Les salines de Bonneville sont lune des caractéristiques naturelles les plus uniques de lUtah, sétendant sur 30 000 acres. Il est situé le long de la I-80 près de la frontière Utah-Nevada.
Emplacement
Les Salines de Bonneville se trouvent à louest du Great Salt Lake, dans louest de lUtah. Ils couvrent une grande superficie et ont un environnement tout à fait unique. Les appartements peuvent facilement être vus lorsque vous conduisez la I-80 entre Salt Lake City et Wendover, NV.
Le célèbre Bonneville Speedway est situé dans la partie ouest des appartements, près de Wendover. Il est parfaitement plat et présente une croûte épaisse de sol salé. Cela ressemble à un lit de lac gelé recouvert de neige. Aucune végétation ne pousse dans cette zone.
Dans dautres endroits, des montagnes basses et des collines brisent le paysage plat. Une végétation clairsemée pousse sur les coteaux et pénètre dans les zones plates. Par temps chaud, les vagues de chaleur sélèvent du sol salé et créent des mirages qui semblent incroyablement réels. Si vous en croyez vos yeux, le désert sec a lair dêtre recouvert deau.
Meilleur point de vue
Lendroit le plus impressionnant pour voir les Salt Flats se trouve le long de la I-80, à environ 10 miles à lest de Wendover. Une aire de repos y a été aménagée (offrant toilettes et eau). Laire de repos est entourée dun terrain parfaitement plat qui semble couvert de neige. Au nord et à louest, de basses montagnes brisent la vue. À lest et au sud, on dirait quun terrain plat sétend pratiquement pour toujours.
À laire de repos, vous pouvez marcher sur le sol salé. À votre retour, une station de pulvérisation deau a été installée pour que vous puissiez laver le sel de vos chaussures.
Géologie & Environnement
Les Salt Flats se sont formés lorsque lancien lac du lac Bonneville sest asséché. Le lac était immense, remplissant une grande partie du Grand Bassin. Il a finalement rétréci sous sa sortie et son eau est donc devenue salée. Leau continuant de sévaporer, des dépôts de sel sont restés dans de nombreuses régions. Le Grand Lac Salé est un vestige du lac Bonneville.
Plusieurs routes sillonnent les Salt Flats de plusieurs directions. Ils sétendent souvent dans des endroits très éloignés où les conditions sont difficiles et il ny a pas de services.
Les appartements comprennent une variété de micro-environnements. À certains endroits, le sol est si salé quil empêche la croissance de la végétation. Ces taches semblent totalement désolées. Dans dautres endroits, vous trouverez de nombreuses espèces de plantes et danimaux. Les étangs et les zones marécageuses peuvent être trouvés dans des endroits près des bords des appartements et ils fournissent un habitat essentiel pour les plantes et les animaux.
Lenvironnement est fragile et doit être traité avec respect. Lorsque vous conduisez, restez sur les routes établies. Si vous campez ou faites de la randonnée, faites-le de manière écologique.
Le gouvernement fédéral possède la quasi-totalité des terres de cette zone et de grandes parties sont utilisées par larmée pour les dépôts de stockage, les zones dessai et les bombardements gammes. Ces sections sont clôturées et marquées, et laccès public est interdit.
Une barrière dhistoire du sel
Les humains vivent dans le Grand Bassin depuis des milliers dannées. Les fouilles de la grotte Danger voisine ont prouvé loccupation de la région il y a 10 300 ans. Alors que les Amérindiens se sont adaptés à lenvironnement désertique, les arrivants plus récents ont trouvé la région moins hospitalière.
En 1824, Jim Bridger et dautres montagnards ont exploré la région désertique du Great Salt Lake. La première traversée enregistrée du désert a été faite en 1845 par léquipe darpentage du capitaine John C. Fremont, avec les éclaireurs Kit Carson et Joe Walker. Au début de lannée suivante, Lansford Hastings, 23 ans, a retracé la piste de Fremont à travers la plaine salée. Les écrits de Joe Walker ont averti les émigrants de ne pas tenter la route non essayée; cependant, Hastings a convaincu plusieurs partis démigrants de le suivre.
Malgré les avertissements de Walker, le parti Donner-Reed, cherchant un raccourci vers la Californie en 1846, a tenté le « Hastings Cutoff ». Ils nont pas pris suffisamment deau et ont perdu un nombre critique de bœufs. Quatre de leurs wagons ont été abandonnés à seulement 10 miles au nord-est des salines. Le temps a été perdu et le retard a entraîné leur arrivée tardive dans les montagnes de la Sierra Nevada et leur hiver tragique.
Plus tard, en 1910, la première traversée permanente des Salines de Bonneville a été achevée lorsque le Southern Pacific Railroad a été construit entre Salt Lake City et San Francisco.
Ancient Lake Bonneville
Bien quil nait jamais visité les marais salants, la région est nommée en lhonneur du capitaine BLE Bonneville, dont les expéditions dans les années 1830 ont prouvé que la région faisait partie dun ancien bassin.
Au cours de la dernière période glaciaire, il y a environ 15 000 ans, le lac Bonneville avait la taille du lac Michigan. Il couvrait un tiers de lactuel Utah et certaines parties des États voisins. Vous pouvez voir des traces des rives, représentant différents niveaux du lac en retrait, gravées dans les montagnes entourant les marais salants.
Les salines de Bonneville et le grand lac salé sont des vestiges de lancien lac de Bonneville, le vent et leau se combinent pour créer la surface plane du sel.Chaque hiver, une couche peu profonde deau stagnante inonde la surface des salines. Au printemps et en été, leau sévapore lentement tandis que les vents lissent la surface en une vaste plaine plate presque parfaite.
La surface saline contient du potassium, du magnésium lithium et du chlorure de sodium (sel de table commun).
À propos de votre visite
Les salines de Bonneville sont administrées par le Bureau of Land Management pour lusage et la jouissance du public. En raison de sa géologie, de son histoire et de sa beauté uniques, les salines de Bonneville ont été désignées zone de préoccupation environnementale critique en 1985.
Aidez à préserver les salines de Bonneville!
Restez sur routes existantes ou zones désignées pour les véhicules. Malgré lapparence dune surface dure, une grande partie de la zone est une fine croûte de sel sur de la boue molle. Il se brise facilement sous le poids dun véhicule.
Restez à lécart de la surface salée quand il est recouvert deau. Lorsquelle est mouillée, la surface du sel est douce et facilement endommagée par les véhicules. De plus, leau salée est très corrosive et peut «court-circuiter» le système électrique de votre véhicule.
Soyez prêt pour les conditions désertiques. Les températures peuvent dépasser 100 degrés Fahrenheit en été et descendre bien en dessous de 0 en hiver.
Il ny a pas dinstallations ou de services sur les marais salants. Des installations temporaires sont disponibles pendant les courses.
Les nuitées sont interdites sur les marais salants. Le camping est encouragé sur les terres publiques environnantes. Des terrains de camping privés et des branchements sont disponibles à proximité de Wendover, à dix miles à louest des Salines de Bonneville. Dautres hébergements et services sont également disponibles à Wendover. Appelez le 1-866-299-2489 pour plus dinformations.