Province du Cap, également appelée Cap de Bonne-Espérance, Afrikaans Kaapprovinsie ou Kaap die Goeie Hoop, ancienne province dAfrique du Sud, occupant lextrémité sud du continent africain. Avant la création de lUnion sud-africaine en 1910, la région était connue sous le nom de Colonie du Cap. La province du Cap comprenait tout le sud et louest de lAfrique du Sud. C’était la plus grande des quatre provinces traditionnelles et contenait plus de la moitié de la superficie totale du pays. Les États noirs de Ciskei et des parties de deux autres, le Transkei et le Bophuthatswana, étaient situés à l’intérieur des frontières de la province, mais politiquement distincts de celle-ci. Le nom du cap de Bonne-Espérance, tout en faisant spécifiquement référence au promontoire situé à environ 48 km au sud du Cap (voir Cap de Bonne-Espérance), sappliquait officiellement à toute la province.
Lintérieur de quoi allait devenir la colonie du Cap avait longtemps été habitée par les peuples San et Khoekhoe. Certains Xhosa et Zulu sétaient également installés sur la côte est au 17ème siècle. Le navigateur portugais Bartolomeu Dias a atteint la pointe sud de lAfrique en 1488 et la nommée Cap de Bonne-Espérance (en portugais: Cabo da Boa Esperança). La première colonie européenne en Afrique australe a été établie en 1652 par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales à Table Bay, à 48 km au nord du cap. La colonie de Table Bay est devenue Cape Town, dont le but était de fournir de la nourriture fraîche et de leau aux navires de commerce hollandais faisant le tour du cap de Bonne-Espérance lors de leurs voyages à destination et en provenance des Indes néerlandaises (aujourdhui lIndonésie). Comme les premières entreprises agricoles de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales à Table Bay se sont avérées insuffisantes à cette fin, des terres ont été attribuées à des colons néerlandais indépendants à partir de 1657. Pour compléter leur travail, des esclaves ont été importés, dabord dAfrique de lOuest, puis en plus grand nombre de Madagascar. , Ceylan (aujourdhui Sri Lanka) et les Indes néerlandaises. Comme la quantité de bétail pouvant être obtenue du nomade Khoekhoe – appelé Hottentots (maintenant péjoratif) par les Néerlandais – pour approvisionner les navires se révéla également insuffisante, la société elle-même commença à élever du bétail et encouragea plus tard les colons à le faire.
Les premiers colons néerlandophones du Cap ont progressivement évolué vers une variante distincte de cette langue connue sous le nom dafrikaans, et ils sont eux-mêmes devenus connus sous le nom dafrikaners, ou boers. Vers 1700, les fermes céréalières, viticoles et fruitières dAfrikaner étaient disséminées le long du pied est de la montagne de la Table (qui surplombe la baie de la Table) ainsi que le long du pied ouest des petites chaînes de montagnes de 50 à 65 km à lest. . Le Khoekhoe na offert aucune résistance à cet empiètement et sest retiré devant les colons ou a accepté le service avec eux comme bergers, guides et interprètes; dans lépidémie de variole de 1713, des milliers dentre eux sont morts. Les Khoekhoe survivants ont fui, et en 1730, aucun résidu ne restait à moins de 400 km de Table Bay. Dans le même temps, le métissage entre les Blancs, les Khoekhoe et les esclaves a produit les peuples ethniquement métissés du Cap.
Le volume croissant des expéditions autour du cap et la demande conséquente de bétail ont incité à la propagation de des éleveurs de moutons coloniaux au nord-est au-delà du Roggeveldberg et de Hantamsberg et à lest à travers la région du plateau du Karoo jusquà ce que, en 1779, ils soient en contact avec des peuples xhosa de langue bantoue le long de la rivière Great Fish.
