Comme nous, les chats sont des mammifères couverts de poils. Mais il y a des différences nettes dans les cheveux qui recouvrent notre corps! Premièrement, la plupart des humains (à lexception de ceux qui deviennent chauves) ont des cheveux plus épais sur la tête que les bras et les jambes, tandis que les chats ont une répartition assez uniforme des poils sur la majeure partie du corps. De plus, nos cheveux poussent plus longtemps sur nos têtes que dautres zones, tandis que certaines races de chats, comme les Persans ou les Maine Coons, ont des cheveux dune longueur assez constante. Et, enfin, bien que nous ayons des moustaches sur le visage, elles ne sont rien en comparaison des moustaches de chat!
Que sont les moustaches?
Même si les moustaches sortent des follicules pileux comme dautres poils , ils se démarquent vraiment sur le corps dun chat. Les moustaches sont plus grossières et plus épaisses que les cheveux ordinaires et ont des racines trois fois plus profondes. Contrairement aux poils ordinaires, les moustaches ne couvrent pas tout le corps. Ils sont stratégiquement situés au-dessus des yeux, sur le menton, sur les pattes antérieures, près des oreilles et au-dessus de la lèvre supérieure. Le motif exact et lemplacement des moustaches varient selon la race, mais la plupart des chats ont 12 moustaches qui sont disposées sur 4 rangées sur chaque joue.
Les moustaches sont plus sensibles que les poils ordinaires car les follicules dont ils proviennent sont emballés dans de la confiture avec des vaisseaux sanguins et des nerfs. En fait, les moustaches sont aussi sensibles que le bout des doigts d’un humain. Ainsi, alors que le sens du toucher humain est dans les doigts, un chat touche le monde avec son visage.
Les moustaches sont plus que des traits du visage intéressants
Le visage dun chat est accentué par ses moustaches . Ils encadrent les yeux, un peu comme des sourcils, et soulignent le museau lorsquun chat «sourit». Mais les moustaches sont plus que de simples améliorations du visage. Elles remplissent une fonction importante. Les moustaches sont des équipements sensoriels spécialement réglés qui guident un chat dans ses fonctions quotidiennes. Ces poils spécialisés aident la vision et aident un chat à naviguer dans son environnement, fournissant une entrée sensorielle supplémentaire, tout comme les antennes sur les insectes.
« Bien que les moustaches soient appelées » poils tactiles « ,
elles ne ressentent rien. »
Bien que les moustaches soient appelées » poils tactiles « , elles ne ressentent rien. Elles transmettent simplement des informations aux cellules sensorielles lorsquelles détectent des objets ou des mouvements. Lorsque lair circule ou un objet se frotte contre une moustache, les cheveux sensibles vibrent et stimulent les nerfs du follicule pileux. Cette vibration donne aux moustaches leur nom scientifique, «vibrisses», du mot latin vibrio qui signifie «vibrer». Détectant les changements subtils des courants dair, les moustaches de chat transmettent des informations sur la taille, la forme et la vitesse des objets à proximité, ce qui aide les chats à naviguer dans le monde.
Les moustaches sont des équilibreurs corporels
Les chats ont des organes sensoriels spéciaux appelés propriocepteurs situés à lextrémité de leurs moustaches. Les propriocepteurs envoient des messages au cerveau concernant la position du corps et des membres pour que le chat soit conscient de ce que fait chaque partie de son corps. Cest en partie pourquoi les chats atterrissent sur leurs pieds!
Les moustaches sont des capteurs radar
Les chats sont connus pour leurs grands sens de lodorat et de louïe, mais la vision féline nest pas si merveilleuse. Les chats voient mieux à distance mais ont du mal à se concentrer sur des objets de près. Les moustaches aident les chats à «voir» les choses qui se trouvent juste sous leur nez en envoyant constamment des informations au cerveau. Alors quun chat sapproche de quelque chose sur son chemin, il attise des courants dair qui rebondissent lorsquils heurtent des objets solides. Les moustaches détectent de très faibles vibrations causées par ces changements de courants dair et agissent comme des détecteurs de radar. Dans la nature, les moustaches peuvent alerter un chat de la présence de proies, dennemis potentiels ou de lemplacement de sa meute. À la maison, les moustaches aident les chats domestiques à localiser leurs bols de nourriture ou leurs jouets préférés la nuit. En dautres termes, le radar à moustaches peut aider un chat à chasser la nuit, et lempêcher de se cogner contre les murs dans lobscurité.
Les moustaches communiquent des émotions
Lorsquun chat se repose et contenu, les moustaches font une pause. Mais quand un chat est actif, ils le sont aussi! Un chat heureux ou curieux élèvera ses moustaches au-dessus de ses yeux, lui donnant cette apparence mignonne et aux yeux écarquillés que nous aimons. Si un chaton se sent menacé, il tend les moustaches sur son museau, les flare et les dirige vers la menace.
Les moustaches sont des protecteurs
Ces poils sensibles réagissent lorsquils sont touchés par le les plus petites particules. Lorsquun petit grain de poussière tombe sur une moustache au-dessus de son œil, un chat clignera des yeux ou secouera la tête et le jettera. Cette réaction protège lœil, qui peut être blessé même par une minuscule particule de poussière. En marchant à l’extérieur, si les moustaches sur le museau d’un chat rencontrent un grand brin d’herbe ou un buisson épineux, elles incitent le chat à reculer pour éviter d’être égratigné ou piqué dans les yeux. Les moustaches sauvent la situation!
« Les moustaches empêchent également les chats
dentrer dans les confitures. »
Les moustaches empêchent également les chats dentrer dans les embouteillages. Lorsquun chaton sapproche dun endroit étroit de la clôture, dun espace mince entre des rochers ou dune petite zone entre les chaises du salon, des moustaches laident à déterminer sil peut passer à travers le passage sans se coincer ou sans retourner les meubles. Cela évite au chat de sennuyer à plus dun titre!
Les moustaches ont besoin de protection
Une bonne partie du cerveau du chat est consacrée au traitement des données des capteurs tactiles. Les moustaches sont des capteurs tactiles fiables, de sorte que près de 40% de la zone sensorielle du cerveau saligne avec les parties du corps qui ont des moustaches. Chaque moustache individuelle peut être retracée à un endroit spécifique du cerveau, ce qui signifie que les moustaches occupent un espace neurologique précieux dans le corps félin.
Parce que les moustaches sont si importantes pour la capacité dun chat à fonctionner en toute sécurité à lintérieur et à lextérieur, nous besoin de les protéger. Lorsque vous caressez votre chaton, touchez les moustaches très doucement le long du gr ain. Ne cueillez pas et ne tirez pas sur les moustaches, ce qui sera douloureux pour votre chat. Lors du toilettage de votre chat, évitez de couper les moustaches, ce qui peut diminuer sa conscience particulière et causer de la confusion.
Les moustaches sont à la fois mignonnes et fonctionnelles – quelle polyvalence!