Portrait de groupe du groupe, 24 hommes en uniforme, dont beaucoup sont tenant des instruments de musique, Fort Monroe, VA, 1864. Ils portent des chapeaux à plumes.
(Crédit: Buyenlarge / Getty Images)
En 1859, le musicien et interprète Daniel Decatur Emmett composa « Dixie », une chanson de ménestrel qui comprenait le refrain désormais célèbre « Away, away, away down south in Dixie! » La chanson a été un succès retentissant en son temps – Abraham Lincoln la qualifiée de « lune des meilleures chansons que jai jamais entendues » – et elle est devenue plus tard lhymne national de facto de la Confédération pendant la guerre civile. La chanson dEmmett est maintenant généralement créditée. popularisant « Dixie » comme surnom pour les États du sud, mais il na jamais prétendu avoir inventé le mot lui-même. En fait, il existe au moins trois théories concurrentes sur lorigine du terme.
Lexplication la plus simple de la connexion South-Dixie concerne la ligne Mason et Dixon, une frontière entre la Pennsylvanie et le Maryland qui a été tracée en 1767 par les géomètres anglais Charles Mason et Jeremiah Dixon. La ligne a été conçue à lorigine pour régler un différend frontalier entre les deux colonies, mais elle est devenue plus tard un point de démarcation informel entre les États esclavagistes du sud et les États libres du nord. Dans cet esprit, il est probable que « Dixie » et « Dixieland » soient dabord apparus comme des termes dargot pour désigner le territoire situé au sud de la frontière de Jeremiah Dixon.
Une autre théorie retrace les racines de Dixie en Louisiane. Dans les années qui ont précédé la guerre civile, la Banque des citoyens de la Nouvelle-Orléans a émis des billets de dix dollars avec «dix» – le mot français pour «dix» – écrit sur une face. Les projets de loi largement diffusés sont devenus connus sous le nom de «Dixies», et certains affirment que le terme a ensuite été approprié comme surnom géographique, dabord pour la Nouvelle-Orléans et la Louisiane, puis pour tout le Sud.
Une troisième explication courante de Dixie origines implique un propriétaire de plantation de Manhattan nommé «Dix» (ou peut-être «Dixy») qui avait la réputation dêtre particulièrement gentil avec ses travailleurs asservis. Comme le raconte lhistoire, lorsque les travailleurs asservis ont ensuite été vendus et envoyés dans le sud, ils ont parlé affectueusement de leur ancienne maison dans «Dixies Land», et le terme est alors entré dans la langue vernaculaire comme un raccourci pour une plantation paisible. Les récits de lexplication des «Dix» remontent aux années 1860, mais de nombreux historiens la considèrent maintenant comme un mythe.
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