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« Ceci est notre cabane à ours », cria la femme courte et vive à travers un haut-parleur, son sourire plissant son front avec de profondes rides. Un chapeau bleu était perché sur elle la tête et sa tunique courte, brodée de motifs géométriques roses, étaient fortement nouées à la taille. Elle montra du doigt une structure en bois faite de rondins rondes, élevée au-dessus du sol sur des échasses.
« Nous avons attrapé les ours comme des petits et les avons élevés comme un membre de la famille. Ils ont partagé notre nourriture et ont vécu dans notre village. Le moment venu, nous en avons remis l’un dans la nature et avons tué l’autre pour le manger. »
Ayant bien traité l’ours dans la vie, son peuple croit en l’esprit de l’animal sacré, qu’il culte en tant que divinité, assurera la bonne fortune continue de leur communauté.
Kimiko Naraki a 70 ans mais semble des décennies plus jeune. Elle est Ainu, un peuple indigène qui vit maintenant principalement sur Hokkaido, lîle la plus au nord du Japon, mais dont les terres sétendaient autrefois du nord de Honshu (le continent japonais) au nord de Sakhaline et des îles Kouriles (qui font maintenant partie contestée de la Fédération de Russie). Les Ainu intéressent depuis longtemps les anthropologues en raison de leur identité culturelle, linguistique et physique , mais la plupart des voyageurs nen auront pas entendu parler. h ils étaient les premiers colons de Hokkaido, ils ont été opprimés et marginalisés par la domination japonaise pendant des siècles.
Les Ainu ont eu une histoire difficile. Leurs origines sont obscures, mais certains chercheurs pensent quils sont les descendants dune population autochtone qui sest autrefois répandue dans le nord de lAsie. Les Ainu appelaient Hokkaido « Ainu Moshiri » (« Terre des Ainu »), et leur occupation dorigine était la chasse, la recherche de nourriture et la pêche, comme de nombreux peuples autochtones à travers le monde. Ils vivaient principalement le long de la côte sud plus chaude d’Hokkaido et faisaient du commerce avec les Japonais. Mais après la restauration de Meiji (il y a environ 150 ans), les habitants du Japon continental ont commencé à émigrer vers Hokkaido alors que le Japon colonisait lîle la plus au nord, et des pratiques discriminatoires telles que la loi de 1899 sur la protection des anciens aborigènes de Hokkaido ont déplacé les Ainu de leurs terres traditionnelles vers les montagnes arides. dans le centre de lîle.
« Cest une histoire très moche », a déclaré le professeur Kunihiko Yoshida, professeur de droit à lUniversité de Hokkaido.
Contraints de se lancer dans lagriculture, ils ne pouvaient plus pêcher pour le saumon dans leurs rivières et chasser le cerf sur leurs terres, a déclaré Yoshida. Ils ont dû adopter des noms japonais, parler la langue japonaise et ont été lentement dépouillés de leur culture et de leurs traditions, y compris de leur bien-aimée cérémonie de lours. En raison de la large stigmatisation, beaucoup Les Ainu ont caché leur ascendance. Et les effets à long terme sont évidents aujourdhui, une grande partie de la population Ainu restant pauvre et politiquement privée de ses droits, avec une grande partie de ses connaissances ancestrales perdues.
Entre autres pratiques néfastes, des chercheurs japonais ont saccagé des tombes Ainu de la fin du XIXe siècle aux années 1960, amassant dénormes collections de restes dAinu pour leur étude et ne rendant jamais les os.
Récemment, cependant, les choses ont commencé à cherchez les Ainu. En avril 2019, ils ont été légalement reconnus comme peuple autochtone du Japon par le gouvernement japonais, après de nombreuses années de délibérations, qui ont abouti à une appréciation plus positive de la culture ainu et à une fierté renouvelée de leur langue et de leur patrimoine.
« Il est important de protéger lhonneur et la dignité du peuple Ainu et de les transmettre à la génération suivante pour créer une société dynamique avec des valeurs diverses », a déclaré le porte-parole du gouvernement Yoshihide Suga, comme indiqué dans The Straits Times.
