(RNS) – Alors que les manifestants ont renversé vendredi une statue du père Junipero Serra dans le Golden Gate Park de San Francisco, les dirigeants dune autre ville californienne avaient déjà annoncé leur intention de retirer une statue du saint catholique près de leur mairie.
Et samedi après-midi, une autre statue de Serra a été renversée à Placita Olvera dans le centre-ville de Los Angeles.
« Tirez! Tirez! Ceci est pour nos ancêtres », a crié une personne.
Dans une vidéo du renversement de San Francisco, on peut entendre les gens applaudir alors que la statue du prêtre franciscain du XVIIIe siècle tenant une croix est tombée au sol. Les gens frappent et donnent des coups de pied à la statue dans la vidéo, et il est clair que la statue a également été taguée et éclaboussée avec ce qui semble être de la peinture rouge.
Pendant ce temps, dans la ville de Ventura, le maire, un pasteur et un chef de tribu a annoncé dans une lettre quune statue de Serra près de lhôtel de ville de Ventura serait enlevée. Cette annonce a été faite après quune pétition en ligne a exigé que la statue soit démontée.
« Serra nest pas le héros historique que les gens pensaient lorsque cette statue historique lui a été érigée, lune des nombreuses en Californie, en tant quemblème historique , il est toxique et devrait être enlevé », lit-on dans la pétition.
À la suite des manifestations de Black Lives Matter, des statues honorant Christophe Colomb et les dirigeants confédérés ont également été dégradées et renversées.
À la lumière de ces événements à léchelle nationale, les Californiens réévaluent à nouveau leurs statues de Serra – qui a dirigé les efforts missionnaires de lÉglise catholique parmi les Amérindiens de la côte ouest.
Serra en 2015 a été canonisée comme un saint par le pape François lors dun voyage aux États-Unis
Alors que Serra est crédité de la diffusion de la foi catholique dans ce qui est aujourdhui la Californie, les critiques disent que Serra faisait partie dune conquête impériale qui a battu et asservi les Amérindiens.
Serra, qui est née en Espagne, est arrivée aux Amériques en 17 49, et en 1769, il fonda la première de ce qui allait devenir 21 missions le long de la côte californienne.
Les Amérindiens amenés dans la mission pour être évangélisés ne furent pas autorisés à quitter les lieux. Beaucoup travaillaient sans salaire. Il existe des preuves de passages à tabac, d’emprisonnement et d’autres abus de la part des missionnaires.
Les défenseurs de Serra disent qu’il est injuste de le juger selon les normes du XXIe siècle. Ils disent qu’il a souvent plaidé pour un traitement plus miséricordieux pour les Amérindiens sous leur contrôle.
Des mois avant la canonisation de Serra, Cliff Trafzer, directeur du California Center for Native Nations de lUC Riverside et professeur dhistoire, a déclaré à la Press-Enterprise de Riverside que léglise continuait dignorer le point de vue amérindien sur Serra.
«Le père Serra représente linvasion de la Californie et la prise de terres indigènes», a-t-il déclaré au journal.
Pendant ce temps, larchevêque de Los Angeles, José Gómez, dans le Los Angeles Times, a déclaré que Serra était une inspiration dans son ministère.
« Il a prêché la compassion de Dieu, sest battu pour la dignité des femmes et les droits des peuples autochtones dAmérique, et il a probablement été la première personne à les Amériques à plaider moralement contre la peine capitale » Gómez a déclaré.
LAgence catholique de presse a détaillé comment Serra a demandé aux autorités espagnoles dépargner la vie des indigènes de Californie qui avaient attaqué une mission à San Diego.
À Ventura, la lettre annonçant le lenlèvement de la statue de Serra a été signé par le maire Matt LaVere; Le père Tom Elewaut, pasteur de léglise missionnaire de San Buenaventura; et Julie Tumamait Stenslie, présidente de la tribu de Barbareño / Ventureño Band of Mission Indians (Chumash).
« Nous avons écouté et nous avons entendu les appels des membres de la communauté et croyons que le moment est venu pour la statue être démontée et déplacée vers un endroit non public plus approprié « , lit-on dans la lettre.
» Nous pensons tous que le retrait de la statue doit être accompli sans force, sans colère et grâce à une collaboration , processus pacifique. «