procès et exécution de Julius et Ethel Rosenberg justifiés – ou était-ce le produit de la paranoïa collective dune nation?
Peu dépisodes sont plus emblématiques de la paranoïa américaine de la guerre froide et de lhystérie de la Red Scare que le procès et lexécution de Julius et Ethel Rosenberg.
Après avoir été arrêté pour avoir transmis des secrets atomiques aux Soviétiques en 1950, le jeune couple new-yorkais aux affiliations communistes a rapidement été entraîné dans un procès sensationnel qui a fasciné et effrayé des millions dAméricains qui létaient déjà. terrifié à la fois par la bombe et les communistes.
Alors que le sénateur Joseph McCarthy dirigeait la Red Scare sur Capitol Hill dans lespoir de sortir des communistes présumés au sein du gouvernement américain, la nation sest confrontée à lidée quun beau jeune couple marié comme les Rosenberg nétaient pas seulement Des rouges mais quils auraient pu donner à lUnion soviétique les secrets des armes nucléaires.
Après avoir été reconnus coupables de ces accusations en 1951, Julius et Ethel Rosenberg se sont vu offrir la possibilité de se soustraire à une condamnation à mort sils avouaient , mais le mari et la femme ont tous deux refusé et maintenu leur innocence.
À ce jour, leur condamnation et leur exécution en 1953 restent controversées en raison du manque de preuves tangibles apportées contre eux et le groupe de témoins qui se sont rétractés et ont changé déclarations pendant le procès et longtemps après.
Julius et Ethel Rosenberg étaient-ils les espions les plus perfides, victimes de la paranoïa de la guerre froide, ou les deux? Cest lhistoire enchevêtrée qui a secoué une nation.
Julius et Ethel Rosenberg avant la guerre
Née dans une famille juive à New York le 25 septembre 1915, Ethel Greenglass aspirait initialement à devenir actrice. Au lieu de cela, elle est devenue secrétaire dune compagnie maritime de Manhattan. Puis, elle a rejoint la Ligue des jeunes communistes où elle a rencontré son futur mari Julius Rosenberg en 1936.
Un camarade de New York, Julius Rosenberg, est né le 12 mai 1918 dimmigrants juifs qui ont quitté le pays soviétique. La Russie dans le Lower East Side de Manhattan à lâge de 11 ans. Alors quils peinaient dans les magasins locaux pour gagner leur vie, Rosenberg fréquenta Seward Park High puis le City College de New York où il étudia lélectrotechnique.
Bettmann / Getty Images Ethel Rosenberg, trente-quatre ans, fait la vaisselle dans sa maison du village de Knickerbocker le lendemain de larrestation de son mari. 18 juillet 1950.
Cest pendant la Grande Dépression, alors quil était encore à luniversité, que Julius Rosenberg est devenu un leader de la Ligue des Jeunes Communistes et a rencontré lamour de sa vie.
Trois ans plus tard, en 1939, Julius Rosenberg avait un diplôme en génie électrique et Ethel Rosenberg en tant quépouse. Après avoir eu deux fils ensemble, Julius Rosenberg a commencé sa carrière dingénieur – à lintérieur de sites gouvernementaux très sensibles au plus fort du secret de la Seconde Guerre mondiale.
Lanneau despionnage encerclant la bombe atomique
Selon le Musée national des sciences nucléaires & Historys Atomic Heritage Foundation, Julius Rosenberg a quitté le Parti communiste en 1940 pour éviter les soupçons lorsquil a rejoint les laboratoires dingénierie du Corps des transmissions de larmée à Fort Monmouth, New Jersey.
Il a réussi à éluder les soupçons pendant cinq années entières en tant quingénieur et inspecteur là-bas, tout en recherchant les commandes de communications, délectronique, de radar et de missiles guidés. Mais bien quil ait évité les ennuis à lépoque, lespionnage parrainé par les Soviétiques quil était censé mener scellerait bientôt son destin – même si la vérité sur la question reste quelque peu mise en doute.
Keystone-France / Gamma-Keystone / Getty ImagesJulius Rosenberg a été arrêté pour espionnage un mois avant sa femme.
