Premier Conseil de Nicée

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Premier Concile de Nicée
Date	325
Acceptée par	Catholicisme, Orthodoxie orientale, Orthodoxie orientale, Église assyrienne de lEst, anglicanisme, luthéranisme
Concile précédent	aucun nest considéré œcuménique
Prochain conseil	Premier Conseil de Constantinople
Convoqué par	Constantin I
Présidé par	St. Hosius de Cordoue et Saint-Alexandre dAlexandrie
Présence	250-318 (seulement cinq de léglise occidentale)
Thèmes de discussion	Arianisme, célébration de la Pâque (Pâques), schisme milétien, validité du baptême par les hérétiques, chrétiens caduques
Documents et déclarations	Credo de Nicée original et environ 20 décrets
Liste chronologique des conciles œcuméniques

Le premier concile de Nicée, tenu à Nicée en Bithynie (dans lactuelle Turquie), convoqué par lempereur romain Constantin I en 325, fut la première conférence œcuménique des évêques de lÉglise chrétienne, et le plus significatif aboutit à la première doctrine chrétienne uniforme. Avec la création du Credo de Nicée, un précédent a été établi pour les «conciles généraux (œcuméniques) des évêques» (synodes) pour créer des déclarations de croyance et des canons dorthodoxie doctrinale – lintention étant de définir lunité des croyances pour lensemble de la chrétienté. – un événement capital dans lhistoire de lÉglise et lhistoire subséquente de lEurope.

Le but du concile était de résoudre les désaccords dans lÉglise dAlexandrie sur la nature de Jésus dans ses relations avec le Père; en particulier, si Jésus était de la même substance ou simplement de la même substance que Dieu le Père. Saint Alexandre dAlexandrie et Athanase ont pris la première position; le prêtre populaire Arius, doù vient le terme de controverse arienne, a pris le second. Le conseil sest prononcé contre les Ariens à une écrasante majorité (sur les 250 à 318 participants estimés, tous sauf 2 ont voté contre Arius). Un autre résultat du concile fut un accord sur la date de la Pâque chrétienne (Pascha en grec; Pâques en anglais moderne), la fête la plus importante du calendrier ecclésiastique. Le conseil a décidé en faveur de la célébration de Jésus le premier dimanche après la première pleine lune suivant léquinoxe vernal, indépendamment du calendrier hébreu de la Bible (voir aussi Quartodécimanisme), et a autorisé lévêque dAlexandrie (vraisemblablement en utilisant le calendrier alexandrin) à annoncer annuellement la date exacte à ses confrères évêques.

Le Concile de Nicée était historiquement significatif car il sagissait du premier effort pour parvenir à un consensus dans léglise à travers une assemblée représentant toute la chrétienté. « Cétait la première occasion. pour le développement de la christologie technique. « De plus, le rôle de Constantin au sein du concile était, rétrospectivement, un précurseur clair du futur pays impérial sur léglise.

Caractère et but

Le premier concile de Nicée a été convoqué par Constantin Ier sur les recommandations dun synode dirigé par Hosius de Cordoue dans le Marée de Pâques de 325. Ce synode avait été chargé denquêter sur les troubles provoqués par la controverse arienne dans lEst de langue grecque. Pour la plupart des évêques, les enseignements dArius étaient hérétiques et un danger pour le salut des âmes. À lété 325, les évêques de toutes les provinces ont été convoqués à Nicée (maintenant connue sous le nom dİznik, dans la Turquie moderne), un lieu facilement accessible à la majorité dentre eux, en particulier ceux dAsie Mineure, de Syrie, de Palestine, dÉgypte, La Grèce et la Thrace.

Environ 300 évêques de toutes les régions de lEmpire, à lexception de la Grande-Bretagne, y ont participé. Cétait le premier concile général de lhistoire de lÉglise depuis le Concile apostolique de Jérusalem, qui avait établi les conditions dans lesquelles les Gentils pouvaient adhérer à lÉglise. Au Concile de Nicée, « lÉglise avait fait son premier grand pas pour définir la doctrine plus précisément en réponse à un défi dune théologie hérétique. » Les résolutions du concile, étant œcuméniques, étaient destinées à toute lÉglise.

