Classe: Mammalia
Ordre: Carnivora
Famille: Procyonidae
Genre: Procyon
Espèce: Procyon lotor
Taille et poids: Le raton laveur adulte est un mammifère de taille moyenne et le plus grand de la famille des Procyonidae. Il mesure en moyenne 24 à 38 pouces de longueur et peut peser entre 14 et 23 livres, ou plus, selon lhabitat et la nourriture disponible. Le raton laveur mâle, ou sanglier, est légèrement plus gros que la femelle, également appelée truie. Les jeunes sont appelés kits.
Caractéristiques physiques: Le masque de fourrure noire qui couvre ses yeux est sa caractéristique la plus caractéristique et la plus familière. Une hypothèse pour la fourrure foncée est quelle peut aider à réduire léblouissement et à améliorer la vision nocturne de lanimal nocturne. Lespèce a une fourrure brun grisâtre, dont près de 90% est dense sous les fourrures pour isoler lanimal du froid. Cinq à huit anneaux clairs et foncés alternent sur sa queue. Parce que ses pattes postérieures sont plus longues que les pattes avant, un raton laveur apparaît souvent voûté quand il marche ou court. Les cinq orteils sur les pattes avant dun raton laveur sont extrêmement adroits, fonctionnant essentiellement comme cinq petits doigts qui lui permettent de saisir et de manipuler la nourriture quil trouve dans la nature ainsi que divers autres objets, y compris des poignées de porte, des bocaux et des verrous. Le sens le plus élevé d’un raton laveur est son sens du toucher. Il a les pattes avant très sensibles et cette sensibilité augmente sous leau. Lorsque cela est possible, un raton laveur examinera des objets dans leau.
Durée de vie: Dans la nature, un raton laveur a une espérance de vie denviron 2 à 3 ans, mais en captivité, un raton laveur peut vivre jusquà 20 ans.
Régime alimentaire: Le raton laveur est un mangeur omnivore et opportuniste, son régime alimentaire étant fortement déterminé par son environnement. Les aliments courants comprennent les fruits, les plantes, les noix, les baies, les insectes, les rongeurs, les grenouilles, les œufs et les écrevisses. Dans les environnements urbains, lanimal passe souvent au crible les ordures pour se nourrir. La majorité de son alimentation se compose dinvertébrés et daliments végétaux.
Géographie: Le raton laveur est originaire dAmérique du Nord et peut être trouvé partout aux États-Unis, à lexception de certaines parties des montagnes Rocheuses et des États du sud-ouest comme le Nevada , Utah et Arizona. On le trouve également dans certaines régions du Canada, du Mexique et des régions les plus septentrionales de lAmérique du Sud. Au cours du 20ème siècle, lespèce a été introduite dans dautres parties du globe et a maintenant une présence étendue dans des pays comme lAllemagne, la Russie et le Japon.
Habitat: À lorigine, les ratons laveurs vivaient sous les tropiques où ils pouvaient être trouvé en train de se nourrir le long des berges. Au fil du temps, ils se sont déplacés vers le nord du continent, sadaptant avec succès à de nouveaux territoires et élargissant leur alimentation. Traditionnellement, ils vivent dans des cavités darbres ou des terriers émergeant au crépuscule pour chasser les grenouilles et les crustacés tout en gardant un œil sur les prédateurs tels que les coyotes et les renards. Les granges ont aidé leur migration vers le nord, offrant un refuge contre les hivers froids du nord, et maintenant, des ratons laveurs ont été trouvés aussi loin au nord que lAlaska. À lorigine, lespèce était restée dans les forêts de feuillus et mixtes dAmérique du Nord, mais sa capacité dadaptation impressionnante a permis à lanimal de se déplacer dans un large éventail dhabitats, des terrains montagneux aux grandes villes. La première observation urbaine a eu lieu à Cincinnati dans les années 1920. Les populations de ratons laveurs se débrouillent très bien dans les zones urbaines, principalement en raison des restrictions de chasse et de piégeage, dun manque général de prédateurs et dune abondance de nourriture humaine disponible. La taille du domaine vital d’un raton laveur varie en fonction de l’habitat et de l’approvisionnement alimentaire. Dans les zones urbaines, son domaine vital sétend généralement sur environ un mile.
Reproduction et structure sociale: lanimal est nocturne, se nourrissant principalement la nuit. Bien que précédemment considéré comme assez solitaire, il est maintenant prouvé que lespèce se rassemble en groupes sexospécifiques. La saison des amours des ratons laveurs tombe généralement à tout moment entre janvier et juin. La plupart des femelles commencent à se reproduire vers lâge dun an. La femelle a une période de gestation de 65 jours et donne naissance à deux à cinq kits, généralement au printemps. Une mère se sépare généralement des autres ratons laveurs pour élever seule ses petits. Le mâle ne participe pas à lélevage des kits. Le masque noir est déjà visible sur les kits nouvellement nés. Les kits restent dans la tanière avec leur mère jusquà ce quils aient entre 8 et 10 semaines, et resteront avec leur mère jusquà lâge de 13 à 14 mois.
Risques: Un raton laveur a cependant peu de prédateurs on sait que lanimal a été attaqué par des couguars, des lynx roux et des coyotes. Les maladies, les infections et les accrochages avec les voitures sont généralement les principaux risques pour lespèce. Certaines de leurs maladies, notamment les ascaris, la trichinose et la rage, mettent également les personnes et les animaux en danger.
Autres faits:
- Le nom scientifique du raton laveur, Procyon lotor, est néo- Le latin et se traduit par «avant-chien laveur».
- Christophe Colomb est le premier individu que nous connaissons à avoir écrit sur lespèce.
- La taxonomie du raton laveur a été débattue au fil du temps.Carl Linnaeus a placé le raton laveur dans le genre Ursus – dabord comme Ursus cauda allongé («ours à longue queue») et ensuite comme Ursus lotor («ours laveur»). En 1780, Gottlieb Congrad Christian Storr a créé un genre distinct pour lespèce, Procyon, signifiant doglike.
- Le mot anglais «raton laveur» est une adaptation dun mot indigène Powhatan signifiant «animal qui se gratte avec ses mains. «
- En hiver, le raton laveur nhiberne pas, mais peut dormir dans sa tanière pendant des semaines.
- Un raton laveur peut courir à des vitesses allant jusquà 15 miles par heure.
- Le raton laveur est un bon nageur et peut rester dans leau pendant plusieurs heures.
- Lespèce fait une variété de vocalisations, y compris des sifflements, des sifflements, des cris, des grognements et des grognements.
- Une série d’études menées entre le milieu et la fin du XXe siècle montre qu’un raton laveur peut mémoriser des solutions à des tâches pendant jusquà 3 ans.