Différences entre patriote et loyaliste
Les historiens ont exploré les motivations qui poussaient les hommes dun côté ou de lautre. Lhistorien de Yale Leonard Woods Labaree a utilisé les écrits et les lettres publiés et non publiés dhommes de premier plan de chaque côté, cherchant comment la personnalité a façonné leur choix. Il trouve huit caractéristiques qui différencient les deux groupes. Les loyalistes étaient plus âgés, mieux établis et plus susceptibles de résister à linnovation que les Patriots. Les loyalistes estimaient que la Couronne était le gouvernement légitime et que sa résistance était moralement répréhensible, tandis que les patriotes estimaient que la moralité était de leur côté parce que le gouvernement britannique avait violé les droits constitutionnels des Anglais. Les hommes qui ont été aliénés par des attaques physiques contre des fonctionnaires royaux ont pris la position loyaliste, tandis que ceux qui ont été offensés par la réponse brutale des Britanniques à des actions telles que le Boston Tea Party sont devenus des patriotes. Les marchands des villes portuaires ayant des liens financiers de longue date avec la Grande-Bretagne étaient susceptibles de rester fidèles au système, tandis que peu de patriotes étaient si profondément liés au système. Certains loyalistes, selon Labaree, étaient des «procrastinateurs» qui croyaient que lindépendance allait venir un jour, mais voulaient «reporter le moment», tandis que les patriotes voulaient «saisir le moment». Les loyalistes étaient prudents et craignaient lanarchie ou la tyrannie qui pourraient découler du règne de la foule; Les patriotes ont fait un effort systématique pour prendre position contre le gouvernement britannique. Enfin, Labaree fait valoir que les loyalistes étaient des pessimistes qui navaient pas la confiance des Patriotes que lindépendance leur attendait.
Les patriotes et les impôts
Les Patriotes ont rejeté les impôts imposés par les législatures dans lesquelles le contribuable nétait pas représenté. « Pas dimposition sans représentation » était leur slogan, faisant référence au manque de représentation au Parlement britannique. Les Britanniques ont rétorqué quil y avait « représentation virtuelle » dans le sens où tous les membres du Parlement représentaient les intérêts de tous les citoyens de lEmpire britannique. Certains patriotes ont déclaré quils étaient fidèles au roi, mais ils ont insisté sur le fait quils devraient être libres de gérer leurs propres affaires. En fait, ils avaient dirigé leurs propres affaires. affaires depuis la période de «négligence salutaire» avant la guerre française et indienne. Certains patriotes radicaux ont goudronné et plumes les collecteurs dimpôts et les douaniers, rendant ces positions dangereuses; selon Benjamin I rvin, la pratique était particulièrement répandue à Boston où vivaient de nombreux patriotes.