Les quatre fleuves du paradis, v. 1615, Kunsthistorisches Museum
Cycle Marie de « Medici et missions diplomatiques (1621-1630) Modifier
En 1621, la reine mère de France, Marie de « Médicis, a chargé Rubens de peindre deux grands cycles allégoriques célébrant sa vie et celle de son défunt mari, Henri IV, pour le palais du Luxembourg à Paris. La Marie de « Medici cycle (maintenant au Louvre) a été installé en 1625, et bien quil ait commencé à travailler sur la deuxième série, elle ne fut jamais terminée. Marie fut exilée de France en 1630 par son fils, Louis XIII, et mourut en 1642 dans la même maison de Cologne où Rubens avait vécu enfant.
Portrait dAnna dAutriche, reine de France, v. 1622–1625
Après la fin de la trêve des douze ans en 1621, les dirigeants espagnols des Habsbourg confièrent à Rubens un certain nombre de missions diplomatiques. À Paris en 1622 pour discuter le cycle Marie de Médicis, Rubens se livrait à des activités clandestines de collecte dinformations, ce qui était à lépoque une tâche importante des diplomates. Il sest appuyé sur son amitié avec Nicolas-Claude Fabri de Peiresc pour obtenir des informations sur les développements politiques en France. Entre 1627 et 1630, la carrière diplomatique de Rubens fut particulièrement active, et il se déplaça entre les tribunaux espagnols et anglais pour tenter de ramener la paix entre les Pays-Bas espagnols et les Provinces-Unies. Il fit également plusieurs voyages dans le nord des Pays-Bas. un artiste et un diplomate.
Aux tribunaux, il rencontrait parfois l’attitude selon laquelle les courtisans ne devaient se servir de leurs mains dans aucun art ou commerce, mais il était également reçu comme un gentleman par beaucoup. Rubens a été élevé par Philip IV dEspagne à la noblesse en 1624 et fait chevalier par Charles Ier dAngleterre en 1630. Philippe IV confirma le statut de chevalier de Rubens quelques mois plus tard. Rubens a reçu une maîtrise honorifique des arts de lUniversité de Cambridge en 1629.
Rubens était à Madrid pendant huit mois en 1628–1629. En plus des négociations diplomatiques, il a exécuté plusieurs travaux importants pour Philippe IV et des mécènes privés. Il entreprit également une nouvelle étude des peintures de Titien, copiant de nombreuses œuvres dont la Chute de lhomme à Madrid (1628–1629). Au cours de ce séjour, il se lie damitié avec le peintre de la cour Diego Velázquez et les deux prévoyaient de voyager ensemble en Italie lannée suivante . Rubens, cependant, est retourné à Anvers et Velázquez a fait le voyage sans lui.
La Chute de lhomme, 1628–29. Prado, Madrid
Son séjour à Anvers fut bref, et il se rendit bientôt à Londres où il resta jusquen avril 1630. Une œuvre importante de cette période est lallégorie de la paix et de la guerre (1629; National Gallery, Londres). Elle illustre le vif souci de paix de lartiste et a été offerte à Charles Ier en cadeau.
Alors que la réputation internationale de Rubens avec les collectionneurs et la noblesse à létranger ont continué de croître au cours de cette décennie, lui et son atelier ont également continué à peindre des peintures monumentales pour les mécènes locaux à Anvers. LAssomption de la Vierge Marie (1 625–6) pour la cathédrale dAnvers en est un exemple frappant.
La dernière décennie (1630–1640) Modifier
La dernière décennie de Rubens sest déroulée dans et autour dAnvers. Des œuvres majeures pour des mécènes étrangers loccupaient encore, comme les peintures au plafond de la maison de banquet du palais Inigo Jones de Whitehall, mais il explora également des directions artistiques plus personnelles.
En 1630, quatre ans après le mort de sa première épouse Isabella, le peintre de 53 ans a épousé la nièce de sa première épouse, Hélène Fourment, 16 ans. Hélène a inspiré les figures voluptueuses de plusieurs de ses peintures des années 1630, dont La Fête de Vénus (Kunsthistorisches Museum, Vienne), Les Trois Grâces et Le Jugement de Paris (tous deux au Prado, Madrid). Dans ce dernier tableau, qui a été réalisé pour la cour espagnole, la jeune épouse de lartiste a été reconnue par les téléspectateurs dans la figure de Vénus. Dans un portrait intime delle, Hélène Fourment dans une enveloppe de fourrure, également connue sous le nom de Het Pelsken, Rubens «La femme de s est même partiellement modelée sur des sculptures classiques de la Vénus Pudica, comme la Vénus Médicis.
En 1635, Rubens a acheté un domaine à lextérieur dAnvers, le Steen, où il a passé une grande partie de son temps. Les paysages, comme son Château de Steen avec Hunter (National Gallery, Londres) et Farmers Returning from the Fields (Pitti Gallery, Florence), reflètent la nature plus personnelle de plusieurs de ses œuvres ultérieures. Il sest également inspiré des traditions néerlandaises de Pieter Bruegel lAncien pour sinspirer dœuvres ultérieures comme Flemish Kermis (vers 1630; Louvre, Paris).
DeathEdit
Vierge et enfant avec des saints, 1638–39
Rubens est décédé dune insuffisance cardiaque des suites de sa goutte chronique le 30 mai 1640. Il a été inhumé dans léglise Saint-Jacques « à Anvers. Une chapelle funéraire pour lartiste et sa famille était La construction de la chapelle a commencé en 1642 et sest achevée en 1650 lorsque Cornelis van Mildert (le fils de lami de Rubens, le sculpteur Johannes van Mildert) a livré le retable. La chapelle est un portique dautel en marbre à deux colonnes encadrant le retable de la Vierge à lenfant avec des saints peints par Rubens lui-même. La peinture exprime les principes de base de la contre-réforme à travers les figures de la Vierge et des saints. Dans la niche supérieure du retable se trouve une statue en marbre représentant la Vierge en Mater Dolorosa dont le cœur est percé dune épée, probablement sculptée par Lucas Faydherbe, élève de Rubens. Les restes de la seconde épouse de Rubens, Helena Fourment, et de deux de ses enfants (dont un père de Rubens) furent également enterrés dans la chapelle. Au cours des siècles à venir, environ 80 descendants de la famille Rubens furent enterrés dans la chapelle.
À la demande du chanoine van Parijs, lépitaphe de Rubens, écrite en latin par son ami Gaspar Gevartius, a été ciselée sur le sol de la chapelle. Dans la tradition de la Renaissance, Rubens est comparé dans lépitaphe à Apelle, le peintre le plus célèbre de lAntiquité grecque.