Naraki a continué à nous faire visiter lAinu kotan (village). Toujours souriante, elle désigna une structure en bois ressemblant à une armoire. « Ce sont les toilettes pour les hommes », dit-elle en riant. A côté se trouvait une petite hutte de style tipi. « Et celle-ci est pour les femmes. »
Je veux dire au monde que le Japon a des peuples indigènes
Naraki organise des visites de ce kotan pour enseigner aux visiteurs sa culture.Il fait partie du Sapporo Pirka Kotan (Centre de promotion de la culture Ainu), la première installation municipale du Japon avec des peuples autochtones, où les visiteurs peuvent découvrir lartisanat Ainu, regarder des danses traditionnelles et imaginer la vie traditionnelle Ainu lorsque cette région était un vaste désert et que les gens vivaient sur et avec la terre. Situé à environ 40 minutes en voiture du centre-ville de Sapporo, la capitale dHokkaido, le centre a été ouvert en 2003 pour enseigner aux autres visiteurs japonais et étrangers la culture Ainu et diffuser leur message dans le monde.
« 97% des Les Ainu sont clandestins. Mais les gens qui viennent ici pour assister à des événements sont très fiers de leur culture », a déclaré Jeffry Gayman, un anthropologue de léducation à lUniversité de Hokkaido qui travaille avec les Ainu depuis 15 ans.
La fierté est particulièrement évident dans le petit musée bien entretenu du centre, où des objets ainu, tels que des vêtements et des outils traditionnels, sont soigneusement exposés. A létage, des salles où les visiteurs peuvent participer à des ateliers sur la broderie ainu ou apprendre à fabriquer linstrument de musique traditionnel ainu mukkuri (une harpe en bambou). En organisant des événements, les membres de la communauté peuvent éduquer le monde entier sur leur histoire et leur situation.
« Si jessaie de parler aux gens des droits et de lautonomisation des Aïnous, non- on est intéressé. Mais quand les gens voient notre danse ou notre musique, cela les incite à en savoir plus sur nous », a expliqué Ryoko Tahara, une militante Ainu et présidente de lAssociation des femmes Ainu.
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Bien que ce centre soit une étape importante en partageant la culture Ainu à léchelle nationale et internationale, personne ne vit ici. Le kotan est une réplique pour montrer aux gens à quoi ressemblait la vie traditionnelle des Ainu. Il ne reste que quelques poches isolées dAinu dans les quartiers, dispersées à travers Hokkaido, avec la plupart des 20 000 Ainu estimés (il ny a pas de chiffres officiels) assimilés dans les villes et villages autour de lîle.
Cependant, les voyageurs qui regardent soigneusement pourront voir partout des traces de leur culture. De nombreux noms de lieux à Hokkaido ont des origines Ainu, comme « Sapporo », qui vient des mots Ainu sat (sec), poro (grand) et pet (rivière) en raison de son emplacement autour de la rivière Toyohira; ou « Shiretoko » – a péninsule qui dépasse de la pointe nord-est dHokkaido – ce qui peut être traduit par « du sol » (siri) et « point saillant » (etuk).
Et la fierté Ainu est visible lors dévénements comme lannuel Le festival Marimo au lac Akan et le festival Shakushain à Shizunai; et dans des groupes comme The Ainu Art Project, un groupe de 40 membres qui partagent la culture Ainu à travers leur groupe de fusion Ainu et rock et leurs arts et métiers artisanaux. Des restaurants tels que Kerapirka à Sapporo servent des plats traditionnels Ainu et servent de plaque tournante pour la communauté locale.
« Et vous pouvez voir les valeurs Ainu dans tous les contextes où les Ainu se rassemblent, que ce soit à lintérieur de leur maison, lors dun rassemblement ou dun événement dans une ville locale, mais vous devez savoir ce que vous recherchez », a déclaré Gayman, expliquant que« la générosité et lhospitalité »sont les principes fondamentaux des Aïnous. « Ce sont des gens légers », a-t-il dit.
Les Ainu sont également devenus plus importants sur la scène nationale, avec lactiviste Kayano Shigeru élu au parlement japonais en 1994, où il a servi cinq mandats; et la série manga extrêmement populaire, Golden Kamuy, qui a propulsé la culture Ainu sous les projecteurs nationaux au cours des deux dernières années.