Rosenberg aurait été recruté par les Soviétiques le jour de la fête du Travail 1942 et a procédé à leur fournir des documents classifiés sur le projet Manhattan qui travaillait à la construction des premières armes atomiques. Ce faisant, il aurait rapidement recruté un important réseau despionnage pour laider.
Parmi ses recrues figuraient: lingénieur de projet Russell McNutt, le frère dEthel David Greenglass, lépouse de Greenglass Ruth, les ingénieurs Nathan Sussman, Joel Barr, Alfred Sarant et Morton Sobell, ainsi que le chimiste Harry Gold et William Perl, scientifique de laviation militaire.
Bettmann / Getty ImagesDavid Greenglass a déclaré avoir été recruté par Julius Rosenberg pour rejoindre un réseau despionnage soviétique et que sa sœur, Ethel Rosenberg, était complice de larrangement. Il a admis plus tard qu’il avait menti sur l’implication de sa sœur pour sauver sa femme.
David Greenglass, également ancien membre de la Young Communist League, a travaillé sur le projet top secret Manhattan dans son laboratoire de Los Alamos, au Nouveau-Mexique. Greenglass aurait donné à Rosenberg des informations sur la technologie testée à Los Alamos, y compris les lentilles spéciales utilisées dans la bombe. Rosenberg transmettrait ensuite cette information à Gold qui la livrait aux Soviétiques. Pendant ce temps, Gold a également travaillé avec un physicien allemand et un espion soviétique stationné à Los Alamos, nommé Klaus Fuchs, qui a aidé Gold à obtenir des recherches atomiques classifiées.
Ce réseau despionnage na été détecté quen 1949 lorsque le Service de renseignement sur les signaux de larmée américaine (SIS) a découvert que Fuchs était un espion soviétique. Il a été arrêté au Royaume-Uni en 1950 et a rapidement avoué. Avec ses informations, tout le réseau sest rapidement effondré.
The Red Scare
À cette époque, lespionnage était la plus grande préoccupation du gouvernement américain, qui vivait dans la peur que les Soviétiques puissent voler toute information sensible qui pourrait leur donner un avantage dans cette guerre froide qui pourrait devenir chaude à tout moment.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, les Soviétiques ont couru frénétiquement pour développer des armes atomiques et ont réussi le 29 août. 1949, quand ils ont fait exploser leur première bombe. La part de ce triomphe inquiétant était basé sur les informations acquises par les espions soviétiques aux États-Unis est débattue à ce jour.
En effet, la paranoïa américaine à propos de linfiltration soviétique nétait pas complètement injustifiée – les espions soviétiques recrutaient en fait des Américains. scientifiques pour des informations top-secrètes. Mais la peur allait souvent trop loin, et peut-être que personne ne la poussée plus loin que le sénateur Joseph McCarthy, chasseur de communistes.
Bettmann / Getty Images Le procureur Roy Cohn regarde le sénateur Joseph McCarthy brandir une lettre prétendument écrite par le directeur du FBI Hoover avertissant quun employé de Fort Monmouth avait un « lien direct avec un agent despionnage. »
À partir de 1950, McCarthy a commencé à porter publiquement dénormes accusations dinfiltration communiste du gouvernement américain. Avec des collègues comme lavocat Roy Cohn, McCarthy a tenté de détruit les noms et les carrières dun certain nombre demployés du gouvernement ainsi que duniversitaires et décrivains.
Cest dans ce climat paranoïaque que Julius et Ethel Rosenberg ont été accusés davoir divulgué les informations les plus sensibles aux plus grands ennemis américains .
Le procès et lexécution de Julius et Ethel Rosenberg
Après que Klaus Fuchs a été arrêté et accusé de violation de la loi sur les secrets officiels, il a donné des informations qui impliquaient Gold et Greenglass, qui alors nommé Julius Rosenberg. Il a été arrêté le Le 17 juillet 1950 et larrestation de sa femme ont suivi après que de nouvelles preuves ont été recueillies un mois plus tard.
Comme les États-Unis nétaient pas en guerre avec lURSS à ce moment-là, les Rosenberg ne pouvaient pas être jugés pour trahison et ont été à la place, il a tenté laccusation plus amorphe de complot en vue de commettre de lespionnage.
