Adapté de «Holes in the Heart», Stroke Connection Magazine, janvier / février 2011
Un trou dans votre cœur semble être le définition même d’un «problème». Pourtant, plus dun quart de la population en a un, et pour la plupart, il ne cause aucun effet néfaste sur la santé. En fait, la grande majorité des personnes touchées ne le savent même pas.
Il existe deux types de trous dans le cœur. Lun est appelé communication interauriculaire (TSA) et lautre est un brevet foramen ovale (PFO). Bien que les deux soient des trous dans la paroi du tissu (septum) entre les cavités supérieures gauche et droite du cœur (oreillettes), leurs causes sont très différentes. Un TSA est une défaillance du tissu septal à se former entre les oreillettes, et en tant que tel, il est considéré comme une malformation cardiaque congénitale, quelque chose avec lequel vous êtes né. Généralement, un trou de TSA est plus grand que celui dun PFO. Plus le trou est grand, plus il y a de chances quil y ait des symptômes.
Les FOP, en revanche, ne peuvent survenir après la naissance que lorsque le foramen ovale ne se ferme pas. Le foramen ovale est un trou dans la paroi entre les oreillettes gauche et droite de chaque fœtus humain. Ce trou permet au sang de contourner les poumons du fœtus, qui ne peuvent pas fonctionner tant quils ne sont pas exposés à lair. Lorsquun nouveau-né entre dans le monde et prend sa première inspiration, le foramen ovale le ferme, et en quelques mois, il a complètement scellé dans environ 75 pour cent dentre nous. Lorsquil reste ouvert, on parle de foramen ovale perméable, brevet signifiant ouvert. Pour la grande majorité des millions de personnes atteintes dun FOP, ce nest pas un problème, même si le sang sécoule de loreillette droite vers la gauche. Des problèmes peuvent survenir lorsque ce sang contient un caillot de sang.
« Des caillots de sang se forment constamment dans nos veines », a déclaré Dr David Thaler, professeur agrégé de neurologie à la Tufts University School of Medicine et directeur du Comprehensive Stroke Center du Tufts Medical Center à Boston. « Ce sont de minuscules caillots de sang de quelques millimètres qui voyagent de tout le corps dans la veine cave où ils pénètrent dans la chambre supérieure droite du cœur. » De là, ils sont pompés dans le ventricule droit, doù ils pénètrent dans les poumons. Ces minuscules caillots sanguins (individuellement appelés thrombus veineux) sont filtrés par les minuscules capillaires dans les poumons, après quoi le sang fraîchement oxygéné pénètre dans loreillette gauche, puis dans le ventricule gauche. Du ventricule gauche, le sang est pompé dans les kilomètres de vaisseaux sanguins qui alimentent en oxygène et en nutriments toutes les cellules de notre corps. «Nos poumons filtrent normalement ces minuscules caillots, mais un thrombus de 2 mm dans le cerveau peut causer de véritables ravages», a déclaré le Dr Thaler.
Cela peut arriver lorsque quelquun a un FOP ou un TSA. « Les PFO ne provoquent pas réellement daccidents vasculaires cérébraux, mais ils fournissent un portail par lequel un thrombus pourrait passer du côté droit au côté gauche de la circulation », a déclaré le Dr Patrick O « Gara, professeur de médecine à la Harvard Medical School et directeur exécutif du Centre Cardiovasculaire Shapiro. Selon que le caillot tourne à droite ou à gauche en sortant du cœur, il peut se déplacer vers le cerveau et provoquer un accident vasculaire cérébral ou un AIT. Statistiquement parlant, les chances que cela se produise sont faibles, mais cela peut arriver.
Comment le sauriez-vous?
Savoir si vous avez un PFO nest pas facile, et cest quelque chose qui nest généralement pas étudié sauf si un patient présente des symptômes tels que migraines sévères, AIT ou accident vasculaire cérébral. Bien que la prévalence du PFO soit denviron 25 pour cent dans la population générale, cela augmente à environ 40 à 50 pour cent chez les patients qui ont subi un accident vasculaire cérébral de cause inconnue, appelé AVC cryptogène. Cela est particulièrement vrai chez les patients qui ont eu un accident vasculaire cérébral avant lâge de 55 ans. Dans certains cas, le FOP sassocie à une autre affection, telle que la fibrillation auriculaire, pour augmenter le risque daccident vasculaire cérébral.
Pour les survivants qui ne le font pas. » t ont une cause définitive de leur accident vasculaire cérébral, le Dr O « Gara suggère de rencontrer leur neurologue pour discuter de la possibilité de PFO. « Il existe de nombreuses causes daccident vasculaire cérébral et le fait davoir un PFO ne représente quun très petit nombre », a déclaré le Dr O « Gara. Le PFO est diagnostiqué avec un échocardiogramme. Un échocardiogramme, également appelé écho cardiaque, crée une image du cœur en utilisant échographie.
Que faire?
« Le plus grand mythe sur les FOP est quils doivent être fermés. La grande majorité dentre eux ne nécessitent aucun traitement, » Dr. O » « Si quelquun en a un qui est lié à des symptômes, il peut être traité avec de laspirine, de la warfarine ou une fermeture de cathéter, selon les circonstances. »
Bien sûr, les médicaments ne ferment pas le trou, « donc le but du traitement médicamenteux est dempêcher la formation dun caillot en premier lieu », a déclaré le Dr Thaler. Rien ne le fermera, sauf une chirurgie à cœur ouvert ou un dispositif de fermeture placé par un cathéter fileté de laine à travers les veines jusquau cœur. Jusquà récemment, il nexistait aucun dispositif de fermeture de cathéter approuvé conçu pour les FOP.La FDA a approuvé un appareil pour les patients qui « ont eu un accident vasculaire cérébral supposé être causé par un PFO, ce qui réduit le risque dun autre AVC.