« Au cours des dernières années, les gens sont devenus plus intéressés par les Ainu; cest devenu un sujet brûlant au Japon », a déclaré Tahara. « Cela me rend fier que les gens connaissent les Ainu, mais il reste encore du travail à faire. »
Le dernier pas en avant pour cette communauté est lEspace symbolique pour lharmonie ethnique à Shiraoi, Hokkaido, un nouveau complexe actuellement en construction par le gouvernement pour mettre en valeur la culture aïnoue. Composé dun musée national Ainu, du parc national de lharmonie ethnique et dune installation commémorative, il devait ouvrir en avril 2020 à temps pour les Jeux olympiques, mais a été retardé à cause de Covid-19.
La reconnaissance est très symbolique, mais pas si significative
Cependant, de nombreux experts estiment que la récente reconnaissance de la communauté nest pas suffisante, affirmant que ce nest que du bout des lèvres du gouvernement, le nouveau projet de loi Ainu ne garantissant pas aux peuples autochtones du Japon des droits clairs et solides.
« Les Ainu ne peuvent toujours pas pêcher leur saumon et des barrages sont toujours en construction qui submergent des sites sacrés », a déclaré Yoshida. « Il ny a pas dautodétermination, pas de droits collectifs et pas de réparations. Cest juste une performance culturelle. »
« La reconnaissance est très symbolique, mais pas si significative », a-t-il ajouté avec un rire triste, notant que Le Japon est loin derrière la norme mondiale en matière de traitement des peuples autochtones. «C’est une situation honteuse.Cest la réalité. »
Alors que je suivais Naraki lors de sa tournée du kotan, il me semblait clair, cependant, que lintérêt du public pour la culture Ainu était fort. Des groupes de Japonais et dautres visiteurs, arrivés en bus depuis Sapporo, se sont bousculés pour prendre des photos devant le pu, la cabane pour stocker la nourriture, qui est située juste en face du poro-ci-set, où les chefs de village a vécu afin de garder un œil sévère sur le garde-manger communal du village. «Les anciens régleraient tous les différends dans le village», a déclaré Naraki. Si personne ne pouvait être daccord, ils discuteraient pendant trois jours et trois nuits et prendraient ensuite une décision.
Elle a expliqué comment la vie des Ainu était liés à la terre. Les kotans étaient construits le long des rivières ou au bord de la mer, là où leau était abondante et à labri des catastrophes naturelles. La nourriture était fourragère ou chassée, avec des protéines de base, notamment le saumon, le cerf et lours. Ils cueillaient des herbes sauvages, des légumes et des champignons. et des baies, comme le kitopiro (poireau des Alpes) et le shikerepe (baies du liège de lAmour), ne cueillant jamais tout dun coup et laissant toujours les racines pour que les plantes puissent continuer à pousser. La nourriture était simple, avec de lhuile animale, du varech et du sel. uniquement des arômes, et le millet leur principale céréale. Les vêtements étaient faits de peau danimal ou de poisson, ou tissés avec de lécorce darbre ou des fibres dortie. revenir à. « Finalement, ce que je veux, cest récupérer des terres pour nous pouvons chasser et pêcher librement ainsi que faire notre agriculture traditionnelle », ma dit Tahara. De plus en plus dAinu commencent également à réapprendre leur langue, isolée sur le plan linguistique et déclarée gravement menacée par lUnesco.
Quels sont vos autres espoirs pour lavenir, ai-je demandé à Tahara.
« Je veux dire au monde que le Japon a des peuples autochtones. Les gens ne savent pas », a-t-elle dit. « Je veux que nous nous respections tous, que nous nous traitions les uns les autres avec respect et que nous vivions en paix dans ce pays. Et, bien sûr, je voudrais que les os de nos ancêtres soient rendus. Ramenez-les dans les tombes doù ils ont été enlevés. »
Our Unique World est une série de voyages de la BBC qui célèbre ce qui nous différencie et nous distingue en explorant des sous-cultures décalées et des communautés obscures à travers le monde.
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