Rapidement, laccusation a estimé quils avaient un dossier solide contre les Rosenberg, si pour aucune autre raison que le fait quils pourraient facilement être décrits comme être sympathique à la fois au communisme et à lUnion soviétique. Non seulement le couple sest réuni dans un groupe communiste dont ils étaient tous les deux membres, mais les parents de Julius Rosenberg étaient également des immigrants russes.
Bettmann / Getty Images Ruth Greenglass a témoigné quEthel Rosenberg avait pris des notes lors des réunions secrètes entre son mari et David Greenglass. Son mari a admis plus tard que cétait un mensonge. 14 mars 1951.
Le procès a débuté devant le tribunal fédéral du district sud de New York le 6 mars 1951. Le juge Irving R. Kaufman a présidé la procédure dun mois, qui a ouvert le procès en disant: « Les preuves montreront que la loyauté et lalliance des Rosenberg et Sobell nétaient pas envers notre pays, mais que cétait le communisme. Le communisme dans ce pays et le communisme dans le monde. »
Sur le les conseils de leurs avocats, Emanuel et Alexander Bloch, les Rosenberg ont plaidé à plusieurs reprises le cinquième amendement lorsquils ont été interrogés sur lespionnage ou leur affiliation au parti communiste. Bien que cela puisse sembler une stratégie judicieuse car les procureurs disposaient en fait de peu de preuves tangibles, cette décision de rester silencieux a seulement fini par faire paraître le couple plus coupable – comme sil avait vraiment quelque chose à cacher – dans cette ère hyper-paranoïaque du maccarthysme.
Leonard Detrick / NY Daily News / Getty ImagesMichael Rosenberg, 10 ans, lit sur hi Ses parents emprisonnés alors que son frère Robert, six ans, regarde les pages. Les deux se battent pour disculper leur défunte mère depuis des décennies.
Les Rosenberg restant silencieux et les preuves documentaires pratiquement inexistantes, le dossier de laccusation reposait sur le témoignage de quelques témoins clés, en particulier Greenglass .
Greenglass a dabord témoigné devant un grand jury en août 1950 et il a affirmé que Julius Rosenberg seul lavait recruté après leur rencontre au coin dune rue de New York. Il a affirmé que sa sœur Ethel nétait pas du tout impliquée.
« Je lai déjà dit, et je le répète, honnêtement, cest un fait: je nen ai jamais parlé à ma sœur du tout », a déclaré Greenglass.
Mais à peine 10 quelques jours avant le procès, Greenglass a changé davis. Cette fois, il a affirmé que Julius et Ethel Rosenberg lavaient recruté. Il est finalement devenu clair quil lavait fait pour sauver sa propre femme des poursuites grâce à un accord de plaidoyer.
e plus, Greenglass a déclaré quil avait donné à Rosenberg un croquis et une description de la bombe en septembre 1945 et que cet échange avait eu lieu dans le salon des Rosenberg – à la vue dEthel. Il a également affirmé quelle avait tapé des notes pour son mari pendant ces réunions.
Wikimedia Commons Le croquis de la bombe atomique que David Greenglass aurait donné à Julius Rosenberg en pleine vue de sa sœur, Ethel.
Ruth Greenglass a témoigné que « Julius a ensuite pris linformation dans la salle de bain et la lu et quand il est sorti, il a appelé Ethel et lui a dit quelle devait taper cette info im médiatement. Ethel sest ensuite assise à la machine à écrire quelle a placée sur une table de bridge dans le salon et a commencé à taper les informations que David avait données à Julius. »
Le témoignage de Ruth et laccord de plaidoyer de son mari lont empêchée problème – même si elle a peut-être en fait été plus coupable quEthel.
« Je pense franchement que cest ma femme qui a tapé, mais je ne me souviens pas », a déclaré David Greenglass, qui a été condamné à 15 ans de prison Néanmoins, il était très intéressé à sauver sa femme, même si cela signifiait vendre sa sœur en disant: «Ma femme est plus importante pour moi que ma sœur.
