Nous utilisons lexpression « portez votre cœur sur votre manche » de manière décontractée pour dire que nous montrons nos émotions intimes en dune manière honnête et ouverte. Mais pourquoi «portons-nous» nos émotions? Et pourquoi une manche? Avant dentrer dans le vif du sujet, nous devrions nous tourner vers la première utilisation enregistrée de lexpression, qui se trouve dans Othello de William Shakespeare.
Il est probable que la phrase « portez votre cœur sur votre manche » provienne de joutes médiévales, où une « manche » désignait une pièce darmure qui couvrait et protégeait le bras. portent souvent le jeton dune dame autour de leur manche darmure.
Dans la tragédie du Barde, ce nest autre que le malhonnête et le vilain Iago qui dit les mots à son confédéré Rodrigo:
Pour quand mon action extérieure démontre / Lacte natif et la figure de mon cœur / En complément extern, « ce nest pas longtemps après / Mais je portera mon cœur sur ma manche / Pour les daws à picorer: je ne suis pas ce que je suis.
Les images dIago expriment efficacement sa conviction que lorsque ce quil ressent dans son cœur est ouvertement révélé, il deviendra vul nerable pour attaquer. Mais pourquoi Shakespeare a-t-il choisi limage dun cœur sur une manche de toutes choses? Comment une telle tournure de phrase est-elle arrivée? Très probablement, il est originaire de joutes médiévales.
Au Moyen Âge, la manche désignait non seulement une partie dun vêtement recouvrant le bras, mais une pièce darmure pour couvrir et protéger le bras. Lorsquils participaient à une joute, les chevaliers consacraient souvent leur performance à une dame de la cour et portaient quelque chose de la sienne, comme une écharpe ou un ruban, autour de leur manche darmure, ce qui indiquait aux spectateurs du tournoi quelle dame le chevalier préférait . Ce geste chevaleresque et affectueux peut être à lorigine du dicton «portez votre cœur sur votre manche».