On ne sait rien de la jeunesse de Saint-Sébastien à part le fait quil est peut-être venu du sud de la France et quil a fait ses études à Milan. larmée romaine en 283 après JC, apparemment pour être au service dautres chrétiens persécutés par les Romains. Saint-Sébastien sest distingué et pour son excellent service, il a été promu au service de la garde prétorienne pour protéger lempereur Dioclétien.
Alors quils servaient de garde prétorienne, Marcus et Marcellian, frères jumeaux, ont été emprisonnés pour avoir refusé de faire des sacrifices publics aux dieux romains. Les frères étaient diacres de lÉglise chrétienne. Pendant leur emprisonnement, leurs parents leur ont rendu visite à les implorent de renoncer au christianisme. Cependant, saint Sébastien a convaincu les deux parents de se convertir au christianisme. Saint-Sébastien a également converti plusieurs autres personnalités éminentes, y compris le préfet local.
Cela a conduit à sa découverte et il a été signalé en tant que chrétien à lempereur Dioclétien en 286. Lempereur, qui était déjà tristement célèbre pour avoir ordonné la mort de centaines de chrétiens, a grondé Sébastien et lui a ordonné dêtre tué en le faisant attacher à un pieu sur un terrain dentraînement et utilisé comme cible.
es archers criblaient son corps de flèches, son corps était décrit comme «plein de flèches comme un gamin». Considéré comme mort, les archers ont laissé son corps pour le récupérer et lenterrer. Il a été récupéré par Irène de Rome, dont le mari chrétien était un serviteur de Dioclétien et également martyrisé. Irene découvrit que Sebastian vivait toujours et elle le cacha et le soigna.
Une fois bien, Sebastian partit à la recherche de Dioclétien pour le surprendre. Il a réussi à attraper Dioclétien par une cage descalier et a commencé à le critiquer bruyamment et publiquement pour sa persécution des chrétiens. Dioclétien, surpris que Sebastian soit toujours en vie, fut immédiatement pris de court, mais reprit son calme. Cette fois, il ne permettrait pas à Sebastian de séchapper avec sa vie. Il a ordonné à son ancien garde dêtre battu à mort avec des matraques, puis jeté dans les égouts.
Son corps a été récupéré par une chrétienne, nommée Lucina, et elle la secrètement enterré dans les catacombes sous Rome.
Près de 80 ans après sa mort, vers 367, ses restes ont été transférés dans une basilique à Rome, construite par le pape Damasus I. Son corps, ou au moins quelques reliques de son corps auraient été enlevés et partagés avec un communauté de moines en France. Son crâne a été envoyé dans un monastère allemand où il a été placé dans un étui spécial en argent en 934. La relique reste dans son étui aujourdhui dans un reliquaire spécial à Ebersberg.
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St. Sebastian était couramment invoqué comme protecteur contre la peste. Selon les archives historiques, il a défendu la ville de Rome contre la peste en 680. Son association avec la peste pourrait être parce quil a survécu à une balle pleine de flèches et dans la croyance païenne, la peste a été délivrée par des flèches tirées par les dieux ci-dessus. Même les chrétiens romains apprécieraient ce symbolisme. Ce symbolisme est même capturé dans les œuvres dart jusquà la Renaissance, où les artistes ont peint les victimes de la peste avec des flèches noires dans leur corps.
Dans les œuvres dart, Saint-Sébastien est représenté avec des flèches tirées dans son corps, souvent liées à un poteau ou un arbre. Sa deuxième exécution nest pratiquement jamais représentée.
St. Sébastien est le saint patron des soldats, des athlètes et de ceux qui désirent une mort sainte.