Les questions démancipation et de service militaire ont été étroitement liées depuis le début de la guerre civile. Les nouvelles de Fort Sumter ont déclenché une ruée des hommes noirs libres pour senrôler dans des unités militaires américaines. Ils ont été refusés, cependant, parce quune loi fédérale datant de 1792 interdisait aux Noirs de porter des armes pour larmée américaine (bien quils aient servi pendant la Révolution américaine et la guerre de 1812). À Boston, les volontaires potentiels déçus se sont réunis et ont adopté une résolution demandant au gouvernement de modifier ses lois pour permettre leur enrôlement.
Ladministration Lincoln a lutté avec lidée dautoriser le recrutement de troupes noires, craignant quun tel ce mouvement inciterait les États frontaliers à faire sécession. Lorsque le général John C. Frémont (citation de la photo: 111-B-3756) dans le Missouri et le général David Hunter (citation de la photo: 111-B-3580) en Caroline du Sud ont publié des proclamations qui ont émancipé les esclaves dans leurs régions militaires et leur ont permis de senrôler, leurs supérieurs révoquèrent sévèrement leurs ordres. Vers le milieu de 1862, cependant, le nombre croissant d’anciens esclaves (contrebande), la diminution du nombre de volontaires blancs et les besoins de plus en plus pressants en personnel de l’armée de l’Union poussèrent le gouvernement à reconsidérer l’interdiction.
Comme en conséquence, le 17 juillet 1862, le Congrès a adopté la deuxième loi sur la confiscation et la milice, libérant les esclaves qui avaient des maîtres dans larmée confédérée. Deux jours plus tard, lesclavage a été aboli dans les territoires des États-Unis et le 22 juillet, le président Lincoln (citation de la photo: 111-B-2323) a présenté lavant-projet de la proclamation démancipation à son cabinet. Après que larmée de lUnion ait repoussé la première invasion de Lee dans le Nord à Antietam, MD, et que la proclamation démancipation ait été annoncée par la suite, le recrutement noir a été poursuivi sérieusement. Des volontaires de Caroline du Sud, du Tennessee et du Massachusetts ont rempli les premiers régiments noirs autorisés. Le recrutement a été lent jusquà ce que des dirigeants noirs tels que Frederick Douglass (citation de la photo: 200-FL-22) encouragent les hommes noirs à devenir soldats pour assurer à terme la pleine citoyenneté. (Deux des fils de Douglass ont contribué à leffort de guerre.) répondre, et en mai 1863, le gouvernement a créé le Bureau des troupes de couleur pour gérer le nombre croissant de soldats noirs.
À la fin de la guerre civile, environ 179 000 hommes noirs (10% de larmée de lUnion) a servi comme soldats dans larmée américaine et 19 000 autres ont servi dans la marine. Près de 40 000 soldats noirs sont morts au cours de la guerre – 30 000 dinfection ou de maladie. Les soldats noirs ont servi dans lartillerie et linfanterie et ont également rempli toutes les fonctions de soutien non au combat qui soutiennent une armée. Les charpentiers noirs, les aumôniers, les cuisiniers, les gardes, les ouvriers, les infirmières, les éclaireurs, les espions, les pilotes de bateaux à vapeur, les chirurgiens et les équipiers ont également contribué à la cause de la guerre. Il y avait près de 80 officiers noirs. Les femmes noires, qui ne pouvaient pas officiellement rejoindre larmée, ont néanmoins servi dinfirmières, despions et déclaireuses, la plus célèbre étant Harriet Tubman (citation de la photo: 200-HN-PIO-1), qui a repéré les 2d South Carolina Volunteers.
En raison des préjugés à leur encontre, les unités noires nont pas été utilisées au combat aussi intensivement quelles auraient pu lêtre. Néanmoins, les soldats ont servi avec distinction dans un certain nombre de batailles. Les fantassins noirs combattirent vaillamment à Milliken « s Bend, LA; Port Hudson, LA; Petersburg, VA; et Nashville, TN. Lassaut de juillet 1863 sur Fort Wagner, SC, au cours duquel le 54th Regiment of Massachusetts Volunteers perdit les deux tiers de leurs officiers et la moitié de leurs troupes, a été dramatisé de manière mémorable dans le film Glory. À la fin de la guerre, 16 soldats noirs avaient reçu la médaille dhonneur pour leur bravoure.
En plus des dangers de la guerre auxquels ils étaient confrontés par tous les soldats de la guerre civile, les soldats noirs ont été confrontés à des problèmes supplémentaires résultant de préjugés raciaux. La discrimination raciale était répandue même dans le Nord et des pratiques discriminatoires imprégnaient larmée américaine. Des unités isolées ont été formées avec des hommes enrôlés noirs et généralement commandées par des officiers blancs et des sous-officiers noirs. Le 54th Massachusetts était commandé par Robert Shaw et le 1st South Carolina par Thomas Wentworth Higginson, tous deux blancs. Les soldats noirs recevaient initialement 10 $ par mois, dont 3 $ étaient automatiquement déduits pour les vêtements, ce qui se traduisait par un salaire net de 7 $. En revanche, les soldats blancs recevaient 13 dollars par mois sur lesquels aucune allocation vestimentaire nétait prélevée. En juin 1864, le Congrès accorda un salaire égal aux États-Unis.Troupes colorées et rendu laction rétroactive. Les soldats noirs ont reçu les mêmes rations et fournitures. En outre, ils ont reçu des soins médicaux comparables.
Les troupes noires, cependant, ont été confrontées à un plus grand danger que les troupes blanches lorsquelles ont été capturées par larmée confédérée. En 1863, le Congrès confédéré menaça de punir sévèrement les officiers des troupes noires et dasservir les soldats noirs. En conséquence, le président Lincoln a publié lOrdonnance générale 233, menaçant de représailles les prisonniers de guerre confédérés (POW) pour tout mauvais traitement des troupes noires. Bien que la menace ait généralement retenu les confédérés, les captifs noirs étaient généralement traités plus durement que les captifs blancs. Dans lexemple peut-être le plus odieux dabus connu, les soldats confédérés ont abattu des soldats noirs de lUnion capturés à Fort Pillow, TN, engagement de 1864. Le général confédéré Nathan B. Forrest a été témoin du massacre et na rien fait pour larrêter.
Le document présenté avec cet article est une affiche de recrutement destinée aux hommes noirs pendant la guerre civile. Il fait référence aux efforts de ladministration Lincoln pour offrir un salaire égal aux soldats noirs et une protection égale aux prisonniers de guerre noirs. Laffiche originale se trouve dans les archives du bureau de ladjudant général, 1780 « s – 1917, Record Group 94.
Citation darticle
Freeman, Elsie, Wynell Burroughs Schamel, et Jean West. «La lutte pour légalité des droits: une affiche de recrutement pour les soldats noirs pendant la guerre civile». Social Education 56, 2 (février 1992): 118-120.