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Sami, également orthographié Saami, ou Same, Sami, Sabme, également appelé Lapp, tout membre dun peuple parlant la langue sami et habitant la Laponie et les régions adjacentes du nord de la Norvège, la Suède et la Finlande, ainsi que la péninsule de Kola en Russie. Les trois langues samis, qui sont mutuellement inintelligibles, sont parfois considérées comme des dialectes dune seule langue. Ils appartiennent à la branche finno-ougrienne de la famille ouralienne. Presque tous les Samis sont désormais bilingues et beaucoup ne parlent même plus leur langue maternelle. À la fin du XXe siècle, il y avait entre 30 000 et 40 000 Samis en Norvège et environ 20 000 en Suède, 6 000 en Finlande et 2 000 en Russie.
Les Samis sont les descendants de peuples nomades qui avaient habité le nord de la Scandinavie Pour des milliers dannées. Lorsque les Finlandais sont entrés en Finlande, à partir de lan 100 environ, les colonies samis étaient probablement dispersées dans tout ce pays; aujourdhui, ils sont confinés à son extrémité nord. En Suède et en Norvège, ils ont également été poussés vers le nord. Lorigine des Samis est obscure; certains érudits les incluent parmi les peuples paléo-sibériens; dautres soutiennent quils étaient alpins et venaient dEurope centrale.
Lélevage de rennes était la base de léconomie sami jusquà très récemment. Bien que les Samis aient chassé les rennes dès les temps les plus reculés et les gardaient en petit nombre comme bêtes de somme et leurres, le nomadisme à grande échelle avec de grands troupeaux a commencé il y a seulement quelques siècles. Les Sami éleveurs de rennes vivaient dans des tentes ou des huttes de gazon et migraient avec leurs troupeaux dans des unités de cinq ou six familles, complétant leur alimentation en cours de route par la chasse et la pêche.
Le nomadisme, cependant, a pratiquement disparu; les bergers restants accompagnent désormais seuls leurs rennes tandis que leurs familles résident dans des logements modernes et permanents. Alors que les rennes dune unité sont rassemblés en groupe, chaque animal appartient individuellement. De nombreux Samis norvégiens sont des pêcheurs côtiers et ceux qui vivent dans dautres régions dépendent pour leur subsistance de lagriculture, de la sylviculture, de la pêche en eau douce et de lexploitation minière ou des emplois gouvernementaux, industriels et commerciaux dans les villes et les villages. Les Sami participent de plus en plus au monde professionnel, culturel et universitaire scandinave.
Les Skolt Sami de Finlande (et peut-être aussi les Sami de Russie) appartiennent à la religion orthodoxe russe; la plupart des autres sont luthériens. Le chaman était important dans la société sami non chrétienne, et certains rites de guérison chamaniques sont toujours pratiqués. Il existe, au moins dans la plupart des communautés samis du nord, un fort congrégationalisme évangélique (laestadianisme), dans lequel les congrégations locales sont pratiquement autonomes.
Les pays scandinaves ont périodiquement tenté dassimiler les Sami, et lutilisation de les langues sâmes dans les écoles et la vie publique ont été longtemps interdites. Dans la seconde moitié du XXe siècle, cependant, lattention a été attirée sur les problèmes de la minorité sami, qui sest affirmée davantage dans ses efforts pour maintenir sa société et sa culture traditionnelles grâce à lutilisation du sami dans les écoles et à la protection des pâturages de rennes. Dans chaque pays, il existe des sociétés politiques et culturelles samis et quelques journaux et programmes radiophoniques samis. Voir aussi Laponie.