Avec une température moyenne de moins 288 degrés Fahrenheit (moins 178 degrés Celsius), Saturne est une planète assez cool. Bien quil y ait quelques petites différences quand on se déplace de léquateur aux pôles, une grande partie de la variation de température de Saturne est horizontale. En effet, la majeure partie de la chaleur de la planète provient de son intérieur, plutôt que du soleil.
Couches de gaz
Saturne est principalement composé dhydrogène, avec un peu dhélium. Des gaz tels que le soufre, le méthane, lammoniac, lazote et loxygène se trouvent dans latmosphère de la planète, créant des bandes colorées.
Les températures dans latmosphère de Saturne augmentent avec la pression Plus on se rapproche du centre. En tant que planète gazeuse géante, Saturne na pas de sol solide; les scientifiques définissent la surface de la planète au point où la pression est égale à celle du niveau de la mer sur Terre.
Saturne contient trois couches de nuages. Les couches supérieures de glace à lammoniac ont des températures allant de moins 280 F (moins 173 C) à moins 170 F (113 C). La couche suivante contient de la glace deau, avec des températures de moins 127 F (moins 88 C) à 26 F (moins 3 C). Les températures dans les couches inférieures atteignent 57 ° C (134 ° F). Les pressions dans cette région sont égales à celles trouvées à quelques kilomètres sous locéan de la Terre.
Lorsque Voyager 2 sest rendu sur la planète aux anneaux, il a constaté que les températures près du pôle nord étaient denviron 18 F (10 C) plus froid que ceux trouvés aux latitudes moyennes, une différence qui peut être saisonnière.
Sources de chaleur
Saturne contient un noyau rocheux, 10 à 20 fois la masse de La Terre, qui est entourée dhydrogène métallique liquide. Ce noyau massif était probablement la première partie de la planète créée, et il a piégé du gaz pendant la formation de la planète. En sortant du noyau, lhydrogène liquide devient moins métallique, se transformant progressivement en gaz le plus éloigné du centre de la planète.
Lintérieur peut atteindre des températures allant jusquà 21 000 F (11 700 C). Parce que la distance de Saturne à partir du soleil est en moyenne de 886 millions de miles (1,4 milliard de kilomètres) , la majeure partie de la chaleur de la planète provient de son noyau. Saturne émet plus de deux fois plus de chaleur dans lespace quelle nen reçoit du soleil. Une grande partie de la chaleur est causée par la compression gravitationnelle de la planète, mais les scientifiques pensent quune partie peut provenir de la friction créée par lhélium senfonçant à lintérieur de la planète.
– Nola Taylor Redd, SPACE. com Contributor
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