Participants

Constantin avait invité les 1800 évêques de lÉglise chrétienne (environ 1000 à lest et 800 en louest), mais seulement 250 à 320 évêques y ont participé.Eusèbe de Césarée en comptait 250, Athanase dAlexandrie en comptait 318 et Eustache dAntioche en comptait 270 (tous les trois étaient présents au concile). Plus tard, Socrate Scholasticus en a enregistré plus de 300, et Evagrius, Hilarius, Jérôme et Rufin en ont enregistré 318.

Les évêques participants ont pu se déplacer gratuitement vers et depuis leur siège épiscopal jusquau concile, ainsi que le logement. Ces évêques ne voyageaient pas seuls; chacun avait la permission damener avec lui deux prêtres et trois diacres; donc le nombre total de participants aurait été supérieur à 1500. Eusèbe parle dune foule presque innombrable de prêtres, diacres et acolytes qui laccompagnaient.

Une importance particulière était également attachée à ce concile car la persécution des chrétiens venait de se termina avec lédit de Milan de février 313 par les empereurs Constantin et Licinius.

Les évêques orientaux formaient la grande majorité. Parmi ceux-ci, le premier rang était détenu par les trois patriarches: Alexandre dAlexandrie, Eustache dAntioche et Macaire de Jérusalem. Beaucoup de pères rassemblés – par exemple, Paphnutius de Thèbes, Potamon dHéraclée et Paul de Néocésarée – sétaient manifestés comme témoins de la foi et venaient au conseil avec les marques de persécution sur leurs visages. Dautres participants remarquables étaient Eusèbe de Nicomédie, Eusèbe de Césarée, Nicolas de Myre, Aristakes dArménie, Jacob de Nisibis, un ancien ermite et Spyridion de Trimythous, qui même alors quil était évêque gagnait sa vie comme berger. Des lieux étrangers sont venus un évêque persan Jean, un évêque gothique Théophile et Stratophilus, évêque de Pitiunt à Egrisi (situé à la frontière de la Russie moderne et de la Géorgie en dehors de lEmpire romain).

Le latin- les provinces parlantes envoyèrent au moins cinq représentants: Marcus de Calabre dItalie, Cécilien de Carthage dAfrique, Hosius de Cordoue dHispanie, Nicasius de Dijon de Gaule et Domnus de Stridon de la province du Danube. Le pape Silvester I a refusé dassister, plaidant son infirmité, mais il était représenté par deux prêtres.

Athanase dAlexandrie, un jeune diacre et compagnon de lévêque Alexandre dAlexandrie, était parmi ces assistants. Athanase a finalement passé la majeure partie de sa vie à se battre contre larianisme. Alexandre de Constantinople, alors presbytre, était également présent en tant que représentant de son vieil évêque.

« Resplendissant de pourpre et dor, Constantin fit une entrée de cérémonie à louverture du concile, probablement début juin, mais respectueusement assis les évêques devant lui.  » Il était présent en tant quobservateur, mais il na pas voté. Constantin a organisé le Conseil sur le modèle du Sénat romain. «Ossius a présidé ses délibérations; il est probablement venu, et les deux prêtres de Rome certainement, en tant que représentants du Pape. « Eusebius of Nicomedia a probablement donné ladresse de bienvenue. »

Ordre du jour et procédure

Lordre du jour du synode était:

1. La question arienne;
2. La célébration de la Pâque;
3. Le schisme mélétien;
4. Le Père et le Fils un dans un but ou en personne;
5. Le baptême des hérétiques;
6. Le statut des perdus dans la persécution sous Licinius.

Le conseil a été officiellement ouvert le 20 mai, dans la structure centrale du palais impérial, avec des discussions préliminaires sur la question arienne. Dans ces discussions, certaines figures dominantes étaient Arius, avec plusieurs adhérents. «Quelque 22 des évêques présents au concile, dirigé par Eusèbe de Nicomédie, sont venus en tant que partisans dArius. Mais lorsque certains des passages les plus choquants de ses écrits ont été lus, ils ont été presque universellement considérés comme blasphématoires. Les évêques Théognis de Nice et Maris de Chalcédoine ont été parmi les premiers partisans dArius.

