René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle (Français)

Expédition « Ohio »

Préparation

Le Sénèque a parlé à La Salle dun grand fleuve, appelé lOhio, qui se jette dans la mer, la « Mer Vermeille ». Il a commencé à planifier des expéditions pour trouver un passage occidental vers la Chine. a reçu la permission du gouverneur Daniel Courcelle et de lintendant Jean Talon de se lancer dans lentreprise. Il a vendu ses intérêts à Lachine pour financer lentreprise.

Voyage

La Salle a quitté Lachine par le St. Lawrence le 6 juillet 1669, avec une flottille de neuf canots et 24 hommes, plus leurs guides indiens Seneca: lui-même et 14 hommes engagés dans quatre canoës, les deux sulpiciens Dollier de Casso n et labbé René de Bréhan de Galinée avec sept nouvelles recrues dans trois canoës et deux canoës dIndiens. Là, ils remontent le Saint-Laurent et traversent le lac Ontario. Après 35 jours, ils sont arrivés à ce quon appelle aujourdhui la baie Irondequoit, sur la rive sud du lac Ontario, à lembouchure du ruisseau Irondequoit, un lieu maintenant commémoré sous le nom de La Salle « s Landing.

Villages indiens

Là, ils ont été accueillis par un groupe dIndiens, qui les a escortés à partir du lendemain vers un village éloigné de quelques lieues, un voyage de quelques jours. Au village, le Sénèque a tenté avec véhémence de dissuader le parti de les terres de leurs ennemis, les Algonquins, racontant le sort terrible qui les attendait. La nécessité de trouver des guides pour la suite du voyage, et l’obstination des Sénèques à leur fournir, retardèrent l’expédition d’un mois. Une prise fortuite par les Indiens des terres au sud dun Néerlandais qui parlait bien liroquois mais le français malade, et qui devait être brûlé sur le bûcher pour des transgressions inconnues, ont fourni loccasion dobtenir un guide. La liberté du Néerlandais a été achetée par le parti en échange contre wampum.

Whil Au village indien en septembre 1669, La Salle fut prise dune violente fièvre et exprima lintention de retourner à Ville Marie.

Niagara et le lac Érié

À ce stade, il se sépara de sa compagnie et du récit des jésuites, qui continuèrent vers le haut du lac Érié. Les missionnaires ont continué vers les lacs supérieurs, au pays des Potawatomies. Dautres témoignages disent que certains des hommes de La Salle sont rapidement retournés à New Holland ou à Ville Marie.

Autres preuves

Au-delà de cela, le dossier factuel de la première expédition de La Salle se termine, et ce qui prévaut, cest lobscurité et la fabrication. Il est probable quil ait passé lhiver à Ville Marie. La prochaine observation confirmée de La Salle fut par Nicolas Perrot sur la rivière des Outaouais près de la Rapide des Chats au début de lété 1670, chassant avec un groupe dIroquois. Ce serait à 700 miles à vol doiseau des chutes de lOhio, le point supposé par certains quil atteignit sur la rivière Ohio.

Le journal de lexpédition de La Salle fut perdu en 1756. Deux récits historiques indirects existent: lun, Récit dun ami de labbé de Galliné, censé être une récitation de La Salle lui-même à un écrivain inconnu lors de sa visite à Paris en 1678, et lautre Mémoire sur le projet du sieur de la Salle pour la descouverte de la partie occidentale de lAmérique septentrionale entre la Nouvelle-France, la Floride et le Mexique. Une lettre de Madeleine Cavelier, sa nièce maintenant âgée, écrite en 1746, commentant le journal de La Salle en sa possession peut également faire la lumière sur la question.