La Grande-Bretagne sest emparée de la colonie du Cap aux Néerlandais en 1795 afin de la garder hors des mains de lalliée de la Hollande, la France révolutionnaire. Les Britanniques rendirent le cap aux Néerlandais en 1803 mais loccupèrent à nouveau en 1806, et, au Congrès de Vienne en 1814, les Néerlandais cédèrent définitivement la colonie du Cap à la Grande-Bretagne, qui régna désormais sur la région en tant que Colonie du Cap de Good Hope, qui est simplement devenue la colonie du Cap. Entre-temps, la première dune longue série de guerres de la frontière du cap (1779–1879) avait éclaté entre les Afrikaners et les peuples Xhosa. Lintroduction britannique en 1820 de quelque 3 500 colons anglophones entre les colons afrikaners et les Xhosa na pas réussi à établir une colonie tampon efficace, mais elle a solidifié le contrôle britannique sur la colonie. Les Britanniques ont aboli lesclavage en 1834 dans le but de redresser certaines des pires inégalités entre les Noirs et les Blancs de la colonie. Les Afrikaners étaient mécontents de cette politique et craignaient les tentatives britanniques d’angliciser la colonie du Cap à leurs dépens. Le résultat fut le Grand Trek de la fin des années 1830, au cours duquel environ 13000 Afrikaners quittèrent la colonie, pour fonder finalement les républiques boers du Transvaal et de lÉtat libre dOrange.
En 1853, la Grande-Bretagne accorda à la colonie du Cap le droit délire une législature bicamérale, bien que cet organe ait encore peu de contrôle sur le gouverneur général nommé par les Britanniques.Le droit de vote était basé sur la propriété et les revenus plutôt que sur la couleur de la peau. La colonie du Cap a obtenu une autonomie interne totale en 1872, avec un cabinet responsable devant la législature.
La colonie du Cap a vaincu à plusieurs reprises le peuple Xhosa lors des guerres de la frontière du Cap et a progressivement annexé leurs territoires. Ces annexions avaient avancé en 1894 la frontière de la colonie du Cap vers lest jusquà la rivière Mtamvuna, la frontière sud-ouest de la colonie de Natal. Tous les territoires tribaux à lest de la rivière Great Kei ont été réduits au statut de réserves tribales sous ladministration coloniale britannique.
La diffusion progressive vers le nord des éleveurs afrikaners à travers le plateau intérieur du Haut Karoo avait entre-temps conduit à la découverte en 1867 de diamants dans le Griqualand West (maintenant dans la province centrale du Cap Nord). Cela a à son tour stimulé une ruée vers les immigrants britanniques, un afflux de capitaux étrangers et lextension des chemins de fer vers le nord du Cap et dautres villes côtières loin dans lintérieur; en 1873–1884, le petit chemin de fer Cape Town – Wellington fut prolongé de plus de 1 000 km à lintérieur des terres jusquà Kimberley. La découverte de diamants a également incité la Grande-Bretagne à annexer le Griqualand West en 1871, malgré les revendications contradictoires de lÉtat libre dOrange, et à le remettre à la colonie du Cap. En tant que premier ministre de la colonie du Cap de 1890 à 1896, Cecil Rhodes a tenté de cimenter la coopération anglo-afrikaner dans une éventuelle union des quatre territoires de lAfrique australe, mais cela a été opposé par le Transvaal et lÉtat libre dOrange, qui a perdu leur indépendance dans le Guerre sud-africaine (1899–1902) contre la Grande-Bretagne. En 1910, la colonie du Cap les rejoignit dans la nouvelle Union sud-africaine sous le nom de province du Cap de Bonne-Espérance, ou province du Cap.
Dans lunion, la province du Cap fut bientôt dépassée économiquement par le Transvaal fortement industrialisé, qui la également surpassé en population. Le droit de vote relativement libéral de la province du Cap n’a pas non plus été copié par les autres provinces, qui ont continué à refuser le droit de vote aux Sud-Africains non blancs. En effet, le Cap a retiré le droit de vote aux Africains en 1936 et aux Coloreds en 1956.
Les États noirs de Transkei et Ciskei dans la province ont été déclarés « indépendants » par le gouvernement sud-africain en 1976 et 1981, respectivement Cependant, ces créations administratives du système dapartheid ont été dissoutes en 1994 et ont été réintégrées en Afrique du Sud. À cette époque, la province du Cap a été divisée en trois nouvelles provinces – Cap-Occidental, Cap-Oriental et Cap-Nord – dont une partie rejoindre la nouvelle province du Nord-Ouest.