Quarante acres et une mule est une expression qui fait référence à un événement de lhistoire des États-Unis. Dans le Special Field Order n ° 15, proclamé par le général de lUnion William Tecumseh Sherman le 16 janvier 1865 pendant la guerre civile américaine, des terres ont été attribuées à certaines familles affranchies sur des parcelles ne dépassant pas 40 acres (16 hectares), auxquelles un mulet était offert d’entamer leur réforme agraire. Ces commandes sur le terrain étaient la conséquence dune série de conversations entre le secrétaire à la Guerre Edwin M. Stanton et les abolitionnistes républicains radicaux Charles Sumner et Thaddeus Stevens à la suite des perturbations de linstitution de lesclavage causées par la guerre civile.
Anciens esclaves de la Nouvelle-Orléans à lépoque de la reconstruction
De nombreux esclaves affranchis, après avoir été assurés par diverses personnalités politiques quils avaient le droit de posséder la terre quils avaient été forcés de travailler comme esclaves, étaient désireux de contrôler une terre qui leur était propre. Ils espéraient revendiquer légalement les 40 acres de terre et la mule à la fin de la guerre, et certains dentre eux ont profité de lordre et ont pris des initiatives pour acquérir des parcelles de terre le long dune bande des côtes de Caroline du Sud, de Géorgie et de Floride. . Cependant, le successeur dAbraham Lincoln à la présidence des États-Unis, Andrew Johnson, a explicitement révoqué et annulé les proclamations telles que les commandes spéciales sur le terrain n ° 15.
Certaines redistributions de terres ont eu lieu sous la juridiction militaire pendant la guerre et pour un courte période de temps. Cependant, la politique fédérale et étatique pendant lère de la reconstruction a mis laccent sur le travail salarié pour les personnes de couleur, pas sur la propriété foncière, de sorte quune grande partie des terres allouées pendant la guerre a été rendue à leurs propriétaires.