La préfiguration est un dispositif littéraire dans lequel un écrivain donne une idée de ce qui va suivre plus tard dans lhistoire. La préfiguration apparaît souvent au début dune histoire, ou dun chapitre, et elle aide le lecteur à développer des attentes concernant les événements à venir.
Un écrivain peut mettre en œuvre la préfiguration de différentes manières. Certaines de ces méthodes incluent: les dialogues avec les personnages, les événements de tracé et les changements de paramètres. Même le titre dune œuvre ou dun chapitre peut servir dindice suggérant ce qui va se passer. La préfiguration dans la fiction crée une atmosphère de suspense dans une histoire, de sorte que les lecteurs sont intéressés et veulent en savoir plus.
Ce dispositif littéraire est généralement utilisé pour créer une anticipation dans lesprit des lecteurs sur ce qui pourrait se passer ensuite , ajoutant ainsi une tension dramatique à une histoire. De plus, la préfiguration peut donner limpression que des événements extraordinaires et bizarres semblent crédibles, certains événements sont prédits afin que le public se sente attendu pour eux.
Les indices peuvent concerner des événements futurs, des révélations de personnages et des rebondissements pour créer une ambiance , véhiculent le thème et créent du suspense, généralement pour faire allusion aux bons événements qui se croiseront probablement ou arriveront plus tard au personnage principal.
Lintrigue peut être retardée par des sitiations ou des événements pour donner limpression que quelque chose de capital se produisent pour créer lanticipation et souligner limportance pour eux, en donnant au public une série de questions en particulier après les cintres de falaise.
Ce dispositif littéraire est fréquemment adapté pour être utilisé par les compositeurs de musique théâtrale, dans la composition dopéras, de comédies musicales , la radio, le cinéma, la télévision, les jeux, les podcasts et les partitions et soulignements sur Internet, et la musique accessoire pour les productions théâtrales parlées.