En tant que propriétaire dun animal, vous avez peut-être surpris votre chien en train de manger (ou dessayer de manger) des trucs assez bizarres. Mais, avez-vous déjà observé votre chiot grignoter de la saleté?
La vétérinaire holistique, la Dre Laurie S. Coger, DVM, explique: «La saleté est une forme de ce quon appelle le pica, le lingestion de matières non alimentaires. Il existe de nombreuses causes, notamment nutritionnelles, comportementales et physiques. Le stress ou lennui peuvent également conduire à manger toutes sortes de choses, y compris la saleté. »
Si votre chien mange continuellement de la saleté, vous ne devriez pas ignorer ce comportement, car cela pourrait être le signe dun problème plus grave, tel que:
- Anémie (faible nombre de globules rouges)
- Déséquilibres nutritionnels ou carences, en particulier en minéraux
- Aliments de mauvaise qualité
- Douleurs gastriques
- Troubles gastro-intestinaux
Le Dr Coger note que alors que les problèmes destomac et gastro-intestinaux pourraient être à blâmer pour lintérêt de votre chien pour la saleté, les chiens sont plus susceptibles de chercher de lherbe dans ces cas. « Sil est fréquent, de nature intense / maniaque, ou si de grandes quantités sont consommées, il est temps de partir à la vétérinaire », dit-elle. « Des changements dans les selles seraient un autre signe quune visite chez le vétérinaire est en ordre. Des analyses de sang pour rechercher des anomalies sous-jacentes peuvent être utiles pour identifier une cause. »
Les dangers de la saleté
Comme vous vous en doutez, il y a des risques à laisser votre chien manger continuellement de la saleté. Le principal étant limpaction de lintestin si votre chien mange beaucoup à la fois. Limpaction signifie souvent une intervention chirurgicale. « La saleté peut également contenir des pesticides, des engrais ou autres toxines qui pourraient atteindre des niveaux toxiques si suffisamment de saleté était ingérée », ajoute le Dr Coger. « En fonction de la saleté, les dommages dentaires ou lusure peuvent également être un problème. » Si la saleté contient des roches, par exemple, cela pourrait endommager les dents de votre chien et provoquer une obstruction de la gorge ou de tout point le long du tube digestif. Des bâtons pointus pourraient perforer les garnitures de la bouche, de la gorge, de lintestin ou de lestomac de votre chien . Il est également possible que votre chien ingère un parasite avec la saleté, ce qui peut causer une série de problèmes de santé supplémentaires.
« Jajouterais que tout nouveau comportement non naturel, comme manger de la saleté, devrait agir rapidement », déclare le Dr Coger. « À la fois à cause de possibles causes sous-jacentes graves et avant que cela ne devienne une habitude. Les chiens apprendront des autres chiens de la maison, et qui veut une maison pleine de mangeurs de terre? »
Empêcher la saleté de manger chez les chiens
Si vous craignez que la saleté de votre chien soit due à un déséquilibre nutritionnel, vous devriez consulter votre vétérinaire au sujet de lalimentation de votre compagnon canin et si des changements doivent être apportés. Du côté du comportement, assurez-vous que votre chien suffisamment dexercice physique et mental pour freiner la saleté qui provient de lennui. Si tout le reste échoue, «il peut être nécessaire de refuser laccès aux zones de saleté préférées», explique le Dr Coger. Noubliez pas que manger de la saleté peut être le signe de quelque chose de plus grand, vous ne devez donc jamais lignorer.