Eusèbe de Césarée a rappelé le credo baptismal (symbole) de son propre diocèse à Césarée en Palestine, comme une forme de réconciliation. La majorité des évêques étaient daccord. Pendant un certain temps, les savants ont pensé que le Credo de Nicée original était basé sur cette déclaration dEusèbe. Aujourdhui, la plupart des érudits pensent que ce Credo est dérivé du Credo baptismal de Jérusalem, comme Hans Lietzmann la proposé. Autre possibilité est le Credo des Apôtres.

En tout cas, au fur et à mesure que le concile avançait, les évêques orthodoxes ont obtenu lapprobation de chacune de leurs propositions. Après avoir été en session pendant un mois entier, le conseil a promulgué le 19 juin le Credo de Nicée original. Cette profession de foi a été adoptée par tous les évêques « sauf deux de Libye qui avaient été étroitement associés à Arius depuis le début. » Aucune trace historique de leur dissidence nexiste réellement; les signatures de ces évêques sont tout simplement absentes du credo.

Polémique arienne

La controverse arienne était une dispute christologique qui a débuté à Alexandrie entre les disciples dArius (les Ariens) et les disciples de Saint-Alexandre dAlexandrie (maintenant connus sous le nom dhomoousiens). Alexandre et ses disciples croyaient que le Fils était de la même substance que le Père, coéternel avec lui. Les Ariens croyaient quils étaient différents et que le Fils, bien quil puisse être la plus parfaite des créations, nétait quune création. Un troisième groupe (maintenant connu sous le nom dhomoïousiens) a essayé de faire un compromis, disant que le Père et le Fils étaient dune substance similaire.

Une grande partie du débat tournait autour de la différence entre être « né » ou  » créé « et être » engendré « . Les Ariens ont vu cela comme la même chose; les adeptes dAlexandre ne lont pas fait. En effet, la signification exacte de nombreux mots utilisés dans les débats de Nicée n’était toujours pas claire pour les locuteurs d’autres langues; Des mots grecs comme «essence» (ousia), «substance» (hypostase), «nature» (physis), «personne» (prosopon) avaient une variété de significations tirées des philosophes préchrétiens, qui ne pouvaient quentraîner des malentendus jusquà ce quils ont été éclaircis. Le mot homoousie, en particulier, était initialement détesté par de nombreux évêques en raison de ses associations avec les hérétiques gnostiques (qui lutilisaient dans leur théologie), et parce quil avait été condamné lors des 264-268 synodes dAntioche.

Les homoousiens croyaient que suivre la vision arienne détruisait lunité de la divinité, et rendait le Fils inégal au Père, en contravention des Écritures (« Le Père et moi sommes un », Jean 10:30). Les Ariens, dautre part, croyaient que, puisque Dieu le Père a créé le Fils, il doit avoir émané du Père, et donc être inférieur au Père, en ce que le Père est éternel, mais le Fils a été créé après et, ainsi, nest pas éternel. Les Ariens ont également fait appel à lÉcriture, citant des versets tels que Jean 14:28: « le Père est plus grand que moi ». Les homoousiens ont contré largument des Ariens, affirmant que la paternité du Père, comme tous ses attributs, est éternelle. Ainsi, le Père a toujours été un père, et que le Fils a donc toujours existé avec lui.

Le Conseil a déclaré que le Père et le Fils sont de la même substance et sont co-éternels, fondant le déclaration affirmant quil sagissait dune formulation de la croyance chrétienne traditionnelle transmise par les apôtres. Cette croyance a été exprimée dans le Credo de Nicée.

Le Credo de Nicée

Dans lensemble, de nombreuses croyances étaient acceptables pour les membres du conseil. De son point de vue, même Arius pouvait citer un tel credo.

Pour lévêque Alexander et dautres, cependant, une plus grande clarté était nécessaire. Quelques éléments distinctifs du Credo de Nicée, peut-être de la main dHosius de Cordoue, ont été ajoutés.

