Histoire
Un après-midi dété en 1054, après des échanges éprouvants avec le patriarche de Constantinople, le représentant du Pape, le cardinal Humbert, est entré dans le principal lieu de culte de la ville, Sainte-Sophie, a placé un document sur lautel, puis est parti rapidement. Le document était une bulle dexcommunication, expulsant les destinataires de léglise et leur refusant ainsi une route vers le ciel. Ce geste dramatique est largement pris pour marquer le début du «Grand Schisme», le moment où lÉglise auparavant «indivise» a été scindée et où lorthodoxie orientale et le catholicisme romain sont nés.
Lhistoire, bien sûr, est plus compliquée que cela. À la fin du premier millénaire, lunité de lÉglise était déjà rompue. Cinq cents ans plus tôt, des disputes complexes sur la nature du Christ avaient conduit à une rupture entre les Églises catholique / orthodoxe et orientale «orientale» à la suite du Concile de Chalcédoine en 451.
Et même le moment considéré comme le début du schisme nétait en fait que la dernière étape dans ce qui était un écart croissant entre lest et louest.
Le Bull of Excommunication nétait pas tant la cause, mais plutôt le symptôme, des difficultés qui sétaient progressivement développées au fil du temps.
Hiérarchie
Les Églises catholique occidentale et orthodoxe orientale organisent leurs officiers spirituels en trois catégories principales: les diacres en bas suivis des prêtres et ensuite des évêques.
La plus grande différence entre les deux églises est le statut du pape catholique romain.
Lévêque de Rome a été très tôt dans lhistoire chrétienne à une position dhonneur basée sur limportance et lhistoire de la ville. Mais si les orthodoxes sont heureux de reconnaître le pape, ils rejettent sa suprématie sur l’Eglise dans son ensemble et la suggestion selon laquelle les décisions du pape en matière religieuse sont «infaillibles» et contraignantes pour tous les chrétiens.
Au cours du deuxième millénaire, lÉglise catholique romaine a développé un concept intensément centralisé dautorité spirituelle, mais lÉglise orthodoxe a toujours toléré une plus grande indépendance. Il est composé dun certain nombre déglises effectivement autonomes. Le patriarche de Constantinople, par exemple, na pas de juridiction directe sur les autres patriarches.
Croyances
Les croyances de lÉglise catholique romaine sont soigneusement contenues dans un document en un seul volume connu sous le nom de Catéchisme. La même chose nest pas vraie pour léglise orientale.
Néanmoins, les deux adhèrent aux décisions prises par les sept premiers conciles œcuméniques qui ont uni les dirigeants de lÉglise entre 325 et 787 pour convenir de principes clés tels que:
- Les trois formes de Dieu – « Le Père » dans les cieux, « Le Fils, Jésus-Christ » qui est venu sur terre est revenu au ciel et « Le Saint-Esprit » qui est la présence de Dieu partout
- La capacité de Jésus-Christ à être à la fois divin et humain
- Le statut spécial de Marie en tant que mère de Dieu
- Lutilisation dicônes dans le culte.
Cependant, les catholiques romains et les orthodoxes sont en désaccord sur la nature de la relation du Saint-Esprit avec le Père et le Fils.
Ils ont également des interprétations différentes de la signification de Pâques, la fête marquant la mort et la résurrection de Jésus-Christ. Pour les catholiques romains, Jésus a sauvé lhomme et lui a permis datteindre le ciel en payant le prix du péché par sa mort par crucifiction.
Pour les orthodoxes, sa L’évolution est obtenue par le triomphe du Christ sur la mort dans la résurrection. En conséquence, l’art grec, contrairement à l’art occidental, ne se fixe pas sur la figure du Christ crucifié et saignant.
Coutumes
La richesse des pratiques spirituelles des Églises dOccident et dOrient défie presque toute catégorisation. Néanmoins, certaines différences coutumières ressortent.
Alors que les catholiques romains ont tendance à utiliser des statues pour représenter les saints, lÉglise orthodoxe a une riche tradition iconographique ou picturale.
Les catholiques romains ont tendance à sagenouiller dans la prière alors que les fidèles orthodoxes se tiennent généralement debout.
Dans les églises catholiques romaines, le pain sans levain (fabriqué sans levure) est utilisé dans les rituels de léglise, tandis que le pain au levain est utilisé par lÉglise orthodoxe.
Ce dernier autorise les prêtres mariés mais les prêtres catholiques occidentaux sont tenus de rester célibataires et de sabstenir de relations sexuelles.
Calendrier
Jusquen 1923, toutes les églises orientales utilisaient le «vieux» calendrier julien (introduit par Jules César en 45 av. Calendrier catholique (introduit par le pape Grégoire XIII en 1582). Cela signifiait que lOccident et lEst célébraient les fêtes de léglise telles que Noël et lÉpiphanie à des dates différentes.De nombreuses églises orthodoxes ont depuis adopté le nouveau calendrier, ce qui signifie que les fêtes coïncident désormais sauf pour Pâques, quelles calculent encore selon lancien calendrier. En conséquence, les Orientaux orthodoxes et catholiques romains peuvent être célébrés jusquà cinq semaines dintervalle.
Spirituellement et théologiquement, bien plus unit les Églises occidentales et orientales que les divisions. Au fil des siècles, de nombreuses tentatives ont été faites pour les unir et ces efforts devraient se poursuivre au cours du troisième millénaire.
Par Mark Bratton