Alors que les meilleurs joueurs de tennis ont passé cette semaine à préparer leurs derniers préparatifs pour les prochains championnats de Wimbledon 2017, un commentateur de tennis a suscité la controverse.
Dans un interview récente avec NPR, sept fois champion du Grand Chelem John McEnroe a inexplicablement pris un coup à 23 fois vainqueur majeur Serena Williams quand il a déclaré quelle ne serait classée que 700 – une joueuse de niveau Futures – si elle jouait sur la tournée masculine.
Les commentaires de McEnroe continuent une série de comportements chauvins qui font la une des journaux parmi certains des joueurs retraités les plus connus du sport, notamment Ilie Nastase et Raymond Moore. Le fait que cela soit venu de lun des commentateurs les plus populaires de le sport est un triste rappel que, bien que le tennis soit considéré comme lun des sports les plus égaux, il Ill a encore un long chemin à parcourir pour éliminer les préjugés sexistes.
La réalité est encore plus frustrante que de nombreux fans de tennis sont susceptibles dêtre daccord avec les commentaires de McEnroe, aussi infondés et sans fondement quils soient. Donc, autant que nous aimerions que la « bataille des sexes » soit un fantôme du tennis « passé, les commentaires de McEnroe ont réveillé le débat sur le genre et nécessitent une réponse.
Le point de McEnroe -view est basée sur la prémisse que la physicalité du tennis masculin est tellement supérieure au tennis féminin que même lindéniable GOAT du tennis féminin ne serait pas en mesure de réussir au niveau de la tournée.
Est Y a-t-il des preuves pour justifier cette perspective?
Lendroit le plus évident à regarder est le service. Ce nest pas seulement la partie la plus importante du jeu, mais cest aussi la seule compétence où les différences physiques entre les hommes et les femmes sont les plus notables. Alors que de nombreuses joueuses professionnelles suivent le rythme et dépassent même les vitesses de frappe masculines, leur puissance au service est généralement 15% inférieure à celle des hommes classés de la même manière.
Mais Serena Williams est une autre histoire. Ci-dessous, jai comparé les vitesses de service de Serena à lOpen dAustralie entre 2013 et 2017 par rapport aux joueurs masculins du premier tour des mêmes années, qui représenteraient les 100 meilleurs joueurs masculins de la tournée. Au premier service, les hommes frappent à environ 180 km / h en moyenne, tandis que la moyenne de Serena est de 170 km / h, à seulement 5% sous le top 100 masculin typique.
De plus, lintervalle de 90% de Serena chevauche directement le top 100 serveurs masculins. Cela nous indique quil y aurait rarement un service de Serena dont la puissance nétait pas compétitive avec les meilleurs joueurs masculins du monde.
Mais on pourrait à juste titre affirmer que la vitesse nest quun ingrédient dun service réussi. Le placement est également essentiel.
Dans le cadre de mon rôle dans le groupe Game Insight de Tennis Australia, nous avons utilisé plusieurs années de données de suivi pour créer un dictionnaire de tirs en fonction de leur vitesse, de leur emplacement et de façonner. Notre dictionnaire nous donne une description précise des différents plans du jeu professionnel. Lun des plus intéressants que nous puissions faire avec ce dictionnaire est de voir à quelle fréquence un joueur utilise chaque type de plan et de créer un profil de style à partir de son « vocabulaire » de plan.
Je peux également voir à quelle fréquence un La joueuse utilise les types de coups dans le jeu masculin et, de cette manière, détermine à quel point son style est similaire à celui de nimporte quel joueur masculin en fonction des caractéristiques physiques détaillées de ses tirs.
Que dit cette méthode nous sur la similitude du style de premier service de Serena Williams par rapport aux meilleurs joueurs masculins?
Le tableau ci-dessous montre des groupes de styles de service parmi les meilleurs joueurs masculins. Plus deux joueurs sont proches dans larbre et plus la branche qui les sépare est profonde, plus leurs styles de jeu sont similaires. Vous pouvez voir, par exemple, que Roger Federer, Novak Djokovic et Stan Wawrinka sont tous dans le même cluster de styles.
Le plus intéressant de lhistoire actuelle est lendroit où Serena Williams est placée. Un joueur qui ne pourrait pas rivaliser avec ces joueurs ATP serait une valeur aberrante encore plus extrême que des valeurs aberrantes comme Dudi Sela. Mais Williams est carré au centre dun cluster qui comprend Andreas Seppi et Richard Gasquet, tous deux des 20 meilleurs joueurs. Cela donne la réfutation la plus convaincante de l’affirmation de McEnroe. Loin dêtre une joueuse de niveau 700, Serena Williams a la puissance et le style de service qui sont égaux aux 30 meilleurs joueurs masculins.