1. Jésus-Christ est décrit comme « Dieu de Dieu, Lumière de la Lumière, vrai Dieu du vrai Dieu, « confirmant sa divinité. Lorsque toutes les sources de lumière étaient naturelles, lessence de la lumière était considérée comme identique, quelle que soit sa forme.
2. On dit que Jésus-Christ est « engendré, non fait », affirmant sa co-éternité avec Dieu, et le confirmant en énonçant son rôle dans la Création.
3. Enfin, on dit quil est «de la substance du Père», en opposition directe avec larianisme. Certains attribuent le terme Consubstantiel, cest-à-dire «de même substance» (du Père), à Constantin qui, sur ce point particulier, peut avoir choisi dexercer son autorité.

De la troisième article, seuls les mots «et dans le Saint-Esprit» ont été laissés; loriginal Nicene Creed sest terminé par ces mots. Puis suivirent aussitôt les canons du concile. Ainsi, au lieu dun credo baptismal acceptable à la fois pour les partis homoousiens et ariens, comme proposé par Eusèbe, le concile en a promulgué un qui était sans ambiguïté dans les aspects touchant aux points de discorde entre ces deux positions, et qui était incompatible avec les croyances. des Ariens. Dès les temps les plus reculés, diverses croyances ont servi de moyen didentification pour les chrétiens, comme moyen dinclusion et de reconnaissance, en particulier lors du baptême. À Rome, par exemple, le credo des apôtres était populaire, en particulier pour le Carême et la période de Pâques. Au Concile de Nicée, un credo spécifique a été utilisé pour définir clairement la foi de lÉglise, y compris ceux qui la professaient, et dexclure ceux qui ne lont pas fait.

Le texte de cette profession de foi est conservé dans une lettre dEusèbe à sa congrégation, à Athanase et ailleurs.Bien que les anti-ariens les plus bruyants, les homoousiens (du mot grec Koine traduit par «de même substance» qui fut condamné au concile dAntioche en 264-268), étaient minoritaires, le Credo fut accepté par le concile comme une expression de la foi commune des évêques et de lancienne foi de toute lÉglise.

Lévêque Hosius de Cordoue, lun des homoousiens fermes, a peut-être contribué à amener le concile à un consensus. Au moment de la concile, il était le confident de lempereur dans toutes les affaires de lÉglise. Hosius est en tête des listes des évêques, et Athanase lui attribue la formulation actuelle du credo. De grands dirigeants comme Eustache dAntioche, Alexandre dAlexandrie, Athanase , et Marcellus dAncyre ont tous adhéré à la position homoousienne.

Malgré sa sympathie pour Arius, Eusèbe de Césarée a adhéré aux décisions du concile, acceptant tout le credo. Le nombre initial dévêques soutenant Arius était petit. Après un mois de dis cussion, le 19 juin, il nen restait plus que deux: Theonas de Marmarica en Libye et Secundus de Ptolemais. Maris de Chalcédoine, qui a initialement soutenu larianisme, a accepté lensemble du credo. De même, Eusèbe de Nicomédie et Théognis de Nice ont également été daccord, à lexception de certaines déclarations.

Lempereur a exécuté sa déclaration précédente: quiconque refuse dapprouver le Credo sera exilé. Arius, Theonas et Secundus ont refusé dadhérer au credo, et ont donc été exilés en dehors dêtre excommuniés. Les œuvres dArius ont reçu lordre dêtre confisquées et livrées aux flammes, bien quil ny ait aucune preuve que cela se soit produit. Néanmoins, la controverse, déjà fulgurante, sest poursuivie dans diverses parties de lempire.

Séparation de Pâques de la Pâque juive

Après le règlement du 19 juin du sujet le plus important, la question de la date de la Pâque chrétienne (Pâques) a été évoquée. Cette fête est liée à la Pâque juive, car la crucifixion et la résurrection de Jésus ont eu lieu pendant cette fête. En lan 300, la plupart des Églises avaient adopté le style occidental de célébration de la fête le dimanche après la Pâque, mettant laccent sur la résurrection, qui a eu lieu un dimanche. Dautres ont cependant célébré la fête le 14 du mois juif Nisan, la date de la crucifixion selon le calendrier hébreu de la Bible (Lévitique 23: 5, Jean 19:14). Par conséquent, ce groupe a été appelé Quartodécimans, qui est dérivé de le latin pour 14. Les Églises orientales de Syrie, Cilicie et Mésopotamie ont déterminé la date de la Pâque chrétienne par rapport au 14e jour de Nisan, dans le calendrier hébreu de la Bible. Alexandrie et Rome, cependant, ont suivi un calcul différent, attribué au pape Soter, de sorte que la Pâque chrétienne ne coïncide jamais avec la célébration juive et ont décidé en faveur de la célébration le premier dimanche après la première pleine lune suivant léquinoxe de printemps, indépendamment de la Calendrier hébreu de la Bible.

