Le néoclassicisme est le mouvement des 18e et 19e siècles qui sest développé en Europe en réaction aux excès du baroque et du rococo. Le mouvement cherchait à revenir à la beauté et à la magnificence classiques de la Grèce antique et de lEmpire romain. Lart néoclassique est basé sur la simplicité et la symétrie et sinspire de lhistorien de lart allemand Johann Joachim Winckelmann qui pensait que lart devait viser les formes idéales et la beauté de lart grec. Comme il la écrit:
« La seule façon pour nous de devenir grands, peut-être inimitables, est dimiter les anciens. »
Le renouveau des canons artistiques de lantiquité classique est venu de ladmiration pour lart de la Renaissance, ainsi que des Lumières et de la peinture classique antérieure de lartiste français Nicolas Poussin, ainsi que dun mécontentement envers le rococo et envers le écrasant style baroque. Alors que les artistes romantiques cherchaient à peindre la cruauté et la vitalité de laction, les peintres néoclassiques voulaient dépeindre la beauté et lharmonie dun sujet. Ils combinent un style idéaliste, utilisant la perspective avec le drame et la force selon la définition de Winckelmann le mouvement comme « noble simplicité et grandeur calme ». Les œuvres néoclassiques sont donc sérieuses, sans émotion et héroïques. La retenue et la simplicité, ainsi que la représentation précise et la congruence étroite de la forme claire et du contenu noble, sont les principales caractéristiques du néoclassicisme.
Le néoclassicisme sest développé à Rome au début, mais sa popularité sest répandue dans toute lEurope au cours du 18ème siècle en raison du Grand Tour; le voyage dans lequel les étudiants européens ont voyagé à travers le continent. À ce moment, les grandes collections dantiquités ont commencé à être découvertes et réévaluées et un renouveau néoclassique sest répandu dans toute lEurope. De nombreux étudiants en art européens qui avaient fait le Grand Tour, en fait, sont retournés dans leur pays dItalie avec les idéaux gréco-romains redécouverts. Le mouvement néoclassique a impliqué les arts décoratifs et visuels, la littérature, le théâtre, la musique et larchitecture et il a continué à évoluer jusquau début du 19ème siècle quand il a commencé à rivaliser avec le mouvement du romantisme. Apprenez-en davantage sur le mouvement dans lhistoire du néoclassicisme.