Avec le témoignage des Greenglasses et de Gold, le sort des Rosenberg était scellé. Ils ont été reconnus coupables en 1951 et condamnés à mort (selon The Rosenberg File de Joyce Milton et Ronald Radosh, Cohn a admis plus tard quil avait recommandé à Kaufman dimposer la peine de mort).
La condamnation a été largement décriée et les personnes impliquées a pris des mesures pour léviter – mais en vain.
Greenglass a écrit au président Eisenhower une lettre en 1953, plaidant pour que les phrases des Rosenberg soient commuées, bien que cela nait pas fonctionné. Le juge Kaufman, quant à lui, a également été résolu:
« Je considère vos crimes pires que le meurtre. Je crois que vous avez mis entre les mains des Russes le Une bombe atomique des années avant que nos meilleurs scientifiques ne prédisent que la Russie perfectionnerait la bombe a déjà provoqué, à mon avis, lagression communiste en Corée, avec des pertes de plus de cinquante mille et qui sait combien de millions dautres innocents pourraient payer le prix de votre trahison. »
Après deux ans dans le couloir de la mort, Julius et Ethel Rosenberg ont été exécutés à la prison de Sing Sing à Ossining, New York, le 19 juin 1953 .
Lhéritage de laffaire Rosenberg
Wikimedia CommonsDavid Greenglass a finalement purgé neuf de ses 15 années de prison. Il a admis plus tard que Roy Cohn lavait fait pression pour quil incrimine sa sœur.
Tant avant quaprès que cela se soit produit, lexécution était très controversée. leur procès, même J. Edgar Hoover sest opposé à lexécution dEthel Rosenberg, estimant que cela refléterait mal le FBI. La plupart des journaux américains pensaient qu’il s’agissait d’une punition équitable, contrairement aux publications et aux citoyens européens.
Indépendamment de l’équité de la sentence, la question de leur culpabilité est également restée trouble pendant des décennies. Enfin, de nouvelles preuves ont commencé à apparaître jusquà un demi-siècle après les faits.
Les documents du projet Venona des années 1940 du Signal Intelligence Service de larmée américaine, visant à recueillir et décoder les messages soviétiques, étaient t déclassifié jusquen 1995. Finalement, ils ont prouvé que Julius Rosenberg était bel et bien un espion (son nom de code était « LIBERAL »).
Bettmann / CORBIS / Getty Images Des manifestants de Penn Station à New York se préparent à se rendre à Washington afin de marcher contre la condamnation à mort de Rosenberg. 18 juin 1953.
En 2008, 43 des 46 transcriptions de témoignages étaient Ils ont montré la contradiction totale entre le témoignage des Greenglass devant le grand jury et pendant le procès.
Une interview du New York Times de la même année a montré que Sobell a admis que lui et Rosenberg avaient transmis des informations aux Soviétiques. espère que cela les aidera à combattre les nazis.
Dan Jacino / NY Daily Nouveau s Archive / Getty ImagesRose Clinton se joint à Michael Meerepol, le fils de Julius et Ethel Rosenberg, pour protester contre l’exécution d’Ethel Rosenberg. 1977.
Michael et Robert Meeropol (née Rosenberg), quant à eux, maintiennent l’innocence de leur mère à ce jour.Les frères et sœurs ont créé une pétition en ligne pour lexonérer, bien quils admettent que les documents Venona prouvent la culpabilité de leur père.
«Les mensonges des Greenglasses étaient nécessaires pour obtenir la condamnation dEthel», ont-ils déclaré. «Le K.G.B. ne lui a pas donné de nom de code et, de toute évidence, ne la considérait pas comme une espionne, et la stratégie de laccusation était dutiliser Ethel pour contraindre son mari à se confesser. »
Que ce soit juste ou non, Julius et Ethel Rosenberg étaient les deux seuls civils américains qui ont été exécutés pour des crimes liés à lespionnage pendant toute la guerre froide.
Après avoir appris le procès et lexécution de Julius et Ethel Rosenberg, lisez sur Lavender Scare, le gouvernement américain purge anti-gay. Ensuite, découvrez les cinq espions américains les plus infâmes.