Selon Duchesne, qui fonde ses conclusions:

1. sur la lettre conciliaire aux Alexandrins conservée à Théodoret;
2. sur la lettre circulaire de Constantin aux évêques après le concile;
3. sur Athanase;

Épiphane de Salamine a écrit au milieu du IVe siècle: «… lempereur… a convoqué un concile de 318 évêques… dans la ville de Nicée. … Ils ont adopté certains canons ecclésiastiques au concile dailleurs, et en même temps décrété en ce qui concerne la Pâque quil doit y avoir une concorde unanime sur la célébration du jour saint et suprêmement excellent de Dieu. Car il a été diversement observé par les gens… « 

Le concile sest chargé de régler ces différences, en partie parce que certains diocèses étaient déterminés à ne pas faire correspondre la Pâque chrétienne avec le calendrier juif. «La fête de la résurrection devait désormais être célébrée partout un dimanche, et jamais le jour de la Pâque juive, mais toujours après le 14 Nisan, le dimanche après la première pleine lune vernale. Le motif principal de cela le règlement était lopposition au judaïsme, qui avait déshonoré la Pâque par la crucifixion du Seigneur.  » Constantin a écrit que: « … il est apparu une chose indigne que dans la célébration de cette fête très sainte, nous suivions la pratique des Juifs, qui se sont impies les mains souillées par un énorme péché, et sont donc à juste titre affligés par laveuglement de lâme. .… Nayons donc rien de commun avec la détestable foule juive, car nous avons reçu de notre Sauveur une manière différente.  » Théodoret a enregistré lEmpereur comme disant: « Il a été, en premier lieu, déclaré inapproprié de suivre la coutume des Juifs dans la célébration de cette sainte fête, car, leurs mains ayant été souillées par le crime, les esprits de ces misérables sont nécessairement aveuglés.… Nayons donc rien de commun avec les Juifs, qui sont nos adversaires… évitons tout contact avec cette voie perverse.… Qui, après avoir entouré la mort du Seigneur, étant hors de leur esprit, ne sont pas guidés par une raison saine, mais par une passion sans retenue, partout où leur folie innée les porte. … Un peuple si complètement dépravé. … Par conséquent, cette irrégularité doit être corrigée, afin que nous nayons plus rien de commun avec ces parricides et les meurtriers de notre Seigneur. … Aucun point commun avec le parjure des Juifs. « 

Le concile de Nicée, cependant, na pas déclaré les calculs alexandrins ou romains comme normatifs. Au lieu de cela, le concile a accordé le privilège à lévêque dAlexandrie dannoncer annuellement la date de la Pâque chrétienne à la curie romaine. Bien que le synode entreprit de réglementer la datation de la Pâque chrétienne, il se contenta de communiquer sa décision aux différents diocèses, au lieu détablir un canon. Voir aussi Computus et Réforme de la date de Pâques.

Schisme mélétien

La suppression du schisme mélétien était l’une des trois questions importantes dont le Conseil de Nicée a été saisi .Meletius, il a été décidé, devrait rester dans sa propre ville de Lycopolis, mais sans exercer lautorité ou le pouvoir dordonner un nouveau clergé; de plus il était interdit daller dans les environs de la ville ou dentrer dans un autre diocèse dans le but o f ordonnant ses sujets. Melitius conserva son titre épiscopal, mais les ecclésiastiques ordonnés par lui devaient à nouveau recevoir limposition des mains, les ordinations accomplies par Mélétius étant donc considérées comme invalides. Le clergé ordonné par Mélétius reçut lordre de céder la préséance à ceux ordonnés par Alexandre, et ils ne devaient rien faire sans le consentement de Mgr Alexandre.

