Question: « Quest-ce que lÉglise pentecôtiste (le pentecôtisme) et que croient les pentecôtistes? »
Réponse: Le pentecôtisme est un mouvement assez moderne au sein du christianisme qui remonte au mouvement de la Sainteté dans lÉglise méthodiste. Un des principaux centres dintérêt des églises pentecôtistes est le baptême du Saint-Esprit, comme en témoigne le parler en langues. Il y a environ 170 dénominations différentes qui sidentifient comme pentecôtistes.
Vers la fin du 19ème siècle, il y eut une montée spectaculaire de la ferveur religieuse alors que divers groupes anticipaient la fin de lhistoire et le retour du Christ en 1900. Une grande partie de cela la ferveur était animée par les réunions de réveil tenues par les membres du mouvement de la Sainteté, et il y avait des rapports occasionnels de personnes parlant en langues. La première utilisation répandue des langues a eu lieu lors dun renouveau à Topeka, Kansas, en janvier 1900, sous la direction de Charles Parham. Agnes Ozman, une méthodiste, a commencé à parler en langues, et dautres personnes présentes à la réunion ont finalement emboîté le pas. En 1906, une série de réunions de réveil sur Azusa Street à Los Angeles a conduit à une vaste expérience de la langue parlée, qui sest étendue à de nombreuses régions du pays. Les réunions étaient dirigées par William Seymour, l’un des étudiants de Charles Parham. Parham et Seymour se sont finalement séparés, parce que Parham croyait que bon nombre des manifestations de la rue Azusa étaient de chair, ou peut-être même démoniaques. En 1909, Seymour avait exclu tous les Afro-Américains, sauf les Afro-Américains, de la fonction dans la mission, et le ministère est finalement tombé dans lhistoire.
Bien que la mission Azusa Street ait eu une courte vie, son impact sur le mouvement pentecôtiste a été durable . De nombreuses nouvelles églises et missions ont été fondées à travers lAmérique, mettant laccent sur la recherche du baptême de lEsprit, comme en témoigne le parler en langues. Aujourdhui, il y a plus de 200 000 000 de pentecôtistes confessionnels et 200 000 000 autres qui sidentifient comme pentecôtistes ou charismatiques dans les grandes églises.
Il y a trois divisions principales au sein du mouvement pentecôtiste. Le groupe dorigine qui est sorti des églises de la Sainteté (méthodiste et nazaréen), voit trois étapes progressives dans la vie dun croyant qui indiquent la croissance et la bénédiction. La première étape est la justification, qui est le pardon des péchés qui vient de la foi en Jésus-Christ. La deuxième étape est la sanctification, ou la deuxième bénédiction, qui a été enseignée pour la première fois par John Wesley dans son « A Plain Account of Christian Perfection » (1766). Lessence de cette doctrine est une pureté intérieure du cœur et une infusion de pouvoir, par laquelle le croyant ne pratique plus le péché, ce qui est parfois suivi de la troisième étape, le «baptême de lEsprit», comme en témoigne le parler en langues ou dautres signes. LÉglise de Dieu en Christ et lÉglise de Dieu, Cleveland, Tennessee, sont deux dénominations majeures de ce groupe.
La deuxième division est composée de ceux qui sont issus dun milieu baptiste, mais qui ont été fortement influencés par les réveils de la Sainteté de la fin des années 1800. Les Assemblées de Dieu ont été fondées en 1914 sous la direction dEudorus N. Bell, qui avait été pasteur baptiste du Sud. La principale différence de doctrine pour ce groupe est que le baptême du Saint-Esprit est disponible pour nimporte qui, indépendamment de latteinte de la sanctification.
La troisième division est celle des pentecôtistes unitaires. Lors de la réunion qui a formé lÉglise de Dieu en Christ (1914), il y a eu un débat intense sur la doctrine trinitaire. Alors que la majorité des croyants de la Sainteté tenaient à la croyance traditionnelle en la Trinité, il y avait un groupe croissant qui tenait à une croyance modaliste et affirmait que le baptême devait être fait au nom de Jésus uniquement. Un autre principe de ce groupe est la nécessité de parler en langues comme preuve du salut. Ce groupe devait former, entre autres, lÉglise pentecôtiste unie et lÉglise apostolique pentecôtiste.
Que devons-nous faire de ce mouvement? Les premiers croyants de la Sainteté ont reconnu que le christianisme devrait entraîner des changements visibles dans la vie d’une personne. Le point central de nombreuses réunions de prière au début était de «rejeter tout ce qui entrave et le péché qui enchevêtrent si facilement» (Hébreux 12: 1). Ces croyants sincères voulaient mener leur course fidèlement et cherchaient laide de Dieu pour le faire. le sérieux a cédé la place à la ferveur religieuse émotionnelle, des doctrines ont été développées pour expliquer et soutenir les émotions et les expériences. Pour beaucoup aujourdhui, laccent est mis sur lexcitation, lexpérience ou la nouvelle parole de prophétie. (par exemple, une deuxième bénédiction de perfection) a ouvert la voie à des doctrines pentecôtistes ultérieures sur les nouvelles œuvres de lEsprit. Certains pentecôtistes laissent lexpérience lemporter sur lenseignement des Écritures et tentent de conformer les Écritures à ce quils «savent par expérience». Mais une expérience fervente, même lorsquelle implique des miracles, nest pas le test de la vraie foi (voir Matthieu 7: 22-23).Pierre a affirmé la valeur de lÉcriture sur lexpérience quand il a dit: « Nous avons aussi une Parole de prophétie plus sûre, à laquelle vous faites bien de prêter attention, comme à une lumière qui brille dans un endroit sombre » (2 Pierre 1:19) .