Nikita Khrouchtchev (1894-1971) a dirigé lUnion soviétique au plus fort de la guerre froide, en tant que premier ministre de 1958 à 1964. Bien quil ait largement poursuivi une politique de coexistence pacifique avec en Occident, la crise des missiles cubains a commencé après avoir placé des armes nucléaires à 90 miles de la Floride. Chez lui, il a lancé un processus de «déstalinisation» qui a rendu la société soviétique moins répressive. Pourtant, Khrouchtchev pourrait être autoritaire à part entière, écrasant une révolte en Hongrie et approuvant la construction du mur de Berlin. Connu pour ses discours colorés, il a une fois décollé et brandi sa chaussure aux Nations Unies.
Nikita Khrouchtchev: les premières années
Khrouchtchev est né le 15 avril 1894 à Kalinovka, un petit village russe près de à la frontière ukrainienne. À 14 ans, il a déménagé avec sa famille dans la ville minière ukrainienne de Yuzovka, où il a fait son apprentissage de métallurgiste et a effectué dautres petits boulots. Malgré son éducation religieuse, Khrouchtchev a rejoint les bolcheviks communistes en 1918, plus dun an après ils avaient pris le pouvoir pendant la révolution russe. Pendant la guerre civile russe qui a suivi, la première femme de Khrouchtchev, avec qui il a eu deux enfants, est morte du typhus. Il sest remarié plus tard et a eu quatre autres enfants.
En 1929 Khrouchtchev déménagé à Moscou, où il s a gravi les échelons du Parti communiste. Finalement, il entra dans le cercle intime du dictateur soviétique Joseph Staline, qui à ce moment-là avait consolidé le contrôle du pays et institué une purge sanglante des ennemis présumés. Des millions de personnes ont été tuées ou emprisonnées dans les camps de travail du Goulag, et des millions dautres sont mortes dans des famines provoquées par la collectivisation forcée de lagriculture.
Khrouchtchev prend le relais de Staline
Pendant la Seconde Guerre mondiale , Khrouchtchev a mobilisé des troupes pour combattre lAllemagne nazie en Ukraine et à Stalingrad. Après la guerre, il a aidé à reconstruire la campagne dévastée tout en étouffant simultanément la dissidence nationaliste ukrainienne. Au moment de la mort de Staline en mars 1953, Khrouchtchev sétait positionné comme un successeur possible. Six mois plus tard, il devint chef du Parti communiste et lun des peuples les plus puissants de lURSS.
Au début, Khrouchtchev et dautres hauts fonctionnaires dirigeaient une forme de direction collective. Mais en 1955, il organisa léviction du premier ministre Georgi Malenkov et le remplaça par un allié, Nikolai Bulganin. Khrouchtchev a déjoué une tentative de coup dÉtat dirigée par Malenkov en juin 1957 et a pris le poste de Premier ministre en mars suivant.
Khrouchtchev commence le processus de déstalinisation
Une fois un stalinien loyal, Khrouchtchev a donné une longue discours de février 1956 qui critiquait Staline pour avoir arrêté et expulsé des opposants, pour sêtre élevé au-dessus du parti et pour sa direction incompétente en temps de guerre, entre autres. Cette mise en examen flétrissante, quoique incomplète, de Staline était censée rester secrète. En juin, cependant, le Département dÉtat américain avait publié le texte complet. À partir de 1957, Khrouchtchev fit quelques tentatives mineures pour réhabiliter l’image de Staline. Mais il a changé de cap une fois de plus en 1961, lorsque la ville de Stalingrad a été renommée et que les restes de Staline ont été retirés du mausolée de Lénine sur la place Rouge de Moscou.
Enhardis par le soi-disant «discours secret» de Khrouchtchev, les manifestants Les rues des satellites soviétiques de Pologne et de Hongrie. La révolte polonaise fut résolue assez pacifiquement, mais la révolte hongroise fut violemment réprimée avec des troupes et des chars. En tout, au moins 2 500 Hongrois furent tués à la fin de 1956 et environ 13 000 furent blessés. Beaucoup dautres ont fui vers lOuest, et dautres ont été arrêtés ou déportés.
Sur le plan intérieur, Khrouchtchev a travaillé – pas toujours avec succès – pour accroître la production agricole et relever le niveau de vie. Il a également réduit le pouvoir du Soviet La police secrète redoutée de lUnion, a libéré de nombreux prisonniers politiques, assoupli la censure artistique, ouvert une plus grande partie du pays aux visiteurs étrangers et inauguré lère spatiale en 1957 avec le lancement du satellite Spoutnik. Deux ans plus tard, une fusée soviétique a frappé la lune, et en 1961 lastronaute soviétique Yuri A. Gagarine est devenu le premier homme dans lespace.
La relation de Khrouchtchev avec les dirigeants étrangers
Khrouchtchev avait une relation compliquée avec lOccident. Fervent partisan du communisme, il préfère néanmoins la coexistence pacifique avec les pays capitalistes. Contrairement à Staline, il a même visité les États-Unis. Les relations entre les deux superpuissances se sont quelque peu détériorées en 1960 lorsque les Soviétiques ont abattu un avion espion américain U-2 au plus profond de leur territoire. Lannée suivante, Khrouchtchev a approuvé la construction du mur de Berlin afin dempêcher les Allemands de lEst de fuir vers lAllemagne de lOuest capitaliste.
Les tensions de la guerre froide ont atteint un point culminant en octobre 1962 lorsque les États-Unis ont découvert des missiles nucléaires soviétiques stationné à Cuba.Le monde semblait être au bord dun conflit nucléaire, mais après une impasse de 13 jours, Khrouchtchev a accepté de retirer les armes. En retour, le président américain John F.Kennedy, qui un an plus tôt avait autorisé linvasion ratée de la baie des Cochons, a publiquement consenti à ne pas attaquer Cuba. Kennedy a également accepté en privé de retirer les armes nucléaires américaines de Turquie. En juillet 1963, les États-Unis, le Royaume-Uni et lUnion soviétique ont négocié une interdiction partielle des essais nucléaires.
Lune des épines les plus acérées du côté de Khrouchtchev était son camarade communiste Mao Zedong, le chef de la Chine. À partir de 1960 environ, les deux parties se sont engagées dans une guerre des mots de plus en plus vindicative, Khrouchtchev qualifiant Mao de «révisionniste de gauche» qui ne comprenait pas la guerre moderne. la nature de limpérialisme occidental.
La chute du pouvoir de Khrouchtchev
La rupture avec la Chine et les pénuries alimentaires en URSS ont érodé la légitimité de Khrouchtchev aux yeux dautres hauts responsables soviétiques, qui étaient déjà gênés par ce quils considéraient comme sa tendance erratique à saper leur autorité. En octobre 1964, Khrouchtchev fut rappelé après des vacances à Pitsunda, en Géorgie, et contraint de démissionner en tant que premier ministre et chef du Parti communiste. Khrouchtchev a écrit ses mémoires et a tranquillement vécu le reste de ses jours avant de mourir dune crise cardiaque en septembre 1971. Néanmoins, son esprit de réforme a perduré pendant lère de la perestroïka des années 1980.