La Salle lui-même na jamais prétendu avoir découvert la rivière Ohio. Dans une lettre adressée à lintendant Talon en 1677, il a affirmé avoir découvert une rivière, la Baudrane , coulant vers le sud-ouest avec son embouchure sur le lac Érié et se déversant dans le Saint Louis (cest-à-dire le M ississippi), une hydrographie inexistante. À lépoque, les cartes ainsi que les descriptions reposaient en partie sur lobservation et en partie sur des ouï-dire, par nécessité. Cela confondait cours, embouchures et confluences entre les rivières. À diverses époques, La Salle a inventé des rivières telles que la Chucagoa, la Baudrane, la Louisiane (anglicisée «Saint Louis») et Ouabanchi-Aramoni. Celles-ci comprenaient des segments de ceux quil avait réellement traversés, qui étaient auparavant lIllinois et le Kankakee, Saint-Joseph du lac Michigan, probablement lOuabache (Wabash) et peut-être le haut Allegheny et plus tard, le Chicago et le bas Mississippi. Il a également décrit correctement le Missouri, bien que ce soit par ouï-dire – il « ny était jamais allé.

La confusion entre les faits et la fiction a commencé avec la publication en 1876 des Découvertes et Établissements des Français de Margry. Margry était une archiviste et partisane française qui avait un accès privé aux archives françaises. Il est devenu lagent de lhistorien américain Francis Parkman.Le travail de Margry, neuf volumes massifs, comprenait un assemblage de documents dont certains avaient déjà été publiés, mais beaucoup non. Il y publiait parfois une reproduction de lensemble du document, et parfois seulement un extrait, ou un résumé, ne distinguant pas celui de Il a également utilisé dans certains cas lune ou lautre des copies de documents originaux précédemment édités, extraits ou modifiés par dautres, sans préciser quelles transcriptions étaient originales et lesquelles étaient des copies, ou si la copie était datée plus tôt ou plus tard. Les reproductions étaient dispersées en fragments à travers les chapitres, de sorte quil était impossible de vérifier lintégrité du document à partir de ses fragments. Les titres des chapitres étaient obliques et sensationnels, de manière à en obscurcir le contenu. Les chercheurs anglais et américains étaient immédiatement sceptiques à légard de louvrage, car plein et la publication fidèle de certains des documents originaux avait déjà existé. La situation était si incertaine que le Congrès des États-Unis appropr a payé 10 000 $ en 1873, que Margry voulait comme une avance, pour faire photostater les documents originaux, dont les parties non impliquées étaient témoins de la véracité.

Découverte de lOhio et du Mississippi

Si La Salle est dispensée de découvrir les deux grands fleuves du Midwest , lhistoire ne laisse pas de vide. Le 8 mai 1541, au sud de lactuelle Memphis, Tennessee, le conquistador espagnol Hernando de Soto atteignit le fleuve Mississippi, que les Espagnols appelaient le Rio Grande pour son immense taille. Il a été le premier Européen à documenter et à traverser la rivière, sans toutefois la traverser. Il nest pas contesté que Louis Joliet et Jacques Marquette furent les premiers Européens à traverser le haut Mississippi en 1673, et que le père Louis Hennepin et Antonine Augalle visitèrent les chutes de Saint-Antoine sur le haut Mississippi au printemps 1680, avant La Salle « s propre excursion au début de 1682.

Le mérite de la découverte de la rivière Ohio est provisoirement attribué à deux obscurs premiers explorateurs anglais, Thomas Batts et Robert Fallam de Virginie qui ont visité Wood » s River (aujourdhui appelé le Nouveau River), un affluent de lOhio via le Kanawha, dans ce qui est aujourdhui la Virginie-Occidentale en septembre 1671. Dautres savants décrient que cette courte expédition (un mois) na pas pénétré dans lOhio à louest, mais élisent à la place les Anglais de Virginie James Needham et Gabriel Arthur qui en 1673–74 ont fait le tour du sud-est en traversant finalement les villages shawnee le long de lOhio. Le cours inférieur de la rivière Ohio a commencé à apparaître sur les cartes françaises vers 1674 dans approximativement son hydrographie correcte, et dans sa relation avec le Mississippi, bien que schématisé plus au nord, approchant le lac Érié de louest et peut avoir été confondu avec la route de portage de Maumee. Un mémoire de M. de Denonville en 1688 indique que le bas Ohio, du moins depuis sa confluence avec le Wabash jusquau Mississippi, était une route commerciale familière. En 1692, Arnout Viele, un Néerlandais de New York, a traversé la longueur de lOhio depuis les sources de lAllegheny en Pennsylvanie jusquà son embouchure sur le Mississippi, bien que lhydrographie de lAllegheny soit restée opaque pendant au moins plusieurs décennies par la suite.