En cas de décès dun évêque non-mélétien ou ecclésiastique , le siège vacant pouvait être donné à un Mélétien, pourvu quil en fût digne et que lélection populaire fût ratifiée par Alexandre. Quant à Mélétius lui-même, les droits et prérogatives épiscopales lui furent enlevés. Ces mesures douces, cependant, furent vaines; les Mélétiens rejoignirent les Ariens et provoquèrent plus de dissensions que jamais, étant parmi les pires ennemis dAthanase. Les Mélétiens sont finalement morts vers le milieu du cinquième siècle.

Autres problèmes

Enfin, le concile a promulgué vingt nouvelles lois ecclésiales, appelées canons, (bien que le nombre exact soit soumis à débat), cest-à-dire des règles de discipline inchangées. Les vingt tels quénumérés dans les Pères de Nicée et de Post-Nicée sont les suivants:

1. interdiction de lauto-castration; (voir Origène) 2. établissement dune durée minimale de catéchumène; 3. linterdiction de la présence dans la maison dun ecclésiastique dune jeune femme qui pourrait le mettre en doute; 4. lordination dun évêque en présence dau moins trois évêques provinciaux et confirmation par le métropolite; 5. la disposition prévoyant la tenue de deux synodes provinciaux chaque année; 6. autorité exceptionnelle reconnue pour les patriarches dAlexandrie et de Rome, pour leurs régions respectives; 7. reconnaissance des droits dhonneur du siège de Jérusalem; 8. disposition pour un accord avec les novatianistes 9–14. disposition pour une procédure douce contre les caduques pendant la persécution sous Licinius, 15–16. linterdiction déloigner les prêtres; 17. linterdiction de lusure parmi le clergé; 18. la préséance des évêques et des prêtres avant les diacres dans la réception de la Sainte Communion, lEucharistie; 19. déclaration dinvalidité du baptême par les hérétiques pauliens; 20. interdiction de sagenouiller pendant la liturgie, les dimanches et pendant les cinquante jours de la marée de Pâques («la pentecôte»). La position debout était la posture normative de la prière à cette époque, comme cest toujours le cas chez les orthodoxes orientaux. (Avec le temps, le christianisme occidental a adopté le terme de Pentecôte pour désigner le dernier dimanche de Pâques, le cinquantième jour.)

Le 25 juillet 325, en conclusion, les pères du concile ont célébré le vingtième anniversaire de l’empereur. son discours de louange, Constantin a de nouveau informé ses auditeurs de son aversion pour la controverse dogmatique; il voulait que lÉglise vive dans lharmonie et la paix. Dans une lettre circulaire, il a annoncé lunité de pratique accomplie par toute lÉglise à la date de la célébration. de la Pâque chrétienne (maintenant appelée Pâques).

Effet du concile

Les effets à long terme du concile de Nicée ont été significatifs. Pour la première fois, des représentants de nombreux les évêques de lÉglise se sont réunis pour sentendre sur une déclaration doctrinale. Pour la première fois également, lEmpereur a joué un rôle, en convoquant les évêques sous son autorité et en utilisant le pouvoir de lEtat pour donner effet aux ordres du Concile. Ce fut le début du changement constantinien, un enchevêtrement de lÉglise et de lÉtat qui donne encore lieu à débat aujourdhui.

À court terme, cependant, le concile na pas complètement résolu les problèmes pour lesquels il avait été convoqué discuter.Les Ariens et les Mélétiens ont bientôt regagné presque tous les droits quils avaient perdus, et larianisme a continué à se répandre et à provoquer des divisions dans lÉglise pendant le reste du quatrième siècle. Presque immédiatement, Eusèbe de Nicomédie a usé de son influence à la cour pour influencer la faveur de Constantin des évêques orthodoxes de Nicée aux Ariens. Eustache dAntioche a été déposé et exilé en 330. Athanase, qui avait succédé à Alexandre comme évêque dAlexandrie, a été déposé par le premier synode de Tyr en 335 et Marcellus dAncyre le suivit en 336. Arius lui-même retourna à Constantinople pour être réadmis dans lÉglise, mais mourut peu de temps avant davoir pu être reçu. Constantin mourut lannée suivante, après avoir finalement reçu le baptême, dun Évêque Arien, et « en passant le premier round de la bataille après la fin du Concile de Nicée. »