Forts des Grands Lacs

Le 12 juillet 1673, le gouverneur de la Nouvelle-France, Louis de Buade de Frontenac, arrive à lembouchure de la rivière Cataraqui pour rencontrer les dirigeants des Cinq Nations des Iroquois pour les encourager à commercer avec les Français. Pendant que les groupes se réunissaient et échangeaient des cadeaux, les hommes de Frontenac, dirigés par La Salle, construisirent à la hâte une palissade en bois brute sur une pointe de terre près dune baie peu profonde et abritée. À lorigine, le fort sappelait Fort Cataraqui mais fut plus tard rebaptisé Fort Frontenac par La Salle en lhonneur de son patron. Le fort Frontenac avait pour but de contrôler le lucratif commerce des fourrures dans le bassin des Grands Lacs à louest. Le fort était aussi censé être un rempart contre les Anglais et les Néerlandais, qui étaient en concurrence avec les Français. pour le contrôle de la traite des fourrures. La Salle fut laissé aux commandes du fort en 1673.

Grâce à son puissant protecteur, le découvreur réussit, lors dun voyage en France en 1674–1675, à sassurer la concession du fort Cataraqui et acquit des lettres de noblesse pour lui-même et ses descendants. Avec le soutien de Frontenac, il reçut non seulement une concession de traite des fourrures, avec lautorisation détablir des forts frontières, mais aussi un titre de noblesse. Il revient et reconstruit Frontenac en pierre.Une plaque de la Fiducie du patrimoine ontarien décrit La Salle à Cataraqui comme «une figure majeure de lexpansion de la traite française des fourrures dans la région du lac Ontario. En utilisant le fort comme base, il entreprit des expéditions vers louest et le sud-ouest dans lintérêt de développer un vaste empire de la traite des fourrures.  » Henri de Tonti se joignit à ses explorations en tant que lieutenant.

Au début de 1679, lexpédition de La Salle construisit Fort Conti à lembouchure de la rivière Niagara sur le lac Ontario. Là, ils chargèrent des fournitures du fort Frontenac dans de plus petits bateaux (canots ou bateaux), afin quils puissent continuer à remonter la rivière Niagara, peu profonde et rapide, jusquà ce qui est maintenant lemplacement de Lewiston, New York. Là, les Iroquois avaient une route de portage bien établie qui contournait les rapides et la cataracte connue plus tard comme Niagara Falls.

Le premier navire construit par La Salle, appelé le Frontenac, un brigantin ou barque à un seul pont de 10 tonnes a été perdu dans le lac Ontario, le 8 janvier 1679. Par la suite, La Salle a construit Le Griffon, une barque de sept canons de 45 tonnes, sur la partie supérieure de la rivière Niagara à Cayuga Creek ou près de celui-ci. Elle a été lancée le 7 août 1679.

La Salle a navigué dans Le Griffon en remontant le lac Érié pour Le lac Huron, puis le Huron jusquà Michilimackinac et jusquà lactuelle Green Bay, Wisconsin. Le Griffon est parti pour Niagara avec une charge de fourrures, mais on ne la jamais revu. Il a continué avec ses hommes dans des canoës sur la rive ouest du lac Michigan, en contournant lextrémité sud jusquà lembouchure de la rivière Miami (maintenant la rivière Saint-Joseph), où ils ont construit une palissade en janvier 1680. Ils lont appelé Fort Miami (maintenant connu sous le nom de St. Joseph, Michigan). Là, ils attendaient Tonti et son groupe, qui avaient traversé à pied la péninsule du Bas-Michigan.

Tonti est arrivé le 20 novembre; le 3 décembre, tout le groupe a mis en route le Saint-Joseph, quils ont suivi jusquà ce quils aient à faire un portage à lactuel South Bend, Indiana. Ils traversèrent la rivière Kankakee et la suivirent jusquà la rivière Illinois. Là, ils ont construit le fort Crèvecoeur, qui a ensuite conduit au développement de lactuelle Peoria, dans lIllinois. La Salle partit à pied pour Fort Frontenac pour les ravitaillements. Pendant son absence, les soldats de Ft. Crevecoeur, dirigé par Martin Chartier, se mutine, détruit le fort et exile Tonti, quil a laissé à la tête. Plus tard, il captura la plupart des mutins sur le lac Ontario, avant de rejoindre Tonti à St. Ignace, Michigan.

Expédition Mississippi

La Salle rassembla un groupe pour une autre expédition majeure. En 1682, il quitta le fort Crèvecœur avec un groupe de Français et dIndiens et descendit en canoë le Mississippi. Il nomma le bassin du Mississippi La Louisiane en lhonneur de Louis XIV et le revendiqua pour la France. Près de ce qui deviendra plus tard sur le site de Memphis, Tennessee, il a construit le petit Fort Prudhomme pour fournir un abri lors de la recherche dun membre de lexpédition qui sest perdu à un arrêt en chassant. Il na été utilisé par lexpédition que pendant dix jours. Fort Prudhomme a été le premier structure construite par les Français au Tennessee. Le 9 avril 1682, à lembouchure du Mississippi près de la Venise moderne, en Louisiane, il a enterré une plaque gravée et une croix, revendiquant le territoire de la France.

Dans 1683, lors de son voyage de retour, La Salle a établi Fo rt Saint-Louis de lIllinois, à Starved Rock sur la rivière Illinois, pour remplacer le fort Crevecoeur. Il a chargé Tonti de commander le fort pendant quil se rendait en France pour des ravitaillements.

Expédition au Texas

Le 24 juillet 1684, il quitte la France et rentre en Amérique avec une grande expédition destinée à établir une colonie française sur le golfe de Mexique, à lembouchure du Mississippi. Ils avaient quatre navires et 300 colons. Lexpédition était en proie à des pirates, des Indiens hostiles et une mauvaise navigation. Un navire a été perdu par des pirates aux Antilles, un deuxième a coulé dans les criques de la baie de Matagorda. Ils fondèrent une colonie, près de la baie quils appelèrent la baie de Saint Louis, sur Garcitas Creek, à proximité de lactuelle Victoria, Texas. La Salle a conduit un groupe à pied vers lest à trois reprises pour tenter de localiser lembouchure du Mississippi.Pendant ce temps, le navire amiral La Belle, le seul navire restant, sest échoué et a coulé dans la boue, échouant la colonie sur la côte du Texas.

Lors dune dernière recherche du fleuve Mississippi, une partie de La Salle Les 36 hommes restants se sont mutinés, près du site de lactuel Navasota, Texas. Le 19 mars 1687, il fut tué par Pierre Duhaut lors dune embuscade alors quil parlait au leurre de Duhaut, Jean L « Archevêque. Ils étaient » six lieues « . du village le plus à louest des Indiens Hasinai (Tejas). Duhaut a été tué pour venger La Salle. Les hommes restants du groupe, craignant les représailles, se sont tués, sauf deux.

La colonie na duré que jusquen 1688, lorsque les Amérindiens de langue karankawa tuèrent les 20 adultes restants et emmenèrent cinq enfants captifs. Tonti envoya des missions de recherche en 1689 lorsquil apprit le sort des colons, mais ne trouva pas de survivants. Les enfants de la colonie ont ensuite été récupérés par les Espagnols.